Swakopmund e Sossusvlei

A Namíbia oferece as paisagens mais surreais de África, onde as dunas de areia vermelha mais altas do mundo se elevam a mais de 300 metros em Sossusvlei, árvores de acácia mortas permanecem petrificadas há 900 anos na planície de argila branca de Deadvlei e os navios naufragados da Costa dos Esqueletos enferrujam ao lado de colónias de focas, enquanto elefantes adaptados ao deserto vagam pelas dunas que se encontram com o Oceano Atlântico. Swakopmund (cidade com cerca de 25 000 habitantes e circunscrição eleitoral com cerca de 76 000) serve como base para aventuras costeiras — uma cidade colonial alemã onde as salsichas bratwurst e os jardins de cerveja parecem ter sido transportados da Baviera, mas rodeados pelo deserto do Namibe — oferecendo sandboard, passeios de moto-quatro, paraquedismo e passeios panorâmicos por paisagens lunares. No entanto, a principal atração fica no interior: Sossusvlei, no Parque Nacional Namib-Naukluft, a 4-6 horas de carro a sudeste, dependendo da rota e das condições, onde a Duna 45 e o Big Daddy (325 m) criam as fotos mais icónicas do Instagram ao amanhecer, enquanto a primeira luz pinta a areia de laranja a carmesim e os resistentes órixes caminham pelas cristas.

A planície de argila branca de Deadvlei (acessível por veículo 4x4 ou caminhada de 1 km) apresenta uma das cenas mais fotografadas da Terra: árvores de espinhos de camelo mortas com 900 anos, enegrecidas pelo sol, erguendo-se como esqueletos contra a planície branca, as dunas vermelhas e o céu azul — um contraste surreal que parece photoshopado, mas é totalmente natural. As árvores mortas morreram quando o rio Tsauchab mudou de curso, deixando-as preservadas no deserto mais seco do mundo, onde a média de precipitação é de 25 mm/ano. Para chegar a Sossusvlei, é preciso um veículo 4x4 (os últimos 5 km são de areia), excursões guiadas a partir de Windhoek ou Swakopmund (dias de 10 a 14 horas, € 139–€ 231) ou ficar dentro do parque em alojamentos como o Sossus Dune Lodge (caro, mas permite acesso ao nascer do sol, quando os portões abrem às 5h).

A maioria dos visitantes passa 2 dias: nascer do sol em Deadvlei/Big Daddy, depois caminhada no Sesriem Canyon. A viagem em si já vale a pena: manadas de gazelas, cadeias de montanhas distantes e um vazio tão vasto que recalibra a sua noção de espaço. De volta a Swakopmund, as atividades incluem: passeios de quadriciclo/sandboard nas dunas (€ 56–€ 74), paraquedismo sobre o deserto e o oceano (€ 185+), passeios pela cidade e frutos do mar frescos nos restaurantes do Atlântico.

A Costa dos Esqueletos, a norte de Swakopmund (Reserva de Focas de Cape Cross, 2 horas, 100 000 focas) e os picos de granito de Spitzkoppe (3 horas) acrescentam variedade. A lagoa dos flamingos de Walvis Bay fica 30 km a sul. O apelo da Namíbia reside no seu vazio extremo — é o país menos densamente povoado de África (cerca de 3 pessoas/km²), oferecendo estradas amplas, céus estrelados e uma solidão rara nas viagens modernas.

Os safaris com carro próprio pelo Parque Nacional de Etosha (a norte, a 5 horas de Swakopmund) acrescentam avistamentos dos Big Five às maravilhas do deserto. Com o inglês amplamente falado (legado colonial), excelente infraestrutura rodoviária (estradas de cascalho bem conservadas) e reputação de segurança, a Namíbia oferece uma aventura africana acessível sem o caos, embora as distâncias sejam vastas — espere longas viagens entre os pontos turísticos.