Singapura

Singapura deslumbra como a cidade-estado mais eficiente, ordenada e decididamente futurista da Ásia, onde jardins verticais escalam arranha-céus criando paredes verdes literais, barracas de comida de rua (hawker stalls) — algumas reconhecidas pelo Michelin — servem refeições fenomenais de R$ 17–R$ 30 / S$4,18–S$7,31 que rivalizam com restaurantes que cobram dez vezes mais, e ruas impecáveis (proibido jogar lixo, com multas aplicadas) misturam perfeitamente templos chineses ornamentados, lojas de especiarias coloridas em Little India e elegantes mesquitas malaias com shoppings reluzentes com ar-condicionado em uma harmonia multicultural que realmente funciona. Esta nação insular compacta de cerca de 6 milhões de pessoas espremidas em aproximadamente 735 km² transformou-se de um humilde posto comercial colonial britânico e ocupação japonesa na Segunda Guerra Mundial na cidade-estado mais rica e habitável da Ásia em apenas uma geração, graças à visão autoritária, mas eficaz, do pai fundador Lee Kuan Yew, e os resultados genuinamente surpreendem — o Supertree Grove do Gardens by the Bay apresenta árvores artificiais de 50 metros cobertas por 162.900 plantas que se resfriam através da coleta de água da chuva e painéis solares, enquanto se iluminam todas as noites em shows de luzes sincronizados Garden Rhapsody (gratuitos duas vezes por noite, 19h45 e 20h45), as três torres de 55 andares do Marina Bay Sands sustentam a maior piscina de borda infinita na cobertura do mundo (apenas para hóspedes do hotel, apesar de golpistas oferecerem acesso pago) e o deck de observação SkyPark que oferece vistas de 360° da cidade, e o espetacular terminal Jewel do Aeroporto de Changi abriga a cachoeira interna mais alta do mundo (Rain Vortex de 40m) com jardins em terraços ajudando o hub a vencer o prêmio Skytrax de 'Melhor Aeroporto do Mundo' 13 vezes, incluindo uma sequência de 8 anos de 2013 a 2020. No entanto, Singapura recompensa genuinamente os exploradores culturais que se aventuram além dos ícones do Instagram de Marina Bay — o Templo das Relíquias do Dente de Buda em Chinatown (entrada gratuita, sem sapatos) compartilha ruas com bares de coquetéis speakeasy e o renovado Chinatown Heritage Centre (entrada para adultos de aproximadamente R$ 122 / S$30), a Serangoon Road em Little India explode com barracas de guirlandas de flores, lojas de saris e mercados de especiarias atingindo o auge durante o festival Deepavali em outubro/novembro, quando ruas inteiras se iluminam, e a Mesquita do Sultão com cúpula dourada em Kampong Glam (entrada gratuita fora dos horários de oração, vestimenta modesta) ancora as lojas de tecidos da Arab Street e a arte de rua vibrante, boutiques e cafés instagramáveis da Haji Lane.

A lendária cena gastronômica reina como a mais diversa da Ásia e possivelmente a de melhor valor — centros de gastronomia popular (praças de alimentação ao ar livre) como Maxwell Food Centre, Lau Pa Sat sob um pavilhão vitoriano, Tekka Centre, Old Airport Road e Tiong Bahru servem arroz de frango hainanês aperfeiçoado, laksa (macarrão de coco com curry picante), char kway teow (macarrão frito no wok) e roti prata indiano em barracas onde algumas ganharam o Bib Gourmand da Michelin e classificações de uma estrela — refeições completas autênticas custam R$ 17–R$ 30 / S$4,18–S$7,46, muitas vezes melhores do que restaurantes que cobram R$ 207+ / S$51+. O trecho de 2,2 km da Orchard Road abriga shoppings de luxo de ponta a ponta para terapia de compras de grife, enquanto a Ilha Sentosa (cerca de R$ 16 / S$4,03 de entrada pelo monotrilho) oferece praias artificiais, o parque temático Universal Studios Singapore, o S.E.A. Aquarium e clubes de praia a apenas 15 minutos do distrito financeiro central.

Os espaços verdes são extraordinários para uma cidade-estado densa — a ponte suspensa TreeTop Walk do Reservatório MacRitchie, a ilha de Pulau Ubin que preserva a vida rural da vila kampong dos anos 1960 acessível por barco (bumboat), e o Jardim Botânico de Singapura (entrada gratuita, listado pela UNESCO) com o Jardim Nacional de Orquídeas (cerca de R$ 61 / S$15 para adultos, muito menos para residentes). As áreas ribeirinhas de Clarke Quay, Boat Quay e Robertson Quay oferecem vida noturna em antigos armazéns convertidos com bares de coquetéis e clubes que ficam abertos até tarde. Visite de fevereiro a abril ou julho a agosto para períodos marginalmente mais secos, embora Singapura permaneça perpetuamente quente e úmida entre 28-33°C o ano todo, com ar-condicionado em todos os lugares tornando o calor suportável — as monções trazem pancadas de chuva à tarde, mas raramente chuva o dia todo.

Com o inglês como idioma principal (além de mandarim, malaio e tâmil oficialmente), sistema de metrô MRT de classe mundial, leis rígidas que garantem segurança e limpeza (o tráfico de drogas pode acarretar pena de morte obrigatória acima de certos limites, venda de chiclete fortemente restrita, multas por atravessar fora da faixa), entrada sem visto para mais de 160 nacionalidades, preços caros compensados pelo incrível valor da comida de rua e uma eficiência perfeita que torna a viagem sem esforço, Singapura entrega excelência urbana futurista, fusão multicultural autêntica, gastronomia fenomenal e uma sociedade perfeitamente ordenada onde tudo simplesmente funciona — basta seguir as muitas regras.