Tel Aviv

Tel Aviv deixa os visitantes super empolgados como a cidade litorânea secular, progressista e assumidamente moderna de Israel, onde mais de 4.000 edifícios brancos distintos no estilo Bauhaus International conquistaram o status de Património Mundial da UNESCO como a «Cidade Branca". Quilómetros de praias de areia dourada recebem nadadores, corredores e jogadores de vôlei entusiastas durante todo o ano, independentemente da estação, e os vendedores enérgicos do Mercado Carmel (Shuk HaCarmel) anunciam em voz alta romãs frescas, tâmaras e especiarias ao lado de lendárias lojas de homus que servem o que muitos consideram a perfeição absoluta do grão-de-bico mais cremoso do mundo. A dinâmica "Cidade Branca" (com cerca de meio milhão de residentes em Tel Aviv-Yafo propriamente dita e pouco mais de 4 milhões na área metropolitana de Gush Dan) contrasta deliberadamente o intenso fervor religioso e a tensão política da antiga Jerusalém com a refrescante energia secular da praia 24 horas por dia, 7 dias por semana, com enormes paradas do orgulho LGBTQ+ que atraem anualmente mais de 250.000 participantes, tornando-a a capital gay do Oriente Médio, e uma vida noturna que orgulhosamente desrespeita o Shabat e fica mais agitada nas noites de sexta e sábado, justamente quando a Israel religiosa descansa e fecha as portas.

A notável arquitetura Bauhaus define absolutamente a identidade visual de Tel Aviv — mais de 4.000 edifícios modernistas de estilo internacional construídos principalmente nas décadas de 1930 e 1940, quando arquitetos judeus alemães formados na Bauhaus fugiram da perseguição nazista, criando a maior concentração mundial de arquitetura Bauhaus densamente agrupada ao longo da ampla faixa central arborizada da Rothschild Boulevard, que abriga barracas do mercado de agricultores aos sábados, a Dizengoff Street e os bairros vizinhos. As espetaculares praias mediterrânicas estendem-se continuamente por 14 quilómetros ao longo da costa: as redes de voleibol e os equipamentos de ginástica ao ar livre da praia de Gordon, com entusiastas do fitness; a popular secção LGBTQ+ e a área para cães da praia de Hilton (enquanto a praia de Ga'ash, ao norte da cidade, é um dos poucos locais da região onde o uso de roupa é opcional); o ambiente familiar da praia Frishman e o antigo porto de Jaffa, onde Jonas navegou e São Pedro teve visões, de acordo com a tradição cristã, agora lindamente gentrificado com galerias de arte contemporânea, restaurantes com paredes de pedra com vista para barcos de pesca tradicionais e antiguidades em feiras de pulgas. A cena gastronómica obsessiva domina as conversas locais e a vida quotidiana — shakshuka (ovos escalfados em molho de tomate picante) ao pequeno-almoço, sabich (pita recheada com beringela frita, ovo cozido, tahini, especialidade judaica iraquiana), jachnun iemenita (massa cozida lentamente durante a noite, servida nas manhãs de sábado), homus fresco com grão-de-bico inteiro e tehina, e a cozinha israelense moderna e inovadora em restaurantes com estrelas Michelin, como OCD e Shila, que elevam os ingredientes do Oriente Médio com técnicas de alta gastronomia.

O movimentado Mercado Carmel (Shuk HaCarmel, aberto de domingo a sexta-feira, melhor durante a semana; fecha mais cedo na sexta-feira e fecha no sábado para o Shabat) está repleto de vendedores de halva, barracas de sumos que espremem combinações frescas de romã, cenoura e gengibre, barracas de falafel iemenita e vendedores de produtos agrícolas a gritar os preços. No entanto, os visitantes mais aventureiros devem explorar muito mais do que as praias: as ruas estreitas e cheias de lojas boutique do bairro mais antigo de Tel Aviv (1887), Neve Tzedek, os murais de arte urbana vibrantes e os bares hipster do bairro Florentin, que atraem jovens criativos, ou os edifícios renovados da Colónia Alemã Templar do sofisticado Mercado Sarona, que agora abrigam praças de alimentação gourmet e restaurantes internacionais. Os excelentes museus são uma verdadeira surpresa: o Museu de Arte de Tel Aviv (₪50 / € 12) exibe obras contemporâneas israelitas e internacionais, o Museu Palmach apresenta exposições interativas inovadoras que explicam os combatentes clandestinos da independência israelita e o Salão da Independência (Beit Ha'atzmaut) é onde David Ben-Gurion declarou a independência de Israel em maio de 1948.

Vale a pena fazer passeios de um dia para a Cidade Velha de Jerusalém, o Muro das Lamentações e locais religiosos (1 hora de autocarro ou comboio, 16-20 ₪ / € 4–€ 5), a experiência única de flutuar no Mar Morto (2 horas, 100-150 ₪ / € 24–€ 36 de entrada em Ein Bokek) ou caminhadas dramáticas ao nascer do sol na fortaleza de Masada (2,5 horas). Com sinalização em hebraico e inglês em todos os lugares (a cultura tecnológica da nação startup de Israel garante proficiência em inglês), uma sociedade secular liberal vibrante e amiga da comunidade LGBTQ+ (existem seções de praia nudista na Hilton Beach), clima mediterrâneo (invernos amenos e agradáveis de 10 a 18 °C, verões quentes e úmidos de 25 a 32 °C), preços elevados (refeições € 12–€ 25 hotéis € 100–€ 250), preocupações de segurança que exigem vigilância e aquela franqueza e atitude ousada únicas de Israel, Tel Aviv oferece a intensa energia do Médio Oriente envolvida na cultura de praia europeia — cosmopolita, progressista, hedonista — onde a antiga Jaffa encontra startups modernas e o estilo de vida de praia nunca para.