Xangai

Xangai eletriza como a megacidade mais cosmopolita da China, onde as esferas de ficção científica da Oriental Pearl Tower brilham em neon rosa ao lado da espiral de vidro retorcida de 632m da Shanghai Tower — o terceiro edifício mais alto do mundo — enquanto, do outro lado do rio Huangpu, os bancos e hotéis Art Déco dos anos 1920 do Bund relembram o auge de Xangai como a 'Paris do Oriente', quando o jazz, o ópio e as finanças internacionais a tornaram a metrópole mais decadente da Ásia. Esta cidade vertical (cerca de 25 milhões no município e ~30-34 milhões na área metropolitana expandida) comprime séculos de história em 10 km: dos pavilhões da Dinastia Ming do Jardim Yuyuan na Cidade Antiga e barracas de dumplings do Yu Bazaar, às ruas arborizadas da Concessão Francesa repletas de cafés e cartazes de propaganda da era comunista transformados em galerias de arte modernas, até os arranha-céus envoltos em LED de Pudong transmitindo indicadores da bolsa para a estratosfera. O Bund (Waitan) define Xangai — um calçadão à beira-rio de 1,5 km onde casais posam para fotos de casamento contra o cenário de bancos da era colonial (hoje hotéis de luxo) de um lado e as torres futuristas de Pudong do outro, melhor visualizados à noite, quando ambos os lados se iluminam em shows de LED sincronizados.

No entanto, a velha Xangai persiste nos longtangs (bairros de ruelas) — os becos estreitos de Tianzifang abrigam boutiques e bares em coberturas de shikumen (casas de portão de pedra) convertidas, enquanto vendedores de comida de rua grelham chuanr (espetinhos de cordeiro) e fritam jianbing (crepes salgados) para multidões que vão ao trabalho de bicicleta, apesar das rodovias elevadas que transportam trens maglev a até 300 km/h operacionalmente entre o aeroporto e a cidade (8 minutos, cerca de R$ 30 / ¥41). A cena gastronômica rivaliza com qualquer cidade global, com inúmeros restaurantes com estrelas Michelin, enquanto o xiao long bao (dumplings de sopa) no Din Tai Fung ou Jia Jia Tang Bao custa cerca de R$ 15–R$ 30 / ¥20–¥41 por cesta, mas tem um sabor transcendente quando o caldo quente explode dentro da massa delicada. As compras variam de mercados de falsificações (evite, a menos que goste de pechinchar por bolsas de imitação) à loja principal da Hermès no Plaza 66 e à faixa de compras da Nanjing Road (a seção de pedestres tem aproximadamente 1,2 km, embora a estrada completa tenha cerca de 5 km) de lojas iluminadas por neon.

Os museus surpreendem: os bronzes antigos do Museu de Xangai (gratuito), as obras contemporâneas da Power Station of Art (uma antiga usina elétrica) e as galerias em armazéns do M50 Art District, que exibem artistas chineses ousados. Passeios de um dia chegam a cidades aquáticas como Zhujiajiao (1h, canais e pontes antigas), ou trens de alta velocidade voam para o West Lake de Hangzhou (1h, R$ 53 / ¥70) ou para os jardins clássicos de Suzhou (30min, R$ 38 / ¥50). Com trânsito sem visto de até 240 horas (10 dias) agora disponível para muitas nacionalidades em Xangai, além de esquemas de entrada sem visto de 30 dias em expansão para alguns passaportes (as regras mudam com frequência — verifique sempre as informações consulares mais recentes para o seu passaporte específico), as cerca de 20 linhas do Metrô de Xangai cobrindo 800-900 km de trilhos (viagens de R$ 2,25–R$ 7,49 / ¥3–¥9,98), o WeChat Pay dominando os pagamentos (estrangeiros podem vincular cartões) e a sinalização em inglês melhorando, mas ainda limitada, Xangai oferece a experiência chinesa mais acessível e, ao mesmo tempo, autêntica — onde slogans do Partido Comunista coexistem com shoppings de luxo, vendedores de rua oferecem ovos de cem anos ao lado do templo do café de quatro andares da Starbucks Reserve Roastery, e o futuro chega antes do café da manhã em um trem maglev de alta velocidade.