Joanesburgo

Joanesburgo pulsa como a cidade mais rica e cosmopolita de África, onde os arranha-céus reluzentes de Sandton abrigam sedes multinacionais, as visitas ao bairro de Soweto confrontam a história brutal do Apartheid na antiga casa de Nelson Mandela, e as visitas às minas de ouro descem a cerca de 75m de profundidade para explorar o recurso que construiu esta metrópole de 5,8 milhões de habitantes. Jo'burg (os locais nunca dizem o nome completo) desempenha vários papéis: capital financeira da nação mais industrializada de África, porta de entrada para os safaris no Parque Nacional Kruger (4-5h de carro ou 1h de voo) e uma complexa tapeçaria urbana de riqueza e pobreza extremas, onde cercas elétricas e segurança armada coexistem com restaurantes, museus e vida noturna de classe mundial. O Museu do Apartheid (€ 9 / R169) oferece uma educação essencial e sóbria sobre o sistema de segregação racial da África do Sul de 1948-1994 — reserve 2-3 horas para as exposições que documentam a resistência, a violência e o eventual nascimento da democracia.

O antigo complexo prisional de Constitution Hill (€ 5–€ 9 / R94–R169 dependendo da visita), onde Mandela esteve detido, oferece vistas panorâmicas da cidade e visitas ao tribunal constitucional. No entanto, a alma de Joanesburgo vive nos bairros (townships): as visitas guiadas a Soweto (South Western Townships, pop. 1,3 milhões) visitam a Vilakazi Street, onde viveram Mandela e Desmond Tutu, o Memorial e Museu Hector Pieterson, que comemora a revolta estudantil de 1976, e as Orlando Towers (salto de bungee jumping de antigas torres de arrefecimento, € 35 / R658).

O contraste choca — dos assentamentos de barracas de zinco de Soweto aos centros comerciais de luxo de Sandton (Nelson Mandela Square, Sandton City) em 20 minutos de carro. O distrito industrial gentrificado de Maboneng Precinct oferece arte de rua, bares em terraços e mercados e eventos ocasionais (verifique a programação atual), representando a nova África do Sul. O parque temático Gold Reef City (€ 23 / R423) combina diversões com visitas a minas de ouro (descendo a cerca de 75m de profundidade), mostrando a história da corrida ao ouro de 1886 que criou Joanesburgo a partir de terras agrícolas.

As viagens de um dia chegam ao Parque Nacional de Pilanesberg (2,5h, safari dos Big Five mais barato e próximo que o Kruger) ou ao sítio da UNESCO Berço da Humanidade (1h, Grutas de Sterkfontein onde foram descobertos os primeiros antepassados da humanidade, € 9 / R169). A cena gastronómica é excelente: a cultura do braai (churrasco) apresenta boerewors (salsicha) e biltong (carne seca), enquanto os restaurantes em Parkhurst, Melville e Rosebank oferecem de tudo, desde bunny chow (caril em pão escavado, especialidade de Durban) até ao conceito farm-to-table sofisticado. No entanto, Jo'burg apresenta desafios: o crime é sério (carjacking, assaltos à mão armada), exigindo vigilância constante — não caminhe pelas ruas (mesmo no centro), use Uber para todo o lado, fique em bairros seguros (Sandton, Rosebank, Melville) e não exiba objetos de valor.

As visitas aos bairros exigem guias. O load shedding (cortes de energia rotativos) interrompe a eletricidade 2-12h/dia devido à crise energética. Com entrada isenta de visto por 90 dias para a maioria das nacionalidades, incluindo UE, EUA, Reino Unido, Canadá e Austrália, o inglês como língua oficial (juntamente com outras 11 — a Língua Gestual Sul-Africana tornou-se a 12ª língua oficial em 2023), a moeda Rand Sul-Africano e preços moderados, Joanesburgo oferece uma experiência da África urbana — gratificante para quem se sente confortável com a complexidade e a desigualdade, mas exigindo astúcia e a aceitação de que esta cidade de entrada recompensa quem olha mais profundamente.