Goa

Goa încântă ca fiind cel mai mic stat al Indiei, unde 100 km de coastă a Mării Arabiei alternează între plaje înconjurate de palmieri care găzduiesc petreceri legendare la apusul soarelui, biserici coloniale portugheze (patrimoniu UNESCO), sate cu miros de condimente și o cultură relaxată unică, modelată de 450 de ani de dominație portugheză, care s-a încheiat abia în 1961 — făcând ca Goa să pară mai puțin „India” și mai mult „fuziune tropicală”, unde vindaloo de vită și cârnați de porc apar în meniuri (rare în India cu majoritate hindusă), bisericile sunt mai numeroase decât templele și cultura siestei persistă. Statul (cu o populație de 1,5 milioane de locuitori) se împarte în Goa de Nord și Goa de Sud, fiecare cu personalități distincte: Goa de Nord (Anjuna, Vagator, Arambol, Morjim) atrage turiști cu rucsacul în spate, petrecăreți și călători pe termen lung cu cluburi de plajă, petreceri trance, târguri hippie și pensiuni mai ieftine, în timp ce Goa de Sud (Palolem, Agonda, Patnem) oferă plaje mai liniștite, stațiuni de lux, atmosferă prietenoasă pentru familii și vibrații de „viață lentă”. Piața de vechituri de miercuri de pe plaja Anjuna vinde de toate, de la bijuterii tibetane la CD-uri cu muzică trance din Goa, printre standuri dedicate lui Bob Marley și chai, în timp ce Anjuna și Vagator găzduiesc cluburi de plajă (Shiva Valley, Hilltop) care organizează petreceri de la răsărit până la apus, cu DJ internaționali care mixează psytrance, techno și house.

Golful în formă de semilună al plajei Palolem, mărginit de cabane de bambus, oferă o imagine de carte poștală perfectă: ape calme, „petreceri silențioase cu căști” (restricțiile de zgomot după ora 22:00 înseamnă că clubberii poartă căști fără fir), caiac până la Butterfly Beach și nisipurile mai pustii ale Agonda, la 10 km sud, pentru liniște totală. Vechiul Goa (Velha Goa, la 10 km de capitala Panaji) păstrează măreția portugheză din secolele XVI-XVII: Bazilica Bom Jesus (UNESCO) adăpostește relicvele Sfântului Francisc Xavier, Catedrala Se este cea mai mare biserică din Asia, iar arhitectura barocă transportă vizitatorii la Lisabona. Panaji (Panjim) în sine farmecă cu casele portugheze în culori pastelate din cartierul Fontainhas, promenada de pe malul râului și cafenelele din Cartierul Latin.

Scena gastronomică echilibrează fuziunea indiană și portugheză: vindaloo (de la „vinho de alhos”, marinată cu vin și usturoi), curry pe bază de cocos xacuti, desertul stratificat bebinca, fructe de mare proaspete la grătar la barăcile de pe plajă (pește rege, creveți, crab) și băutura spirtoasă feni din caju/cocos. Plantațiile de condimente din interiorul țării (zona Ponda, 69 RON–93 RON tours) prezintă cardamom, vanilie, piper și servesc prânzuri tradiționale din Goa. Sporturile nautice sunt foarte populare: parasailing (69 RON), jet-ski (93 RON), scufundări (185 RON–370 RON Grande Island) și excursii de observare a delfinilor (46 RON–69 RON).

Cele mai bune luni (noiembrie-martie) aduc vreme uscată și însorită (25-32 °C), evitând musonul (iunie-septembrie, ploi abundente, plaje închise, totul mai ieftin, dar limitat) și căldura brutală dinaintea musonului (aprilie-mai, 35-40 °C). Cu prețuri accesibile (cabanele de pe plajă 46 RON–139 RON/noapte, cinele cu fructe de mare 23 RON–46 RON bere 9 RON–14 RON), engleza vorbită pe scară largă (educație din perioada portugheză + turism), e-Visa pentru multe naționalități (46 RON–370 RON în funcție de durată și sezon) și o atmosferă unică, neindiană (consum de carne de vită, bikini pe plaje, alcool peste tot - nu este tipic pentru India), Goa oferă o escapadă tropicală pe plajă, cu condiment indian, dar cu ușurința colonială europeană.