Verona

Verona encanta como o eterno palco romântico de Shakespeare, onde amantes visitam a famosa sacada de Julieta deixando bilhetes de amor nas paredes do pátio; a Arena di Verona, um anfiteatro romano de 2.000 anos incrivelmente preservado, recebe lendárias apresentações de ópera no verão sob as estrelas do Mediterrâneo, e os vinhedos próximos de Valpolicella produzem o prestigioso vinho Amarone della Valpolicella, que envelhece pacientemente em adegas nas colinas esculpidas em pedra tufo. Esta elegante cidade veneziana (pop. cerca de 255.000) ao longo das curvas do rio Ádige preserva uma extraordinária grandeza romana e charme medieval em um dos destinos mais subestimados do norte da Itália — a Arena di Verona (R$ 73 / €12 para adultos, com tarifas reduzidas; originalmente com 30.000 lugares, hoje cerca de 22.000) permanece intacta como o terceiro maior anfiteatro romano sobrevivente na Europa, depois do Coliseu e do de Cápua, sediando festivais de ópera lendários (desde 1913, tipicamente de R$ 152 / €25 a ~R$ 1.796+ / €295+ por setor/data, de junho a setembro) com clássicos como Aida, Carmen, Tosca e favoritos de Verdi, onde os artistas usam toda a arena antiga sem amplificação em um dos locais mais atmosféricos do mundo (traga almofadas — os assentos de pedra de 2.000 anos são desconfortáveis).

A Casa de Julieta (Casa di Giulietta, R$ 73 / €12 para entrada padrão), com sua famosa sacada onde turistas se fotografam e esfregam o seio da estátua de bronze (a lenda local promete amor e sorte), explora brilhantemente a mitologia de Romeu e Julieta, apesar de ter zero conexão histórica — Shakespeare nunca visitou Verona, as famílias rivais eram reais, mas a história de amor é fictícia, embora o romance persista e bilhetes de amor cubram as paredes do pátio. A animada Piazza delle Erbe ocupa o local exato do antigo fórum romano sob palácios medievais coloridos, fachadas barrocas, a fonte Madonna Verona (estátua romana de 380 d.C.) e barracas de mercado que vendem produtos frescos, queijos locais, trufas e especialidades sazonais, mantendo tradições de tempos antigos. No entanto, Verona recompensa os viajantes que se aventuram além das trilhas turísticas de Shakespeare — a graciosa Ponte Pietra (século I a.C.) foi meticulosamente reconstruída entre 1957-1959 após o bombardeio nazista na Segunda Guerra Mundial usando as pedras originais recuperadas do rio Ádige, o museu da fortaleza Castelvecchio (R$ 55 / €9 para adultos, reduzido R$ 37 / €6) exibe arte veneziana e veronesa em um dramático castelo do século XIV com muralhas ameadas e a Ponte Scaligero cruzando o rio, e os jardins renascentistas Giardino Giusti (R$ 79 / €13 para adultos) sobem as colinas com sebes de buxo simétricas, avenidas de ciprestes antigos, grutas e terraços com vistas panorâmicas românticas sobre os telhados de terracota.

O rio Ádige curva-se graciosamente criando uma península que contém o compacto centro histórico onde ruínas romanas, torres medievais, palácios renascentistas e igrejas barrocas sobrepõem séculos de arquitetura, enquanto a Torre dei Lamberti (R$ 37 / €6, elevador de vidro ou 368 degraus para os condicionados) ergue-se a 84 metros acima da Piazza delle Erbe, oferecendo vistas espetaculares de 360° sobre toda a cidade. Os museus abrangem desde a atmosférica Tumba de Julieta (Tomba di Giulietta, R$ 37 / €6, um claustro tranquilo onde peregrinos românticos deixam bilhetes) até o Museu Arqueológico situado acima do teatro romano com artefatos que vão desde os tempos pré-históricos aos imperiais. A cena gastronômica de Verona celebra com orgulho a culinária veronesa: risotto all'Amarone (risoto cremoso cozido no prestigioso vinho tinto local), pastissada de caval (tradicional ensopado de carne de cavalo cozido lentamente por horas, especialidade desde os tempos medievais), bollito misto (carnes cozidas mistas com molho pearà de farinha de rosca apimentada) e o Pandoro (bolo doce em forma de estrela polvilhado com açúcar de confeiteiro inventado em Verona e exportado para o mundo todo no Natal).

A região vinícola de Valpolicella (20 km ao norte em direção aos Pré-Alpes) produz o mundialmente renomado Amarone della Valpolicella DOCG (tinto potente feito de uvas passas, envelhecido por mais de 4 anos, garrafas de R$ 244–R$ 913+ / €40–€150+), o Valpolicella Ripasso (tinto de corpo médio) e o doce vinho de sobremesa Recioto — passeios em vinícolas (R$ 91–R$ 183 / €15–€30, geralmente incluindo 4-5 degustações) visitam adegas centenárias em produtores prestigiados como Allegrini, Masi e Tommasi, onde os vinicultores explicam o processo único de appassimento que concentra os açúcares da uva. As praias, o iatismo e as cidades turísticas do Lago de Garda (Bardolino, Sirmione com ruínas romanas e fontes termais) ficam a apenas 30 minutos a oeste. A temporada de ópera na Arena transforma completamente a atmosfera de Verona — apresentações de grandes óperas italianas (Aida com elefantes e camelos, o drama de Carmen, o poder de Verdi) preenchem o antigo anfiteatro em produções elaboradas (de cerca de R$ 152 / €25 a ~R$ 1.796+ / €295+ por setor/data, reserve com meses de antecedência, degraus de pedra não reservados mais baratos no topo, assentos numerados abaixo, alugue uma almofada ou traga a sua, as apresentações começam por volta das 21h ao pôr do sol, traje esporte fino).

Passeios de um dia chegam facilmente aos canais de Veneza (1,5 horas em trens frequentes, R$ 61–R$ 152 / €10–€25), às margens do Lago de Garda (30 minutos) e ao esplendor renascentista de Mântua (45 minutos). Visite de abril a junho para o clima ideal de primavera entre 18-26°C com glicínias florescendo, setembro-outubro para o calor dourado do outono e a colheita da uva, ou de junho a setembro especificamente para o renomado festival de ópera da Arena. Com preços moderados (R$ 487–R$ 792 / €80–€130/dia incluindo hospedagem, refeições e atrações — muito mais barato que Veneza), reputação romântica merecida, ópera de classe mundial em um cenário inigualável, região vinícola à porta e herança veneziana genuína sem o caos turístico esmagador de Veneza, Verona oferece sofisticação do norte da Itália, grandeza romana, tradição operística e a excelência de Valpolicella, onde anfiteatros antigos recebem Verdi, a sacada de Shakespeare atrai românticos e o vinho Amarone flui generosamente em praças elegantes.