São Paulo

São Paulo impressiona como uma das maiores regiões urbanas do mundo — e a maior cidade das Américas em população (cerca de 12 milhões na cidade, 22 milhões na região metropolitana) —, onde uma selva de concreto sem fim abriga museus de classe mundial, prédios cobertos de grafite se transformam em galerias ao ar livre e a cena gastronômica rivaliza com as capitais globais — mas essa megacidade incansável recompensa aqueles que abraçam sua energia caótica, bairros diversificados e ritmo 24 horas por dia, 7 dias por semana. O motor econômico do Brasil se espalha por colinas sem marcos definidos — os visitantes vêm em busca de cultura, gastronomia e vida noturna, não de cartões-postais bonitos. A ampla avenida Paulista domina a cidade: o edifício suspenso de concreto do museu de arte MASP abriga obras de Rembrandt e Picasso, enquanto a pedestrianização aos domingos enche 2,8 km com corredores, ciclistas e marchas de protesto.

No entanto, a alma de São Paulo bate nos seus bairros étnicos: a comunidade japonesa da Liberdade (a maior fora do Japão) organiza feiras aos domingos sob portões torii, vendendo takoyaki e mochi, enquanto os restaurantes coreanos de e BBQ es fervilham nas ruas secundárias. O Bixiga preserva a herança italiana com cantinas que servem pizza na Rua 13 de Maio, e os vitrais do Mercado Municipal iluminam sanduíches de mortadela do tamanho de bolas de futebol (RR$ 250/RR$ 245). A cena gastronômica desafia qualquer categorização — o restaurante D.O.M., premiado com estrelas Michelin, reinventa ingredientes amazônicos, as comunidades síria/libanesa na Rua 25 de Março vendem kibbeh e esfiha, e as churrascarias rodízio exibem uma infinidade de espetos de carne.

Os pavilhões do Parque Ibirapuera, projetados por Niemeyer, recebem exposições de arte e corredores aos domingos, enquanto as ruas boêmias da Vila Madalena ficam lotadas de gente indo de bar em bar na Rua Aspicuelta. Os museus impressionam: a Pinacoteca, com arte brasileira em uma estação ferroviária neoclássica; o Museu do Futebol, que homenageia a religião do futebol; e o Instituto Moreira Salles, com fotografia em uma mansão modernista. No entanto, São Paulo apresenta desafios: o trânsito congestiona as ruas, a desigualdade divide as favelas das mansões dos Jardins e a poluição obscurece o horizonte.

Passeios de um dia levam às praias de Santos (1 hora) ou às montanhas de Campos do Jordão (2,5 horas). Com a língua portuguesa, a agitação urbana, a cultura gastronômica de nível internacional e a energia frenética, São Paulo oferece a experiência mais intensa de megacidade da América Latina.