Los Angeles

Los Angeles se întinde ca capitală incontestabilă a divertismentului mondial, unde iconicul semn Hollywood strălucește alb deasupra dealurilor pline de vedete, plajele Pacificului, mărginite de palmieri, care se întind de la Malibu până la Long Beach, găzduiesc surferi dedicați și culturisti de la Venice Beach care fac exerciții fizice în aer liber, iar peste 280 de zile însorite pe an luminează o metropolă în continuă expansiune, dependentă de mașini, cu 13 milioane de locuitori, care se întinde pe 88 de orașe și zeci de cartiere distincte, fiecare cu un caracter unic. Orașul Îngerilor definește visul californian și cultura americană aspirațională – marile studiouri de film precum Warner Bros, Universal și Paramount oferă tururi în culisele studiourilor de înregistrare (324 RON–440 RON) unde se filmează blockbustere și seriale TV, Promenada boemă din Venice Beach prezintă artiști de stradă eclectici, artiști și faimoasa sală de sport în aer liber Muscle Beach, unde s-au antrenat legende ale culturismului precum Arnold Schwarzenegger, iar roata Pacific Wheel din Santa Monica Pier, alimentată cu energie solară (din 2008, cu lumini LED și bilete de aproximativ 10-20 de dolari), strălucește deasupra jocurilor arcade vintage și a atmosferei de carnaval. Cu toate acestea, Los Angeles rezistă oricărei definiții unice sau centrului orașului: Arts District din centrul orașului LA se gentrifică rapid, cu depozite transformate care găzduiesc galerii, murale de artă stradală și baruri pe acoperișuri sub zgârie-nori moderni strălucitori, Legendarul Rodeo Drive din Beverly Hills este plin de magazine de designer (Gucci, Prada, Louis Vuitton), unde a fost filmată scena de cumpărături din Pretty Woman, Observatorul Griffith încununează dealurile cu intrare gratuită, spectacole la planetariu (aproximativ 46 RON pentru adulți) și multiple trasee de drumeții pentru a ajunge în spatele semnului Hollywood pentru acel selfie iconic.

Industria omniprezentă a divertismentului pătrunde absolut totul în viața din LA - urmăriți înregistrări gratuite sau ieftine ale emisiunilor de noapte (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), vizitați studiourile Warner Bros (347 RON–440 RON, vedeți decorurile reale) sau Universal Studios Hollywood (parc tematic 463 RON–602 RON, turul studioului inclus), căutați casele vedetelor în tururi ghidate cu autobuzul prin Beverly Hills și Bel Air (231 RON–370 RON) sau pur și simplu plimbați-vă printre cele peste 2.700 de stele de bronz încrustate în trotuarele Hollywood Walk of Fame (evitați însă atmosfera generală sordidă a Hollywood Boulevard și capcanele pentru turiști care se găsesc în alte părți ale străzii, dincolo de cartierul teatrelor). Plajele din California definesc în mod absolut cultura relaxată a surfului și stilul de viață în aer liber din LA: legendarul Surfrider Beach din Malibu atrage surferii pe longboard care se bucură de valuri perfecte, Manhattan Beach oferă turnee de volei pe plajă și fabrici de bere artizanale cu vedere la ocean, Hermosa Beach se adresează tinerilor care frecventează barurile de pe plajă, iar Muscle Beach din Venice păstrează cultura sălilor de fitness în aer liber, alături de dispensare de canabis, cercuri de tobe și artă stradală. Muzeele de talie mondială surprind cu adevărat vizitatorii care vin pentru prima dată și se așteaptă doar la o cultură superficială a celebrităților: arhitectura din travertin a Getty Center, proiectată de Richard Meier, situată pe dealurile Brentwood, găzduiește o colecție fenomenală de maeștri europeni vechi, cu priveliști panoramice asupra apusului de soare peste Pacific (intrare gratuită, parcare 93 RON, rezervare online), Celebra instalație Urban Light a LACMA, formată din 202 de lămpi stradale vintage, este perfectă pentru fotografii pe Instagram, colecția contemporană a The Broad (gratuită, dar este necesară rezervarea în avans) prezintă lucrări ale lui Basquiat și Warhol, iar Getty Villa (gratuită, parcare 93 RON, rezervare obligatorie) recreează o casă de țară romană plină de antichități grecești și romane.

Scena gastronomică incredibil de diversă celebrează compoziția multiculturală a Los Angelesului: BBQ coreean autentic și KBBQ all-you-can-eat în Koreatown (93 RON–162 RON), tacos autentici de stradă și restaurante mexicane familiale în toată zona estică a Los Angelesului (9 RON–14 RON per taco), brunch-uri la modă la piața fermierilor din The Grove sau Original Farmers Market (69 RON–116 RON), pelerinajul obligatoriu la In-N-Out Burger (meniu secret, cartofi prăjiți Animal Style) și restaurantele celebrelor bucătari, de la Wolfgang Puck la Roy Choi's Kogi Korean BBQ taco truck fusion, care a dat startul revoluției food truck-urilor. Parcurile tematice de renume mondial din apropiere atrag familiile și iubitorii de senzații tari: Disneyland Resort în Anaheim (la 45 de minute spre sud, bilete de 463 RON–833 RON/zi), Universal Studios Hollywood (studio de film + parc tematic 463 RON–602 RON) și rollercoasterele intense de la Six Flags Magic Mountain (la 1 oră spre nord, 370 RON–556 RON). Cu toate acestea, traficul aglomerat din LA definește cu adevărat existența de zi cu zi – naveta zilnică de peste 2 ore este considerată normală, autostrăzile 405 și 101 sunt parcări în timpul orelor de vârf, dar locuitorii din Los Angeles fac față cu podcasturi, cărți audio și acceptarea faptului că timpul petrecut la volan face parte din viața din LA.

Excursiile de o zi oferă o evadare din aglomerație: regiunea viticolă și misiunile spaniole din Santa Barbara (2 ore), formațiunile stâncoase din deșertul Parcului Național Joshua Tree (2,5 ore) sau escapada cu feribotul pe Insula Catalina (1 oră cu barca, 75+ dolari dus-întors). Cu arhitectura colonială spaniolă omniprezentă, influențele culturale mexicane profunde vizibile în mâncare și limbă, scena Silicon Beach a startup-urilor tehnologice din Venice și Santa Monica, clima mediteraneană caldă pe tot parcursul anului (15-28 °C) și atmosfera californiană perpetuu optimistă, plină de soare și posibilități, Los Angeles oferă pachetul complet al visului american: cultura celebrităților, stilul de viață de pe plajă, diversitatea culturală, magia industriei divertismentului și soare nesfârșit, unde totul pare realizabil, chiar și blocat în trafic.