Sardenha

A Sardenha, a segunda maior região da Itália em tamanho (atrás apenas da Sicília), selvagem e bela, flutua no Mediterrâneo ocidental a 200 km da Itália continental como um mundo à parte — uma ilha de 1,6 milhão de habitantes com seu próprio idioma distinto (o sardo/Sardu, reconhecido como uma língua românica separada), mais de 7.000 misteriosas torres de pedra nuraghi da Idade do Bronze encontradas em nenhum outro lugar da Terra, e algumas das praias mais espetaculares da Europa, com águas tão límpidas e azul-turquesa que os visitantes de primeira viagem genuinamente confundem as fotos com o Caribe. A costa de 1.850 km da ilha abriga uma variedade surpreendente: a Costa Smeralda (Costa Esmeralda), no nordeste, atrai bilionários e superiates para os exclusivos clubes de praia de Porto Cervo, enquanto o Golfo de Orosei, na costa leste, esconde enseadas intocadas — Cala Goloritzé (um monumento natural protegido com um pináculo de calcário de 143 metros), Cala Luna e Cala Mariolu — acessíveis apenas por barco ou por trilhas de caminhada exigentes através das montanhas Supramonte. O sul oferece longas extensões de areia em Chia e Villasimius, com águas rasas azul-turquesa perfeitas para famílias, enquanto a ilha de La Maddalena (acessível por uma balsa de 20 minutos saindo de Palau) forma um parque nacional arquipélago de ilhas de granito rosa e águas cristalinas.

Além das praias, o interior da Sardenha revela uma ilha inteiramente diferente: as montanhas escarpadas de Gennargentu, onde pastores ainda cuidam de rebanhos em uma paisagem de florestas de sobreiros, porcos selvagens e antigas tradições pastoris; a região de Barbagia, centrada em Nuoro, onde a identidade sarda é mais profunda e festivais tradicionais (incluindo as assustadoras máscaras de carnaval Mamuthones de Mamoiada) preservam rituais pré-cristãos; e milhares de nuraghi — as misteriosas torres de pedra em forma de colmeia construídas entre 1900 e 730 a.C. pela civilização nurágica, com Su Nuraxi di Barumini (Patrimônio Mundial da UNESCO) como o exemplo mais impressionante e escavado. A culinária sarda se destaca orgulhosamente da comida italiana continental: o porceddu (leitão assado no espeto temperado com murta) é o prato de assinatura da ilha, os culurgiones são trouxinhas de massa feitas à mão recheadas com batata, pecorino e hortelã, seladas com uma intrincada dobra em forma de espiga de trigo, o pane carasau (um pão crocante fino como papel assado desde os tempos neolíticos) acompanha todas as refeições, e a bottarga (ovas de tainha secas, o 'ouro do mar') é ralada sobre a massa de uma forma que rivaliza com qualquer prato de trufas.

O vinho Cannonau da ilha (Grenache) é central na dieta local e, segundo alguns pesquisadores, fundamental para a notável longevidade das comunidades da Zona Azul da Sardenha na Barbagia — uma das cinco regiões do mundo onde as pessoas vivem vidas mensuravelmente mais longas. Cagliari, a elegante capital no sul, combina um dramático bairro antigo no topo da colina (Castello) com uma orla animada, enquanto Alghero, na costa noroeste, preserva a arquitetura e o idioma catalães do domínio aragonês medieval. Visite de maio a junho ou de setembro a outubro para um clima quente de natação (24–28°C) sem as multidões e os preços extremos de agosto — julho e agosto são quentes (32–38°C) e lotados de turistas italianos e europeus, inflando os custos em 50–100%.

Um carro alugado é essencial — o transporte público é limitado e as melhores experiências da ilha exigem flexibilidade para buscar enseadas escondidas, vilarejos montanhosos e fazendas de agriturismo à beira da estrada que servem banquetes sob pérgulas cobertas de videiras.