Bath

Bath encanta como a cidade georgiana mais bonita e arquitetonicamente unificada da Grã-Bretanha, onde elegantes edifícios de pedra calcária cor de mel se espalham harmoniosamente pelas encostas verdejantes, o complexo de banhos romanos notavelmente bem preservado com fontes termais geotérmicas naturais a 46 °C borbulhando desde os tempos antigos, e o mundo da era Regência de Jane Austen ganha vida de forma tangível ao longo de elegantes crescentes e sofisticadas salas de reunião. Esta cidade compacta (população de cerca de 95.000 habitantes) na zona rural de Somerset, Patrimônio Mundial da UNESCO, preserva mais de 2.000 anos de cultura balnear e história social contínuas — os romanos construíram o magnífico e elaborado complexo termal em torno das únicas fontes termais naturais da Grã-Bretanha por volta de 60-70 d.C. (ingressos para adultos a partir de cerca de £ 20; preços dinâmicos por data, áudio-guia incluído, reserve no mínimo 90 minutos), monges beneditinos medievais mantiveram as águas terapêuticas curativas durante a Idade Média, e a elegante alta sociedade georgiana transformou Bath do século XVIII no destino de spa mais elegante da Grã-Bretanha, onde o lendário dândi Beau Nash reinava como autoproclamado “Rei de Bath”, ditando a moda, os costumes e a agenda social.

O icônico Royal Crescent, com seu arco de 30 casas geminadas (construídas entre 1767 e 1775), curva-se majestosamente sobre o gramado com o museu No. 1 Royal Crescent (ingressos para adultos a partir de £ 11; descontos e ingressos para famílias disponíveis), que preserva os interiores georgianos da época, enquanto o Circus adjacente, com sua arquitetura perfeita, cria um terraço residencial georgiano circular completo (projetado por John Wood, concluído em 1768). A excepcional Pulteney Bridge atravessa o rio Avon, ladeada por lojas construídas em sua estrutura, tornando-a uma das quatro únicas pontes-lojas do mundo (as outras estão em Florença, Veneza e Erfurt), enquanto o magnífico teto abobadado em estilo gótico perpendicular da Abadia de Bath se eleva acima da praça do centro da cidade, onde artistas de rua entretêm o público.

Jane Austen morou em Bath de 1801 a 1806 (infelizmente, preferindo o campo), ambientando Persuasão e A Abadia de Northanger aqui — visite o Jane Austen Centre (cerca de £ 15 para adultos) e caminhe pelos locais de seus romances, incluindo Royal Crescent, Assembly Rooms e Pump Room, onde a sociedade georgiana tomava águas curativas. O moderno Thermae Bath Spa (cerca de £ 42,50 durante a semana / £ 48,50 nos fins de semana para uma sessão de 2 horas, reserve com antecedência) permite que os visitantes contemporâneos tomem banho na piscina da cobertura com vista para o horizonte de Bath, enquanto desfrutam das mesmas águas minerais geotérmicas a 46 °C que os romanos descobriram 2.000 anos antes. Além da arquitetura uniforme em pedra mel, Bath surpreende com sua herança culinária: a casa histórica de Sally Lunn (em funcionamento desde 1680 no edifício mais antigo) serve os famosos pães doces grandes, os Bath Buns, que surgiram aqui como uma guloseima georgiana do spa, e dois pesos pesados da alta gastronomia: o Olive Tree, com estrela Michelin, e o Menu Gordon Jones, favorito com seu menu degustação surpresa (listado no Guia, mas sem estrela), elevam a cozinha britânica moderna.

Os museus incluem as excelentes coleções de belas artes e artes decorativas do Holburne Museum (coleção permanente gratuita), o Museum of Bath Architecture, que explica a construção da cidade, e (o antigo Fashion Museum, agora fechado e se preparando para reabrir em uma nova sede no centro da cidade por volta de 2030). Passeios de um dia convenientes por meio de excursões ou trens levam você ao místico Stonehenge (90 minutos, excursões a partir de £ 35), à vibrante orla portuária de Bristol e à Ponte Suspensa de Brunel (30 minutos) e às pitorescas vilas de pedra cor de mel de Cotswolds, como Castle Combe e Bibury (1 a 1,5 horas). Visite de maio a setembro para aproveitar o clima mais quente (15-23 °C), perfeito para caminhadas à beira do rio e refeições ao ar livre, embora a notável compactação e densidade de atrações internas de Bath (Banhos Romanos, Salões de Reunião, museus) tornem as visitas durante todo o ano genuinamente agradáveis, apesar do clima úmido da Grã-Bretanha — dezembro traz mercados de Natal atmosféricos.

A cerca de 1 hora e meia de trem rápido de Londres Paddington (a partir de ~£20-25 antecipadamente), centro compacto totalmente percorrível a pé com apenas 2 quilômetros de extensão, ausência refrescante de cadeias de restaurantes em favor de salões de chá independentes e pubs tradicionais, reconhecimento da UNESCO para toda a cidade em vez de monumentos individuais e aquela combinação única de história romana, perfeição arquitetônica georgiana, associações literárias de Jane Austen e cultura de spa contemporânea. Bath oferece elegância refinada, 2.000 anos de tradição balnear e o charme tipicamente britânico envolto na melhor paisagem urbana georgiana da Inglaterra.