Petra

Petra impressiona como uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo, onde o dramático desfiladeiro estreito do Siq se abre para a fachada rosa-avermelhada do Tesouro, esculpida há 2.000 anos pelos árabes nabateus em arenito vivo, túmulos antigos e templos em penhascos alveolares em tons de arco-íris que mudam de rosa para laranja e vermelho à medida que a luz do sol se move sobre a pedra, e a desafiante subida de 800 degraus até ao Mosteiro recompensa os aventureiros com uma fachada duas vezes maior do que o tamanho monumental do Tesouro, com vista para os vastos vales do deserto onde as águias voam. Este tesouro arqueológico Património Mundial da UNESCO (um dos locais culturais mais importantes da humanidade, estabelecido como capital comercial por volta de 300 a.C.) esconde-se nas montanhas escarpadas do sul da Jordânia — «perdido» para o mundo ocidental até à sua redescoberta pelo explorador suíço Johann Ludwig Burckhardt em 1812, mas as tribos beduínas viveram entre as ruínas durante séculos, ainda hoje oferecendo passeios de burro e chá. A aproximação através do Siq impressiona os sentidos: o desfiladeiro de 1,2 km estreita-se dramaticamente para apenas 3 metros de largura entre paredes de arenito imponentes que chegam a atingir 150 metros de altura em locais onde formações rochosas naturais criam padrões abstratos, antigos canais de água revestem as paredes, mostrando a genialidade da engenharia nabateia, e a expectativa aumenta a cada curva antes que o Tesouro (Al-Khazneh) apareça de repente através da abertura final — Indiana Jones e a Última Cruzada filmou a icónica aproximação aqui em 1989, consolidando para sempre a fama cinematográfica de Petra e atraindo milhões de pessoas que procuram aquele primeiro vislumbre.

No entanto, Petra vai muito além da famosa fachada do Tesouro: os Túmulos Reais (Urna, Seda, Coríntio, Palácio), esculpidos monumentalmente em penhascos multicoloridos, mostram vários estilos arquitetónicos; o teatro romano esculpido na rocha, notavelmente preservado, acomoda cerca de 8.500 espectadores e data do século I d.C., quando os romanos anexaram o reino nabateu; a Rua Colunada preserva o antigo mercado ladeado por colunas onde os comerciantes negociavam incenso e mirra, que enriqueceram Petra, e centenas de fachadas de túmulos elaboradas e simples que exigem um dia inteiro de exploração (ou melhor ainda, um passe de vários dias que permite 2 a 3 dias de descobertas). O Mosteiro (Ad Deir) exige dedicação — 800 degraus irregulares de pedra esculpidos pelos nabateus (45 a 60 minutos de subida, difícil no calor, paragens para descanso com barracas beduínas vendendo joias e bebidas geladas ao longo do percurso), mas oferece o maior e, sem dúvida, o mais impressionante monumento de Petra — 50 metros de largura, 45 metros de altura, significativamente maior do que o Tesouro, onde as lojas de chá beduínas no topo da montanha servem chá de menta doce e lanches simples com vistas espetaculares do deserto de Wadi Araba que se estende em direção a Israel. Trilhas de caminhada aventureiras recompensam aqueles que se aventuram mais longe: o Alto Lugar do Sacrifício, acessível por meio de degraus de pedra antigos, oferece uma plataforma ritualística e vistas de 360°, mirantes para o pôr do sol acessíveis por escalada e tumbas escondidas que exigem exploração além dos caminhos principais, onde as multidões de turistas são mais escassas.

As cores do arenito são hipnotizantes — tons de rosa, vermelho, laranja, amarelo, roxo e castanho se misturam em padrões naturais criados por depósitos minerais ao longo de milhões de anos, mudando drasticamente ao longo do dia conforme o ângulo da luz solar muda. No entanto, o calor do verão (junho-agosto, atingindo 35-45 °C com exposição solar brutal nos caminhos de pedra) e as multidões de turistas (grupos de cruzeiros de Aqaba, grandes grupos turísticos de Amã) desafiam o conforto — visite entre outubro e abril para um clima mais fresco de 15-25 °C, chegue às 6h da manhã (primeiro no Siq, Tesouro vazio por 1-2 horas) e reserve realisticamente 2-3 dias para uma exploração completa do parque arqueológico de 264 quilómetros quadrados. O dramático deserto de Wadi Rum, semelhante a Marte (2 horas ao sul de carro, cerca de € 45–€ 90 para passeios de jipe, de € 28–€ 75 para acampamentos beduínos com pernoite), prolonga as aventuras jordanianas com dunas de areia vermelha, formações rochosas e noites com milhões de estrelas.

A escala de Petra surpreende quem visita pela primeira vez — use sapatos adequados para caminhadas com apoio para os tornozelos, aplique e reaplique protetor solar religiosamente e leve mais de 3 litros de água por pessoa (há estações de reabastecimento disponíveis, mas é melhor ter um extra). A cidade vizinha de Wadi Musa oferece hotéis que variam de cerca de € 28 para orçamentos mais modestos a € 185+ para luxo, restaurantes que servem mensaf jordaniano e pratos internacionais, além de suprimentos. Com o Jordan Pass (70-80 JOD, aproximadamente € 90–€ 105 dependendo de 1-3 dias em Petra, com 1 dia proporcionando apenas 6-8 horas apressadas, 2-3 dias é o ideal), incluindo a entrada para vários dias em Petra, que normalmente custa 50-90 JOD sozinha, além da isenção da taxa de visto de 40 JOD e entradas para mais de 40 locais, oferece um excelente custo-benefício para viajantes que combinam Petra com flutuações no Mar Morto, acampamentos no deserto de Wadi Rum, ruínas romanas de Jerash, mergulho no Mar Vermelho em Aqaba e exploração de Amã.

Petra oferece uma das maravilhas arqueológicas mais extraordinárias do mundo — engenharia antiga, beleza do deserto e o legado nabateu esculpido permanentemente em pedra rosa-avermelhada.