Vancouver

Vancouver impressiona como uma das cidades com a beleza natural mais espetacular do mundo, onde arranha-céus de vidro reluzentes se erguem dramaticamente contra as montanhas da North Shore cobertas de neve a poucos minutos de distância, ciclistas e patinadores circulam incessantemente o amado paredão de 10 quilômetros do Stanley Park sob imponentes abetos Douglas antigos, e as praias do Oceano Pacífico permitem que os moradores urbanos nadem, andem de caiaque e assistam a pores do sol espetaculares sobre a distante Ilha de Vancouver a partir dos bairros do centro. Esta joia da Costa Oeste (pop. aproximadamente 660.000 na cidade, 2,64 milhões na área metropolitana) figura consistentemente entre as cidades mais habitáveis do mundo em pesquisas globais — clima excepcionalmente ameno o ano todo (invernos frescos e úmidos em vez de brutalmente frios, com máximas diurnas frequentemente de 5-8°C e noites ocasionalmente abaixo de zero), acesso imediato ao lazer ao ar livre a partir do centro da cidade, uma metrópole de maioria minoritária onde mais da metade da população compreende grupos de minorias visíveis, tornando-a uma das cidades mais asiáticas da América do Norte fora da Ásia por participação demográfica, e uma cultura progressista consciente da saúde, obcecada por comida orgânica, ioga e esportes ao ar livre.

O magnífico Stanley Park ancora a identidade de Vancouver — uma floresta urbana de 1.000 acres maior que o Central Park de Nova York, que apresenta o cênico caminho recreativo do paredão (circuito de 10 km, ~1 hora de bicicleta para a seção do Stanley Park, 2-4 horas incluindo paradas), totens históricos em Brockton Point, praias escondidas em clareiras na floresta e os mirantes de Prospect Point, que oferecem vistas sobre a ponte suspensa Lions Gate que conecta a North Vancouver. No entanto, Vancouver recompensa ricamente a exploração além da natureza deslumbrante: o vibrante mercado público de Granville Island transborda com alimentos artesanais, frutos do mar frescos, vendedores de artesanato e artistas de rua (entrada gratuita, geralmente aberto diariamente), as luminárias vitorianas de Gastown, as ruas de paralelepípedos e o famoso relógio a vapor (que apita a cada 15 minutos) preservam a herança do século XIX, e a histórica Chinatown (uma das 3 maiores em tamanho geográfico na América do Norte) serve dim sum autêntico ao lado do tranquilo Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden (adultos cerca de R$ 57 / C$15).

A cena gastronômica excepcional rivaliza genuinamente com cidades globais — inúmeros excelentes restaurantes de sushi refletem a grande população japonesa e a proximidade com o Pacífico, as enormes praças de alimentação asiáticas e o mercado noturno de Richmond servem especialidades autênticas chinesas, taiwanesas e coreanas, cervejarias artesanais pontilham os bairros exibindo o lúpulo da Colúmbia Britânica, e restaurantes farm-to-table celebram a abundância agrícola da província, incluindo frutos do mar da Ilha de Vancouver e vinhos de Okanagan. A cultura de lazer ao ar livre obceca absolutamente os moradores locais o ano todo: a gôndola da Grouse Mountain (Skyride cerca de R$ 311 / C$82 para entrada de adulto padrão) chega a pistas de esqui e trilhas de caminhada a apenas 15 minutos do centro, a emocionante Capilano Suspension Bridge balança a 70 metros acima de um cânion de floresta temperada (cerca de R$ 280–R$ 286 / C$74–C$76 para adultos), e o esqui e mountain bike de classe mundial da lendária Whistler ficam a apenas 2 horas ao norte pela cênica Sea-to-Sky Highway. Bairros diversos exibem cada um seu caráter distinto: as quadras de vôlei, estúdios de ioga e cafés de comida saudável da praiana Kitsilano atraem entusiastas do bem-estar, os cafés expressos italianos, a cena LGBTQ+ e os restaurantes multiculturais da descolada Commercial Drive, os armazéns convertidos da badalada Yaletown que agora abrigam restaurantes e butiques de luxo, e o campus da University of British Columbia que abriga o excelente Museum of Anthropology (cerca de R$ 97 / C$26), exibindo arte indígena da Costa Noroeste no impressionante edifício de Arthur Erickson.

O Richmond Night Market (fins de semana de maio a outubro) traz a autêntica cultura de comida de rua taiwanesa, jogos de carnaval e cultura pop asiática para estacionamentos suburbanos, criando uma experiência inesperadamente divertida. O clima de floresta temperada traz garoa frequente de outubro a março (os locais brincam que você não se bronzeia, você enferruja), mas as temperaturas amenas (5-15°C no inverno, 18-25°C no verão) permitem atividades ao ar livre o ano todo, enquanto as montanhas circundantes, o acesso ao oceano e a natureza selvagem próxima criam uma proximidade urbana-natureza incomparável. Passeios de um dia de carro ou excursões chegam à pitoresca Victoria na Ilha de Vancouver (capital da Colúmbia Britânica, 1,5 hora de balsa, cerca de R$ 110 / C$29), à cênica vila e estação de esqui de Whistler e às comunidades de artistas das Gulf Islands.

Visite idealmente de junho a setembro para o clima mais quente e seco (18-25°C) e as horas de luz do dia mais longas, perfeitas para atividades ao ar livre, ou aproveite a estação chuvosa de outubro a março (5-15°C, garoa frequente), quando os moradores simplesmente se vestem em camadas e roupas impermeáveis, continuando as atividades ao ar livre sem desanimar. Com a eficiente rede de trânsito rápido SkyTrain, extensas ciclovias separadas em todos os lugares incentivando o uso da bicicleta, cannabis recreativa legal desde 2018, custo de vida extremamente alto (entre os mais caros da América do Norte para habitação, embora a comida seja razoável), aquela vibe saudável e relaxada da Costa Oeste apesar dos preços imobiliários astronômicos, e uma população multicultural extraordinariamente diversa criando uma fusão genuína entre Ásia e Ocidente, Vancouver oferece uma perfeição inigualável onde a montanha encontra o oceano, estilo de vida ao ar livre, cultura da Orla do Pacífico e beleza natural, tornando-a a cidade principal mais cênica do Canadá e consistentemente classificada entre as mais habitáveis do mundo, apesar dos desafios de acessibilidade financeira.