Addis Abeba

Addis Abeba se întinde ca capitală diplomatică a Africii la o altitudine de 2.355 m, unde sediul Uniunii Africane domină un oraș care nu a fost niciodată colonizat (cu excepția unei scurte ocupații italiene între 1936 și 1941), păstrând cultura etiopiană unică, care se întinde pe 3.000 de ani de istorie documentată, creștinismul ortodox din 330 d.Hr. și vechea scriere ge'ez, încă utilizată în liturghie. „Noua Floare” (Addis Abeba în amharică, fondată în 1886) găzduiește 5 milioane de oameni și comorile Etiopiei: Muzeul Național expune „Lucy” (Australopithecus afarensis, veche de 3,2 milioane de ani — unul dintre cei mai vechi strămoși ai umanității, cu bilete pentru străini în jur de 100-200 birr / aproximativ 9 RON–19 RON), Catedrala Sfintei Treimi adăpostește mormântul împăratului Haile Selassie și vitralii uimitoare, iar Merkato – cea mai mare piață în aer liber din Africa – se întinde haotic pe kilometri pătrați, vânzând de la condimente la animale (mergeți cu ghid, aveți grijă de bunurile personale).

Cultura ortodoxă etiopiană pătrunde în viața de zi cu zi: bisericile sunt pline la slujbele de duminică, zilele de post (miercurea și vinerea, plus peste 250 de zile de post pe an) înseamnă că mâncarea vegetariană domină meniul, iar ceremoniile cafelei – ritualuri elaborate de 2 ore în care se prăjește, se macină și se prepară cafeaua de trei ori, în timp ce se arde tămâie – au loc în restaurante și case (Etiopia este locul de naștere al cafelei, „buna” în amharică). Cu toate acestea, Addis servește în principal ca poartă de acces către zonele montane uimitoare ale Etiopiei: bisericile din secolul al XII-lea săpate în stâncă din Lalibela, sculptate în întregime din roca de bază (UNESCO, zbor intern de 1 oră, 833 RON–1.157 RON dus-întors), escarpamentele spectaculoase și babuinii gelada din Munții Simien (paradisul drumețiilor), lacurile sulfuroase și bazinele de lavă din Depresiunea Danakil (cel mai fierbinte loc de pe Pământ) și obeliscurile antice din Axum care marchează fosta capitală a imperiului. Surprize culinare: injera (o pâine plată din aluat dospit) servește drept farfurie și tacâm pentru wot (tocane picante – puiul doro wot este mâncarea națională), mâncată cu mâinile, rupând porții comune.

Cultura cafelei este obsesivă – se servesc trei runde (abol, tona, baraka) într-o ceremonie care este un ritual social, nu o doză de cofeină. Tej (vinul de miere) însoțește mesele în tradiționalele pariuri tej. Orașul prezintă provocări precum traficul sufocant, altitudinea (2.355 m – luați-o ușor în prima zi) și sărăcia vizibilă peste tot, dar răsplătește călătorii curioși cu locuri de muzică unde dansul tradițional pe umeri (eskista) se întâlnește cu jazzul, muzee istorice care explică singura națiune necolonizată din Africa (cu excepția scurtei ocupații italiene din 1936-41) și pădurile de eucalipt din Munții Entoto, cu vedere la orașul întins.

Timpul funcționează într-un mod unic: calendarul etiopian este cu 7-8 ani în urmă față de calendarul gregorian (în prezent ~2016 ET), iar ceasul de 12 ore începe la răsăritul soarelui (ora 1 = 7 dimineața!) – clarificați întotdeauna ora. Majoritatea vizitatorilor folosesc acum o viză electronică (aproximativ 241 RON pentru 30 de zile), care este mai ușor de obținut decât să stai la coadă pentru viză la sosire; unele naționalități sunt încă eligibile pentru VOA, așa că verifică regulile actuale pentru pașaportul tău. Moneda birr etiopian (economie bazată pe numerar), engleza limitată în afara turismului și prețurile accesibile (mese 9 RON–23 RON hoteluri 93 RON–278 RON) fac din Addis Abeba o experiență etiopiană autentică — haotică, antică, fascinantă poartă de acces către cea mai unică țară din Africa.