Monterrey

Monterrey, a capital do estado de Nuevo León e a indiscutível potência industrial e empresarial do México, é uma cidade de contrastes dramáticos — torres corporativas reluzentes e universidades de classe mundial pressionadas contra os picos de calcário brutos e recortados da Sierra Madre Oriental. Com uma população metropolitana de aproximadamente 5,3 milhões, ela se classifica como a segunda maior área metropolitana do México, mas continua sendo surpreendentemente subestimada entre os viajantes internacionais que tendem a gravitar em direção a resorts de praia ou cidades coloniais mais ao sul. Fundada em 1596 por Diego de Montemayor em um vale semiárido a cerca de 540 metros de altitude, Monterrey passou séculos como um posto avançado de fronteira tranquilo antes que a chegada da indústria pesada no final do século XIX a transformasse na 'Pittsburgh do México' — sede da FEMSA (a maior engarrafadora de Coca-Cola do mundo), Cemex, Alfa e Vitro.

Esse DNA industrial é celebrado em vez de escondido: o Parque Fundidora, um amplo espaço verde de 142 hectares construído nos terrenos da siderúrgica Compañía Fundidora de Fierro y Acero (operacional entre 1900 e 1986), preserva altos-fornos imponentes e linhas ferroviárias ao lado de pistas de cooper, um rinque de patinação no gelo, lagos e locais de espetáculos — um dos parques urbanos mais originais da América Latina. O coração cultural bate na Macroplaza, uma das maiores praças urbanas do mundo com cerca de 40 hectares, estendendo-se do Palacio de Gobierno ao Faro del Comercio (um farol de 70 metros com laser no topo, projetado pelo arquiteto Luis Barragán). Na extremidade sul da praça fica o MARCO (Museo de Arte Contemporáneo), um dos melhores museus de arte contemporânea da América Latina, com sua monumental escultura de pomba em bronze de Juan Soriano saudando os visitantes na entrada.

O Barrio Antiguo, o bairro da era colonial logo a leste da Macroplaza, reinventou-se como o centro criativo da cidade — ruas estreitas ladeadas por casarões do século XVIII agora abrigam mezcalerías, casas de música ao vivo, galerias e alguns dos melhores restaurantes de Monterrey. A cultura gastronômica aqui gira em torno do fogo e da carne: o cabrito al pastor (cabrito inteiro assado lentamente sobre brasas de mesquite) é o prato icônico, melhor apreciado em locais lendários como El Gran Pastor ou El Rey del Cabrito, onde uma porção generosa com tortilhas de farinha, frijoles charros e salsas custa cerca de R$ 61–R$ 111 / MX$203–MX$366. Monterrey também emergiu como a capital indiscutível da cerveja artesanal do México, com cervejarias como Cervecería Fauna, CISM, Sierra Madre Brewing e a histórica cervejaria da Carta Blanca alimentando uma cena que rivaliza com qualquer outra nas Américas.

O maior trunfo da cidade pode ser sua proximidade com aventuras ao ar livre de classe mundial: o Parque Nacional Cumbres de Monterrey protege mais de 177.000 hectares de natureza selvagem da Sierra Madre a apenas 30–45 minutos do centro, oferecendo canionismo pelo lendário cânion Matacanes (uma aventura guiada de dia inteiro envolvendo rapéis, saltos de penhascos e natação em rios subterrâneos, ~R$ 338–R$ 492 / MX$1.117–MX$1.625 por pessoa), a estrondosa cachoeira Cola de Caballo (32 metros, entrada ~R$ 18 / MX$61) e as Grutas de García — um sistema de cavernas de 60 milhões de anos acessível por teleférico (~R$ 55 / MX$183). As temperaturas sobem acima de 38°C de junho a agosto, tornando outubro–novembro e março–abril o período ideal, quando as máximas atingem uma média agradável de 25–30°C com chuva mínima. Deslocar-se é simples: o metrô leve Metrorrey de três linhas e uma rede de ônibus em expansão cobrem o núcleo urbano, enquanto o Uber é onipresente e acessível, custando R$ 12–R$ 37 / MX$41–MX$122 para a maioria das viagens dentro da cidade.

O ambicioso campus do Tec de Monterrey (ITESM), a universidade privada mais prestigiada do México, e a Universidad de Monterrey conferem à cidade uma energia jovem e inovadora que rendeu a Monterrey o apelido de 'Vale do Silício do Norte do México', com um cenário de startups de tecnologia em expansão atraindo talentos de toda a América Latina. Para os viajantes dispostos a olhar além do circuito de praias e ruínas do México, Monterrey recompensa com paisagens montanhosas acidentadas, uma identidade culinária orgulhosa, vida noturna vibrante e o espírito empreendedor de uma cidade que sempre seguiu seu próprio caminho.