Petra

Petra deslumbra como uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo, onde o dramático desfiladeiro estreito do Siq se abre para a fachada rosa-avermelhada do Tesouro, esculpida há 2.000 anos pelos árabes nabateus em arenito vivo; túmulos e templos antigos formam um favo de mel nas falésias em tons de arco-íris que mudam de rosa para laranja e carmesim à medida que a luz do sol se move sobre a pedra, e a desafiante subida de 800 degraus até ao Mosteiro recompensa os aventureiros com uma fachada com o dobro do tamanho monumental do Tesouro, com vista para vales desérticos onde as águias voam. Este tesouro arqueológico Património Mundial da UNESCO (um dos locais culturais mais importantes da humanidade, estabelecido como capital comercial por volta de 300 a.C.) esconde-se nas montanhas escarpadas do sul da Jordânia — 'perdido' para o mundo ocidental até à redescoberta do explorador suíço Johann Ludwig Burckhardt em 1812, embora as tribos beduínas tenham vivido entre as ruínas durante séculos, oferecendo ainda hoje passeios de burro e chá. A aproximação através do Siq sobrecarrega os sentidos: o desfiladeiro de 1,2 km estreita-se dramaticamente para apenas 3 metros de largura entre imponentes paredes de arenito que atingem cerca de 80 metros de altura, onde formações rochosas naturais criam padrões abstratos, canais de água antigos revestem as paredes mostrando o génio da engenharia nabateia, e a antecipação aumenta a cada curva antes de o Tesouro (Al-Khazneh) aparecer subitamente através da fenda final — Indiana Jones e a Última Cruzada filmou a icónica aproximação aqui em 1989, cimentando para sempre a fama cinematográfica de Petra e atraindo milhões que procuram esse primeiro vislumbre.

No entanto, Petra estende-se muito além da famosa fachada do Tesouro: os Túmulos Reais (Urna, Seda, Coríntio, Palácio) esculpidos monumentalmente em faces de falésias multicoloridas mostram variados estilos arquitetónicos, o teatro romano notavelmente preservado e esculpido na rocha podia acomodar até ~6.000 espectadores e foi modificado durante o período romano após a anexação do reino nabateu em 106 d.C., a Rua das Colunatas preserva o antigo mercado ladeado por colunas onde os mercadores trocavam incenso e mirra que tornaram Petra rica, e centenas de fachadas de túmulos elaboradas e simples exigem uma exploração de dia inteiro (ou melhor ainda, um passe de vários dias permitindo 2-3 dias de descoberta). O Mosteiro (Ad Deir) exige empenho — 800 degraus de pedra irregulares esculpidos pelos nabateus (subida de 45-60 minutos, difícil no calor, com paragens para descanso com bancas beduínas que vendem joias e bebidas frias ao longo da rota), mas oferece o maior e possivelmente mais impressionante monumento de Petra — uma fachada de 50 metros de largura e 45 metros de altura, significativamente maior do que o Tesouro, onde as casas de chá beduínas no topo da montanha servem chá de menta doce e snacks simples com vistas estupendas sobre o deserto de Wadi Araba que se estende em direção a Israel. Trilhos de caminhada aventureiros recompensam aqueles que se aventuram mais longe: o Lugar Alto do Sacrifício, acedido através de antigos degraus de pedra, oferece uma plataforma ritual e vistas de 360°, miradouros para o pôr do sol acessíveis por escalada e túmulos escondidos que exigem exploração além dos caminhos principais onde as multidões de turistas diminuem.

As cores do arenito hipnotizam — rosas, vermelhos, laranjas, amarelos, roxos e castanhos misturam-se em padrões naturais criados por depósitos minerais ao longo de milhões de anos, mudando dramaticamente ao longo do dia conforme os ângulos da luz solar variam. No entanto, o calor do verão (junho-agosto atingindo 35-45°C com exposição solar brutal nos caminhos de pedra) e as multidões de turistas (grupos de navios de cruzeiro de Aqaba, grandes grupos de excursão de Amã) desafiam o conforto — visite de outubro a abril para um clima mais fresco de 15-25°C, chegue à abertura às 6h00 (o primeiro a entrar no Siq, Tesouro vazio por 1-2 horas) e planeie realisticamente 2-3 dias para uma exploração minuciosa do parque arqueológico de 264 quilómetros quadrados. O dramático deserto de Wadi Rum, semelhante a Marte (2 horas a sul de carro, cerca de € 45–€ 90 / JOD 38–JOD 75 para passeios de jipe, de € 28–€ 75 / JOD 23–JOD 63 para acampamentos beduínos noturnos), prolonga as aventuras jordanas com dunas de areia vermelha, formações rochosas e noites de um milhão de estrelas.

A escala de Petra impressiona quem a visita pela primeira vez — use calçado de caminhada adequado com apoio de tornozelo, aplique e reaplique protetor solar religiosamente e leve mais de 3 litros de água por pessoa (existem estações de reabastecimento, mas é melhor ter extra). A cidade vizinha de Wadi Musa oferece hotéis que variam entre cerca de € 28 / JOD 23 (económicos) a mais de € 185 / JOD 154 (luxo), restaurantes que servem mensaf jordano e comida internacional, e mantimentos. Com o Jordan Pass (€ 90–€ 105 / JOD 75–JOD 88 dependendo de 1-3 dias em Petra, sendo que 1 dia permite apenas 6-8 horas apressadas, 2-3 dias é o ideal) incluindo a entrada de vários dias em Petra que normalmente custa € 65–€ 115 / JOD 54–JOD 96 sozinha, além da isenção da taxa de visto de € 50 / JOD 42 e entradas em mais de 40 locais, oferece um excelente valor para viajantes que combinam Petra com flutuações no Mar Morto, acampamentos no deserto de Wadi Rum, ruínas romanas de Jerash, mergulho no Mar Vermelho em Aqaba e exploração de Amã, Petra oferece uma das maravilhas arqueológicas mais extraordinárias do mundo — engenharia antiga, beleza do deserto e o legado nabateu esculpido permanentemente em pedra rosa-avermelhada.