Adis Abeba

Adis Abeba se espalha como a capital diplomática da África a 2.355 m de altitude, onde a sede da União Africana se ergue sobre uma cidade que nunca foi colonizada (exceto por uma breve ocupação italiana entre 1936 e 1941), preservando a cultura etíope única que abrange 3.000 anos de história documentada, o cristianismo ortodoxo desde 330 d.C. e a antiga escrita ge'ez ainda usada na liturgia. A «Nova Flor» (Adis Abeba em amárico, fundada em 1886) abriga 5 milhões de pessoas e os tesouros da Etiópia: o Museu Nacional exibe «Lucy» (Australopithecus afarensis, com 3,2 milhões de anos — um dos ancestrais mais antigos da humanidade, com bilhetes para estrangeiros a cerca de 100-200 birr / aproximadamente € 2–€ 4), a Catedral da Santíssima Trindade guarda o túmulo do imperador Haile Selassie e vitrais impressionantes, e o Merkato — o maior mercado ao ar livre da África — se espalha caoticamente por quilómetros quadrados, vendendo de tudo, desde especiarias até gado (vá com um guia e cuide dos seus pertences).

A cultura ortodoxa etíope permeia a vida quotidiana: as igrejas ficam lotadas para as missas de domingo, os dias de jejum (quartas e sextas-feiras, além de mais de 250 dias de jejum por ano) significam que a comida vegetariana domina os cardápios, e as cerimónias do café — rituais elaborados de duas horas para torrar, moer e preparar café três vezes enquanto se queima incenso — acontecem em restaurantes e casas (a Etiópia é o berço do café, «buna» em amárico). No entanto, Adis serve principalmente como porta de entrada para as impressionantes terras altas da Etiópia: as igrejas escavadas na rocha do século XII de Lalibela, esculpidas inteiramente na rocha (UNESCO, voo doméstico de 1 hora, ida e volta € 167–€ 231 ), as escarpas dramáticas das montanhas Simien e os babuínos gelada (paraíso do trekking), os lagos de enxofre e piscinas de lava da Depressão de Danakil (o lugar mais quente da Terra) e os antigos obeliscos de Axum que marcam a antiga capital do império. Surpresas da cultura gastronómica: injera (pão achatado esponjoso de fermento natural) serve como prato e talher para wot (guisados picantes — o frango doro wot é o prato nacional), comido com as mãos, rasgando porções comunitárias.

A cultura do café é uma obsessão — três rodadas servidas (abol, tona, baraka) numa cerimónia que é um ritual social, não uma dose de cafeína. Tej (vinho de mel) acompanha as refeições nas tradicionais apostas de tej. A cidade desafia com trânsito sufocante, altitude (2.355 m — vá com calma no primeiro dia) e pobreza visível em todos os lugares, mas recompensa os viajantes curiosos com casas de música onde a dança tradicional dos ombros (eskista) se encontra com o jazz, museus históricos que explicam a única nação não colonizada da África (exceto pela breve ocupação italiana de 1936-41) e as florestas de eucaliptos das montanhas Entoto com vista para a cidade em expansão.

O tempo funciona de forma única: o calendário etíope está 7-8 anos atrasado em relação ao gregoriano (atualmente ~2016 ET), e o relógio de 12 horas começa ao nascer do sol (1 hora = 7 da manhã!) — esclareça sempre os horários. A maioria dos visitantes agora usa um visto eletrónico (cerca de € 48 por 30 dias), o que é mais fácil do que ficar na fila para obter o visto na chegada; algumas nacionalidades ainda são elegíveis para VOA, portanto, verifique as regras atuais para o seu passaporte. A moeda birr etíope (economia baseada em dinheiro), o inglês limitado fora do turismo e os preços acessíveis (refeições € 2–€ 5 hotéis € 19–€ 56) fazem de Adis Abeba uma experiência etíope autêntica — caótica, antiga, fascinante porta de entrada para o país mais único de África.