Florența

Florența domnește ca bijuteria coroanei Renașterii, unde David al lui Michelangelo, cupola lui Brunelleschi și Nașterea lui Venus a lui Botticelli reamintesc vizitatorilor că acest oraș compact din Toscana, cu 380.000 de locuitori, a dat naștere revoluției artistice care a modelat civilizația occidentală, când patronajul familiei Medici i-a finanțat pe Leonardo, Rafael și Donatello în secolele XIV-XVII. Cupola masivă din teracotă a Domului, proiectată de Brunelleschi în 1436, domină orizontul – cele 463 de trepte urcă între învelișul interior și cel exterior pentru a ajunge la cupolă, oferind panorame uimitoare de 360° peste acoperișurile cu țiglă roșie până la dealurile toscane. Complexul catedralei include Campanile-ul lui Giotto, înalt de 85 de metri (414 trepte, mai puțin claustrofobic), Baptisteriul cu ușile din bronz aurit ale lui Ghiberti, pe care Michelangelo le-a numit „Porțile Paradisului”, și Muzeul Opera del Duomo, care expune Pietà, opera neterminată a lui Michelangelo.

Galeria Uffizi găzduiește cea mai bună colecție renascentistă din lume – Nașterea lui Venus și Primavera de Botticelli, Buna Vestire de Leonardo, Medusa de Caravaggio, necesitând peste 3 ore și rezervare în avans. În cealaltă parte a orașului, David al Academiei atrage mulțimi care rămân cu gura căscată în fața perfecțiunii marmurei de 5,17 metri sculptată dintr-un singur bloc imperfect, când Michelangelo avea doar 26 de ani. Cu toate acestea, Florența transcende muzeele – sufletul său trăiește în ritualurile zilnice: espresso-ul de dimineață la cafenelele istorice, plimbările pe podul medieval Ponte Vecchio, unde aurarii vând bijuterii din 1565, și descoperirea atelierelor de artizanat din cartierul Oltrarno (literalmente „dincolo de Arno”), unde meșterii practică aurirea, legarea cărților și fabricarea de rame, neschimbate de generații.

Piazzale Michelangelo oferă priveliști clasice ale apusului de soare care merită urcarea dealului – replica din bronz a lui David domină orașul strălucitor. Grădinile Boboli oferă 111 acri de grădini italiene formale, cu fântâni și priveliști asupra Florenței. Palatul Pitti găzduiește cinci muzee, inclusiv Galeria Palatină cu picturile lui Rafael și Titian în săli opulente decorate cu fresce.

Bucătăria toscană strălucește – bistecca alla fiorentina (cotlet gros din carne de vită Chianina, 250 RON–400 RON), pappardelle cu ragù de mistreț, supă ribollita și vin Chianti Classico. Gelato artizanal de la Gelateria dei Neri sau La Carraia depășește capcanele turistice fluorescente. Piețele animă cartierele: Sant'Ambrogio, unde localnicii fac cumpărături, Mercato Centrale, cu produse agricole și alimentare, și tarabele cu piele din San Lorenzo.

Arno împarte în două centrul compact, care poate fi parcurs pe jos în 30 de minute. Cetatea Palazzo Vecchio domină galeria de sculpturi din Piazza della Signoria. Santa Croce adăpostește mormintele lui Michelangelo, Galileo și Machiavelli.

Florența a dat naștere limbii italiene moderne – Dante a scris în dialectul toscan, care a devenit standard. Excursiile de o zi ajung la Siena (90 min), Pisa (1 oră), San Gimignano și podgoriile Chianti. Vara aduce mulțimi și hoteluri de peste 200 de euro; primăvara (aprilie-iunie) și toamna (septembrie-octombrie) oferă temperaturi blânde de 18-25 °C și festivaluri.

Iarna înseamnă lipsa cozilor și sezonul trufelor. Cu un centru istoric de aproximativ 5 km pătrați, inclus în patrimoniul UNESCO, care poate fi parcurs pe jos în aproximativ 30 de minute, autobuze eficiente, bucătărie toscană de la prânzuri de 50 RON la mese cu stele Michelin și capodopere renascentiste de neegalat, Florența oferă istorie de artă, excelență culinară și frumusețe toscană, unde fiecare colț ar putea fi expus într-un muzeu.