Vancouver

Vancouver impressiona como uma das cidades mais espetacularmente belas do mundo, onde arranha-céus de vidro reluzentes se erguem dramaticamente contra as montanhas cobertas de neve de North Shore, a poucos minutos de distância, ciclistas e patinadores circulam sem parar pelo amado quebra-mar de 10 quilômetros do Stanley Park, sob imponentes e antigas árvores de abeto Douglas, e as praias do Oceano Pacífico permitem que os moradores urbanos nadem, pratiquem caiaque e assistam ao espetacular pôr do sol sobre a distante Ilha de Vancouver a partir dos bairros do centro da cidade. Esta joia da costa oeste, com paisagens incríveis (população de aproximadamente 660.000 habitantes na cidade e 2,64 milhões na área metropolitana), está sempre entre as cidades mais habitáveis do mundo em pesquisas globais — clima excepcionalmente ameno o ano todo (invernos frios e úmidos, em vez de brutalmente gelados, com máximas diurnas frequentemente entre 5 e 8 °C e noites ocasionalmente abaixo de zero), acesso imediato a atividades ao ar livre a partir do centro da cidade, área metropolitana com maioria minoritária, onde mais da metade da população é composta por grupos minoritários visíveis, tornando-a uma das cidades mais asiáticas da América do Norte fora da Ásia em termos de participação demográfica, e cultura progressista e preocupada com a saúde, obcecada por alimentos orgânicos, ioga e esportes ao ar livre. O magnífico Stanley Park é a identidade de Vancouver — uma floresta urbana de 1.000 acres, maior que o Central Park de Nova York, com uma trilha recreativa panorâmica ao longo do quebra-mar (circuito de 10 km, 30-90 minutos dependendo do ritmo), totens históricos em Brockton Point, praias escondidas em clareiras da floresta e mirantes em Prospect Point com vista para a ponte suspensa Lions Gate, que liga a cidade a North Vancouver.

Mas Vancouver oferece muito mais do que natureza deslumbrante: o animado mercado público de Granville Island, cheio de comida artesanal, frutos do mar frescos, vendedores de artesanato e artistas de rua (entrada gratuita, geralmente aberto todos os dias), as atmosféricas luzes vitorianas, os paralelepípedos e o famoso relógio a vapor (que apita a cada 15 minutos) de Gastown preservam a herança do século XIX, e a histórica Chinatown (a terceira maior da América do Norte) serve dim sum autêntico ao lado do tranquilo Jardim Chinês Clássico Dr. Sun Yat-Sen (adultos pagam cerca de USRR$ 375–RR$ 450). A excepcional cena gastronômica rivaliza genuinamente com as cidades globais — vários excelentes restaurantes de sushi refletem a grande população japonesa e a proximidade do Pacífico, as enormes praças de alimentação asiáticas e o mercado noturno de Richmond servem especialidades autênticas da China, Taiwan e Coreia, cervejarias artesanais pontilham os bairros exibindo lúpulos da Colúmbia Britânica, e restaurantes farm-to-table celebram a riqueza agrícola da Colúmbia Britânica, incluindo frutos do mar da Ilha de Vancouver e vinhos Okanagan.

A cultura de recreação ao ar livre é uma obsessão dos moradores locais durante todo o ano: a gôndola Grouse Mountain (Skyride, cerca de USR$ 350 ida e volta para adultos) leva você a pistas de esqui e trilhas para caminhadas a apenas 15 minutos do centro da cidade, a emocionante ponte suspensa Capilano balança 70 metros acima do cânion da floresta tropical temperada (USR$ 325 para adultos) e o lendário Whistler, com esqui e mountain bike de classe mundial, fica a apenas 2 horas ao norte, na pitoresca rodovia Sea-to-Sky. Bairros diversos apresentam características distintas: as quadras de vôlei, os estúdios de ioga e os cafés de comida saudável de Kitsilano atraem entusiastas do bem-estar, os bares italianos de café expresso da Commercial Drive, cena LGBTQ+ e restaurantes multiculturais; os armazéns reformados do badalado Yaletown, que agora abrigam restaurantes e boutiques sofisticados; e o campus da Universidade da Colúmbia Britânica, que abriga o excelente Museu de Antropologia (cerca de USRR$ 450–RR$ 625), que exibe arte indígena da costa noroeste no impressionante edifício de Arthur Erickson. O Richmond Night Market (fins de semana de maio a outubro) traz a autêntica cultura da comida de rua taiwanesa, jogos de carnaval e cultura pop asiática para estacionamentos suburbanos, criando uma experiência inesperadamente divertida.

O clima moderado da floresta tropical traz chuvas frequentes de outubro a março (os moradores locais brincam que você não se bronzeia, você enferruja), mas as temperaturas amenas (5-15 °C no inverno, 18-25 °C no verão) permitem atividades ao ar livre durante todo o ano, enquanto as montanhas ao redor, o acesso ao oceano e a natureza selvagem nas proximidades criam uma proximidade incomparável entre a cidade e a natureza. Passeios de um dia de carro ou excursões levam à pitoresca Victoria, na Ilha de Vancouver (capital da Colúmbia Britânica, 1,5 hora de balsa, USR$ 90), à pitoresca vila e estação de esqui de Whistler e às comunidades de artistas das Ilhas Gulf. Visite a cidade entre junho e setembro, quando o clima é mais quente e seco (18-25 °C) e os dias são mais longos, perfeitos para atividades ao ar livre, ou aproveite a estação chuvosa de outubro a março (5-15 °C, com garoa frequente), quando os moradores locais simplesmente se vestem com várias camadas de roupas e impermeáveis, continuando suas atividades ao ar livre sem se intimidar.

Com uma eficiente rede de transporte rápido SkyTrain, extensas ciclovias separadas por toda parte incentivando os ciclistas, cannabis recreativa legalizada desde 2018, custo de vida extremamente alto (entre os mais caros da América do Norte para moradia, embora a alimentação seja razoável), aquela vibe distintamente descontraída e saudável da Costa Oeste, apesar dos preços astronômicos dos imóveis, e uma população multicultural extraordinariamente diversificada criando uma fusão genuína entre a Ásia e o Ocidente, Vancouver oferece uma perfeição incomparável entre montanhas e oceano, estilo de vida ao ar livre, cultura da Orla do Pacífico e beleza natural, tornando-a a cidade grande mais pitoresca do Canadá e consistentemente classificada entre as mais habitáveis do mundo, apesar da acessibilidade desafiadora.