San Sebastián

San Sebastián (Donostia em basco) encanta como a capital gastronômica mundial, onde quase vinte estrelas Michelin se concentram em uma cidade com menos de 200.000 habitantes — uma das maiores concentrações de estrelas Michelin per capita do mundo, muitas vezes considerada superior até mesmo a Paris.— a baía em forma de concha perfeita de La Concha é considerada a praia urbana mais bonita da Europa, com areias douradas que se encontram com águas azul-turquesa, e inúmeros bares de pintxos alinhados nas ruas estreitas da Parte Vieja transbordam de pratos criativos que rivalizam com a alta gastronomia em apresentação e sabor. Esta sofisticada joia costeira basca preserva a elegância da Belle Époque, de quando a realeza espanhola e europeia passava o verão aqui no final do século XIX, criando grandes hotéis como o Hotel Maria Cristina, o ornamentado cassino e centro de congressos Kursaal e calçadões à beira-mar que ainda exalam um charme refinado — enquanto surfistas modernos aproveitam as ondas consistentes do Atlântico na praia de Zurriola e o histórico funicular Monte Igueldo (cerca de RR$ 135 ida e volta, em operação desde 1912) sobe até mirantes panorâmicos e um parque de diversões vintage com vistas deslumbrantes da baía e do Mar Cantábrico. A atmosférica Parte Vieja (Cidade Velha) reúne templos lendários de pintxos em um labirinto denso de ruas estreitas, onde o ritual tradicional de txikiteo exige provar uma especialidade da casa por estabelecimento — Gandarias por seus famosos cogumelos selvagens (hongos), La Cuchara de San Telmo pelo foie gras e pratos inovadores (sem reservas, chegue cedo), Borda Berri pelas bochechas de boi que derretem na boca (carrilleras), La Viña pelo lendário cheesecake basco queimado, pedindo o vinho branco fresco txakoli, tradicionalmente servido de altura para arejar, e passando para o próximo bar, já que os pintxos custam normalmente RR$ 55–RR$ 110 cada (RR$ 80–RR$ 160 para itens premium).

No entanto, San Sebastián transcende até mesmo sua extraordinária cultura de tapas — os templos culinários Arzak (pioneiro da nouvelle cuisine basca desde 1989), Akelarre, situado no Monte Igueldo com vista para o mar, e Martín Berasategui, na vizinha Lasarte, cada um com três estrelas Michelin e menus de degustação de RR$ 5.400–RRR$ 40.500+, exigindo reservas com meses de antecedência, enquanto as ruas repletas de estrelas Michelin da cidade (mais de uma dúzia de restaurantes estrelados no total) comprovam o perfeccionismo e a inovação culinária obsessivos do País Basco. A praia de La Concha, com sua lua crescente dourada de 1,3 km, oferece um estilo mediterrâneo impossível de encontrar em qualquer outro lugar do País Basco, no norte da Espanha — as águas protegidas da baía permanecem calmas para nadar, enquanto o cenário da cidade cria uma praia urbana perfeita. Já as areias mais tranquilas da vizinha Ondarreta atraem famílias, e as ondas surfáveis da praia de Zurriola, no lado leste, atraem surfistas internacionais em busca de ondas consistentes.

O Monte Urgull (caminhada gratuita no topo da colina a partir da Cidade Velha) recompensa os alpinistas com as ruínas da fortaleza Castillo de la Mota, bunkers da época da Guerra Civil e a dramática estátua do Sagrado Coração (Sagrado Corazón) coroando o cume com vistas do porto e da baía, contrastando com os brinquedos vintage do parque de diversões do Monte Igueldo no topo do promontório ocidental. Os museus mostram a herança basca: Aquário de San Sebastián (RR$ 380 prédio histórico que abriga vida marinha), Museu San Telmo (RR$ 270 gratuito às terças-feiras após as 16h30), que explica a história e a cultura basca em um impressionante convento dominicano do século XVI convertido, e o parque de esculturas Chillida Leku (15 km fora da cidade, cerca de RR$ 405 obras monumentais de Eduardo Chillida em um cenário florestal — verifique se reabriu, pois fechou de 2011 a 2019 e o status varia). A cultura gastronômica define absolutamente a identidade e o ritmo diário de San Sebastián — os bares de pintxos ficam lotados das 12h30 às 15h para o almoço e das 20h às 23h para o jantar, as tradicionais casas de sidra (sagardotegias) nas colinas próximas servem sidra ilimitada diretamente de barris enormes acompanhada de txuleta (bifes grelhados enormes) na temporada comunitária de sidra, de janeiro a abril, e a precisão técnica e o respeito pelos ingredientes da culinária basca elevam as mais humildes sardinhas ou pimentões a experiências reveladoras.

A cultura do surfe prospera o ano todo — a praia de Zurriola recebe regularmente eventos e competições de surfe, escolas de surfe oferecem aulas (normalmente RR$ 1.080–RR$ 1.620) e a vibe descontraída do surfe permeia os bares e cafés ao longo das ruas de Zurriola, enquanto escolas de culinária (cerca de RR$ 2.160–RR$ 4.050 pelas aulas) ensinam aos turistas ansiosos a arte da criação de pintxos e receitas tradicionais bascas. Passeios de um dia levam facilmente ao Museu Guggenheim de Bilbao e à revitalizada orla marítima (1 hora de ônibus por RR$ 215–RR$ 325 ou trem), à costa basca francesa em Biarritz (45 minutos, elegante resort de praia), à vila costeira de pescadores Getaria, local de nascimento de Juan Sebastián Elcano (20 minutos, famosa pelo peixe grelhado), e à cidade medieval fortificada de Hondarribia, na fronteira com a França (30 minutos). Visite de maio a setembro para aproveitar o clima ideal de 20 a 28 °C, com longos dias ensolarados perfeitos para relaxar na praia e saborear pintxos à noite, embora a cena gastronômica funcione em alta durante todo o ano e os bares de pintxos fiquem lotados de moradores locais mesmo no inverno.

Com preços caros (mínimo de RR$ 2.700–RR$ 4.320/dia para acomodação, alimentação e atividades — espere preços mais altos para hotéis de qualidade e restaurantes Michelin), é absolutamente essencial fazer reserva antecipada para restaurantes Michelin (3-6 meses antes para fins de semana) e hotéis no verão, identidade regional basca feroz e orgulhosa e idioma (respeite a cultura local, txakoli e pintxos, não tapas), e a combinação mágica perfeita de gastronomia excepcional, belas praias e atmosfera sofisticada, mas descontraída, San Sebastián é a cidade costeira mais refinada da Espanha — onde a gastronomia de classe mundial se encontra com o oceano cristalino em um elegante abraço Belle Époque que transforma a comida em arte.