Verona

Verona încântă ca scena romantică eternă a lui Shakespeare, unde îndrăgostiții nefericiți vizitează faimosul balcon al Julietei, lăsând bilețele de dragoste pe zidurile curții, Arena di Verona, amfiteatrul roman vechi de 2.000 de ani, remarcabil conservat, găzduiește legendarele spectacole de operă de vară sub stelele Mediteranei, iar podgoriile din apropiere, Valpolicella, produc prestigiosul vin Amarone della Valpolicella, care se maturizează cu răbdare în pivnițele săpate în piatra de tuf. Acest elegant oraș venețian (260.000 de locuitori) situat de-a lungul meandrelor râului Adige păstrează măreția romană extraordinară și farmecul medieval într-una dintre cele mai subestimate destinații din nordul Italiei — Arena di Verona (prețul biletului este de aproximativ 50 RON–60 RONo, capacitatea inițială era de 30.000 de locuri, iar acum este de aproximativ 22.000), rămâne remarcabil de intactă, fiind al treilea amfiteatru roman ca mărime din Italia, după Colosseumul din Roma și Capua, găzduind spectacole de operă legendare (de obicei, de la aproximativ 125 RON pentru locurile de bază până la prețuri premium, festivalul de operă din iunie-septembrie din 1913) cu Aida, Carmen, Tosca și favoritele lui Verdi, unde artiștii folosesc întreaga arenă antică fără amplificare într-unul dintre cele mai atmosferice locuri din lume (aduceți perne - scaunele de piatră vechi de 2.000 de ani rămân neiertătoare). Casa Julietei (Casa di Giulietta, în prezent aproximativ 50 RON–60 RON pentru intrarea standard), cu faimosul său balcon unde turiștii se fotografiază și freacă sânul statuii de bronz (legenda locală promite dragoste și noroc), joacă strălucit mitologia Romeo și Julieta, în ciuda faptului că nu are absolut nicio legătură istorică - Shakespeare nu a vizitat niciodată Verona, familiile aflate în conflict au existat cu adevărat, dar povestea de dragoste este fictivă, totuși romantismul persistă și biletele de dragoste acoperă pereții curții.

Piața animată Piazza delle Erbe ocupă locul exact al vechiului forum roman, sub palate medievale colorate, fațade baroce, fântâna Madonna Verona (statuie romană din 380 d.Hr.) și tarabe care vând produse proaspete, brânzeturi locale, trufe și specialități de sezon, continuând tradițiile din antichitate. Cu toate acestea, Verona răsplătește călătorii care se aventurează dincolo de traseele turistice binecunoscute ale lui Shakespeare — podul roman grațios Ponte Pietra (sec. I î.Hr.) a fost reconstruit meticulos după bombardamentele naziste din al Doilea Război Mondial, folosind toate pietrele originale recuperate din râul Adige de dedesubt.

Muzeul fortăreței Castelvecchio (30 RON) expune artă venețiană și veroneză într-un castel spectaculos din secolul al XIV-lea, cu ziduri crenelate și podul Scaliger care traversează râul, iar grădinile renascentiste Giardino Giusti (50 RON) urcă pe dealuri cu garduri vii simetrice, alei de chiparoși antici, grote și terase belvedere care oferă vederi panoramice romantice asupra acoperișurilor din teracotă. Râul Adige se curbează grațios, creând o peninsulă care conține centrul istoric compact, unde ruinele romane, turnurile medievale, palatele renascentiste și bisericile baroce suprapun secole de arhitectură, în timp ce Torre dei Lamberti (40 RON, lift de sticlă sau 368 de trepte pentru cei în formă) se ridică la 84 de metri deasupra Piazza delle Erbe, oferind vederi spectaculoase de 360° asupra întregului oraș. Muzeele se întind de la atmosfericul Mormânt al Julietei (Tomba di Giulietta, 23 RON, mănăstire liniștită unde pelerinii romantici lasă bilețele) până la Muzeul Arheologic situat deasupra teatrului roman, cu artefacte care acoperă perioada de la preistorie până la epoca imperială.

Scena gastronomică din Verona celebrează cu mândrie bucătăria veroneză distinctivă: risotto all'Amarone (risotto cremos gătit în vin roșu local de prestigiu), pastissada de caval (tocană tradițională de carne de cal gătită lent timp de ore întregi, specialitate încă din Evul Mediu, când caii erau numeroși), bollito misto (carne fiartă amestecată cu sos de pesmet cu piper pearà) și Pandoro (prăjitură dulce în formă de stea, presărată cu zahăr pudră, inventată în Verona și exportată în întreaga lume de Crăciun). Regiunea viticolă Valpolicella (la 20 km nord, spre Prealpi) produce renumitul Amarone della Valpolicella DOCG (vin roșu puternic, obținut din struguri uscați, învechit peste 4 ani, 40-750 RON+o sticla), Valpolicella Ripasso (vin roșu de intensitate medie) și vinul dulce de desert Recioto — tururi ale cramelor (75 RON–150 RON, incluzând adesea 4-5 degustări) vizitați pivnițele vechi de secole ale unor producători prestigioși precum Allegrini, Masi și Tommasi, unde vinificatorii explică procesul unic de uscare appassimento, care concentrează zaharurile din struguri. Plajele lacului Garda, navigația și stațiunile turistice (Bardolino, Sirmione cu ruine romane și izvoare termale) se află la doar 30 de minute vest.

Sezonul de operă de la Arena transformă complet atmosfera din Verona – spectacolele de operă italiană grandioasă (Aida cu elefanți și cămile, drama Carmen, puterea lui Verdi) umplu amfiteatrul antic cu producții elaborate (125 RON–1.250 RON, rezervați cu luni în avans, cele mai ieftine locuri sunt treptele de piatră fără rezervare din partea de sus, locurile numerotate sunt mai jos, aduceți perne închiriate sau proprii, spectacolele încep în jurul orei 21:00, la apusul soarelui, codul vestimentar este smart casual). Excursiile de o zi ajung cu ușurință la canalele din Veneția (1,5 ore cu trenurile frecvente, 50 RON–125 RON), la malurile lacului Garda (30 de minute) și la splendoarea renascentistă a Mantovei (45 de minute). Vizitați în aprilie-iunie pentru vremea ideală de primăvară, cu temperaturi între 18 și 26 °C și glicină înflorită, în septembrie-octombrie pentru căldura aurie a toamnei și recolta de struguri sau în iunie-septembrie special pentru renumitul festival de operă Arena.

Cu prețuri moderate (400 RON–650 RON/zi, inclusiv cazare, mese și atracții - mult mai ieftin decât Veneția), reputație romantică bine meritată, operă de talie mondială într-un cadru de neegalat, regiune viticolă la îndemână și patrimoniu venețian autentic, fără haosul turistic copleșitor și mulțimile de croaziere din Veneția, Verona oferă rafinamentul nordului Italiei, măreția romană, tradiția operistică și excelența Valpolicella, unde amfiteatrele antice găzduiesc Verdi, balconul lui Shakespeare atrage romanticii, iar vinul Amarone curge generos în piețele elegante.