Torino

Torino captivează ca fiind cel mai elegant și sofisticat subestimat oraș al Italiei, unde magnificele palate regale de Savoia mărginesc piețe baroce armonioase, Muzeul Egiptean găzduiește a doua cea mai fină colecție din lume după Cairo cu 30.000 de artefacte neprețuite, cafenelele istorice Art Nouveau servesc bicerin (băutură stratificată din ciocolată-cafea-frișcă inventată aici, în Torino), iar Alpii înzăpeziți oferă un fundal dramatic pentru cei 18 kilometri de arcade renascentiste elegante care adăpostesc cumpărături de lux. Această rafinată capitală piemonteză (pop. aproximativ 856.000, al patrulea oraș ca mărime din Italia) s-a transformat remarcabil din prima capitală a Italiei post-unificare (1861-1865) și centrul industrial Fiat într-o destinație culturală — 18 kilometri de arcade baroce și neoclasice elegante permit plimbări protejate de vreme tot anul, misteriosul Giulgiu din Torino atrage pelerini catolici care caută pânza de înmormântare a lui Hristos (găzduită în Catedrala din Torino, în mod normal neexpusă decât în timpul rarclor expoziții publice), iar găzduirea Jocurilor Olimpice de Iarnă din 2006 a stimulat o regenerare urbană semnificativă, ridicând profilul internațional al orașului.

Excepționalul Museo Egizio (intrare 76 RON / €15, deschis Luni 9-14, Mar-Vin & Dum 9-18:30, Sâm 9-20) rivalizează cu adevărat cu cel din Cairo cu ~40.000 de artefacte (~3.300 expuse), inclusiv morminte intacte, mumii remarcabil conservate, sarcofage și faimosul Papirus al Regilor care enumeră dinastiile faraonilor — o colecție de talie mondială care necesită minimum 2-3 ore, în timp ce emblematica Mole Antonelliana cu turnul său distinctiv de 167 de metri (Muzeul Cinematografiei 92 RON / €18, lift panoramic ~46 RON / €9, sau bilet combinat ~117 RON / €23; închis marțea, program 9:00–19:00) oferă panorame alpine spectaculoase de pe platforma de vizionare și găzduiește Muzeul Național al Cinematografiei din Italia, celebrând moștenirea filmului italian cu exponate interactive în interiorul sălii monumentale. Opulentul Palat Regal (Palazzo Reale, 76 RON / €15, închis miercurea) și medievalul Palazzo Madama (51 RON / €10) prezintă grandoarea dinastiei de Savoia cu săli de bal aurite, săli ale tronului și o armurărie ce reflectă rolul orașului Torino ca capitală a Regatului Sardiniei, în timp ce spectaculosul complex Venaria Reale (12 km nord, intrare completă aproximativ 102 RON / €20, sit UNESCO) rivalizează cu Versailles prin scara arhitecturală, cu vasta Sală a Dianei și grădini baroce întinse. Totuși, Torino surprinde cu adevărat prin cultura sa pasionată pentru ciocolată — cafenele istorice legendare, inclusiv Caffè Mulassano (din 1907), atmosfera de la Al Bicerin (din 1763) și auritul Baratti & Milano (din 1875) servesc ciocolată cu alune gianduja (inventată în Torino când lipsa de cacao i-a determinat pe ciocolatierii piemontezi să lungească ciocolata cu alune locale, creând faimoasa pastă tartinabilă) și băutura semnătură bicerin în interioare Belle Époque superbe cu candelabre, marmură și oglinzi.

Scena gastronomică rafinată ridică bucătăria tradițională piemonteză: vitello tonnato (vițel rece tăiat subțire cu sos cremos de ton), agnolotti dal plin (paste mici făcute manual cu umplutură de carne), brasato al Barolo (vită gătită ore în șir în prestigiosul vin Barolo), bagna cauda (sos cald de anșoa și usturoi, specialitate de iarnă) și incredibil de scumpele trufe albe din apropiere de Alba (sezonul trufelor octombrie-decembrie, peste 1.019 RON / €200/100g rase peste paste proaspete). Moștenirea auto a orașului Torino rămâne vizibilă în fostele fabrici Fiat transformate în spații culturale și în cuprinzătorul Museo Nazionale dell'Automobile (76 RON / €15), care celebrează istoria designului auto italian. Cultura îndrăgită a aperitivului înflorește în special în districtul Quadrilatero Romano — comandă orice băutură între 41 RON–61 RON / €8–€12 între orele 18:00-21:00 și chelnerii aduc bufete generoase de paste, risotto, legume și focaccia, putând înlocui cina pentru călătorii cu buget limitat.

Excursii de o zi convenabile cu mașina sau trenul ajung în prestigioasa regiune viticolă Langhe (1,5 ore) pentru degustări de Barolo și Barbaresco la crame de familie, la dramatica abație Sacra di San Michele (45 minute) cocoțată pe un pinten de munte care a inspirat „Numele Trandafirului” de Umberto Eco, și la Alba, capitala trufelor, în timpul sezonului de recoltare de toamnă. Vizitează în septembrie-noiembrie pentru vreme plăcută de 15-25°C, ce coincide cu spectaculosul sezon al trufelor albe și recolta de toamnă, sau în martie-mai pentru căldura primăverii și parcuri înflorite, evitând căldura din iulie-august când localnicii pleacă în vacanță. Cu prețuri notabil de accesibile (357 RON–611 RON / €70–€120/zi acoperă confortabil o călătorie de nivel mediu), un statut remarcabil de subestimat, lipsit de mulțimile sufocante din Veneția/Florența/Roma, eleganța arcadelor ce permit plimbări ferite de ploaie, Alpii vizibili în zilele senine, moștenirea autentică a ciocolatei, chilipirurile de la aperitivo, colecția egipteană de talie mondială și cultura piemonteză sofisticată, distinctă de stereotipurile din sudul Italiei, Torino oferă o rafinată sofisticare nord-italiană ce îmbină grandoarea regală de Savoia, moștenirea industrială, obsesia pentru ciocolată și excelența culinară, fiind probabil cel mai pe nedrept trecut cu vederea oraș mare al Italiei, care merită mult mai multă recunoaștere.