Toronto

Toronto prospera como a maior e mais diversificada metrópole do Canadá, onde a icônica CN Tower, com 553 metros de altura, domina o horizonte, balsas transportam visitantes para as ilhas de Toronto, livres de carros, para vistas deslumbrantes do centro da cidade através do Lago Ontário, e mais de 140 idiomas falados em bairros étnicos distintos tornam o famoso “multiculturalismo” uma realidade genuína, em vez de um mero slogan de política governamental. Esta cidade cosmopolita e dinâmica (aproximadamente 3 milhões de habitantes; Grande Toronto com mais de 6,5 milhões) é o centro da densamente povoada região de Golden Horseshoe, em Ontário — notavelmente, metade da população total do Canadá vive em um raio de 500 quilômetros, as mundialmente famosas Cataratas do Niágara ficam a apenas 90 minutos ao sul, e os Grandes Lagos oferecem extensos parques à beira-mar e praias urbanas, surpreendendo os visitantes que esperam encontrar o estereótipo da tundra congelada. A imponente CN Tower (1976, outrora a estrutura independente mais alta do mundo) domina com mirantes (entrada geral por cerca de CAD R$ 235 para adultos), piso de vidro que testa os nervos a 342 metros, a emocionante EdgeWalk que permite aos aventureiros equipados com arnês caminhar pela borda externa a 356 metros (CAD RR$ 4.975+), e o restaurante giratório 360 Restaurant, que gira durante um jantar caro (mais de CAD R$ 350 por pessoa antes da comida).

No entanto, a autêntica essência multicultural de Toronto surge genuinamente em enclaves étnicos vibrantes espalhados por toda parte — os bares de café expresso da Corso Italia, na Little Italy, os restaurantes de souvlaki da Danforth Avenue, na Greektown, os palácios de dim sum da extensa Chinatown, as lojas de sari e vendedores de samosa da Gerrard Street, na Little India, as churrascarias coreanas abertas a noite toda na Koreatown e os bairros portugueses mostram as sucessivas comunidades de imigrantes que transformaram Toronto de um conservador posto avançado colonial britânico em uma cidade progressista e conectada globalmente. Os edifícios industriais de tijolos vermelhos da era vitoriana, lindamente preservados, do atmosférico Distillery District agora abrigam galerias de arte, restaurantes sofisticados, cervejarias artesanais e boutiques em pitorescas ruas de paralelepípedos exclusivas para pedestres, criando um cenário perfeito para o Instagram, enquanto o caótico charme boêmio do Kensington Market vende roupas vintage ao lado de pastéis de carne jamaicanos, tortinhas de creme portuguesas e mantimentos internacionais em ruas fechadas mensalmente para os Pedestrian Sundays (domingos para pedestres, de maio a outubro). A cultura esportiva apaixonada é extraordinariamente profunda — os icônicos jogos de hóquei do Maple Leafs na Scotiabank Arena (ingressos de CAD RR$ 2.500–RRR$ 62.500+, outubro-abril), o beisebol do Blue Jays no Rogers Centre com seu telhado retrátil característico (abril-setembro, CAD RR$ 500–RR$ 2.500) e a emocionante parada do campeonato da NBA de 2019 do basquete do Raptors atraíram 2 milhões de fãs em comemoração, criando o maior encontro da história canadense.

Museus impressionantes incluem o Royal Ontario Museum (ROM), com a impressionante adição do Michael Lee-Chin Crystal, que abriga culturas mundiais e dinossauros (cerca de CAD RR$ 650–RR$ 750 para adultos, dependendo da faixa de preço), a Art Gallery of Ontario (AGO), que exibe o Canadian Group of Seven e mestres europeus (CAD R$ 125), e o castelo neogótico da Casa Loma, que oferece passeios pela mansão e vistas da cidade (CAD R$ 175). As Ilhas de Toronto, acessíveis através de uma curta viagem de balsa (ida e volta para adultos CAD R$ 46), oferecem uma escapada urbana abençoada com aluguel de bicicletas, praias para nadar, oportunidades para fotografar o horizonte e tranquilidade sem carros a apenas 15 minutos dos canyons de torres de vidro do centro da cidade. As excursões de um dia às Cataratas do Niágara (1,5 horas de carro ou excursão organizada CAD RR$ 2.500–RR$ 3.250 incluindo passeio de barco Hornblower para se molhar nas cataratas) continuam sendo a maravilha natural mais visitada do Canadá, enquanto a charmosa cidade de Niagara-on-the-Lake e as degustações de vinho prolongam a excursão.

A excepcional cena gastronômica celebra a diversidade de Toronto: autêntico dim sum cantonês, sanduíches de bacon peameal no histórico St Lawrence Market (eleito o melhor mercado de alimentos do mundo), restaurantes finos emergentes com estrelas Michelin, praças de alimentação vibrantes e a legítima reivindicação de Toronto como um centro de tendências gastronômicas globais, onde cozinhas internacionais prosperam. Visite a cidade entre maio e junho ou setembro e outubro para desfrutar de temperaturas agradáveis entre 15 e 25 °C, folhagem de outono e cultura de pátios ao ar livre — evite o inverno rigoroso entre dezembro e março, quando as temperaturas caem para -10 a -5 °C com neve forte, embora a rede de passarelas subterrâneas PATH conecte os edifícios do centro da cidade, e evite o calor úmido de julho e agosto (25-32 °C), se possível. Com ruas excepcionalmente seguras, classificadas entre as mais seguras das grandes cidades da América do Norte, transporte público eficiente e limpo, canadenses estereotipicamente educados e amigáveis (sempre dizendo “desculpe”), festivais culturais durante todo o ano, incluindo o grande festival de cinema TIFF (setembro), e a orla dos Grandes Lagos com praias e calçadões à beira-mar, Toronto oferece sofisticação multicultural despretensiosa, cena gastronômica global, natureza acessível apesar da densidade urbana e a polidez canadense por excelência, tornando-a a cidade grande mais diversificada e habitável da América do Norte.