Plovdiv

Plovdiv captivează profund vizitatorii ca unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din Europa (adesea citat ca fiind cel mai vechi), cu așezări verificate, unde amfiteatrul roman remarcabil conservat găzduiește încă concerte de vară și spectacole de operă sub scaune antice de marmură, orașul vechi cu pietre cubice păstrează uimitoare conace din perioada Renașterii Naționale Bulgare, vopsite în albastru, ocru și roșu viu, cu etaje superioare distinctive, iar districtul creativ Kapana, reînnoit („Capcana”) este plin de viață, cu murale colorate de artă stradală care acoperă pereți întregi, fabrici de bere artizanale care servesc bere locală și cafenele boeme pline de artiști și tineri bulgari. Acest vechi oraș trac (cu o populație de aproximativ 330.000 de locuitori în orașul propriu-zis și 540.000-675.000 în zona metropolitană, în funcție de definiție) este renumit pentru faptul că a fost construit pe șapte dealuri (tepe în bulgară, ecou al Romei și reflectând moștenirea tracică „tepe” a Plovdivului) și se mândrește cu o uimitoare vechime de peste 8.000 de ani de așezare umană continuă — arheologic dovedită a fi mai veche decât Roma, Atena sau Constantinopolul, ceea ce îl face unul dintre cele mai vechi orașe încă locuite ale umanității. Magnificul Teatru Roman din Philippopolis (un teatru roman din secolele I-II, cu o capacitate istorică de aproximativ 6.000 de locuri, dar care acum poate găzdui aproximativ 3.000-3.500 de spectatori pentru spectacolele de vară; biletele pentru adulți costă aproximativ 5-8 BGN, cu zile gratuite pentru studenți și pensionari) este remarcabil de intact, oferind vederi panoramice spectaculoase asupra orașului modern și a Munților Rodopi îndepărtați, fiind încă utilizat activ pentru concerte și spectacole în perioada iunie-septembrie, ceea ce îl face mai degrabă un monument viu decât o ruină moartă, în timp ce rămășițele parțial excavate ale Stadionului din Filipopolis se ascund în mod intrigant sub aglomerata piață pietonală Dzhumaya, dezvăluind treptat structura romană masivă cu 30.000 de locuri.

Uimitorul oraș vechi (Staria Grad) urcă pitoresc pe dealul Nebet Tepe, afișând frumoasa arhitectură a Renașterii Naționale Bulgare din secolele XVIII-XIX — Casa Balabanov, bogat ornamentată, și Casa Hindliyan, somptuoasă, prezintă averea familiilor de negustori bogați, cu tavane din lemn ornamentate, fresce colorate și mobilier de epocă, recreând stilul de viață din secolul al XIX-lea (fiecare cu un preț de aproximativ 7 BGN / aproximativ 18 RON intrarea). Cu toate acestea, sufletul contemporan autentic și energia creativă a orașului Plovdiv se manifestă cel mai puternic în cartierul revitalizat Kapana („Capcana”, numită astfel datorită străzilor înguste, asemănătoare unui labirint, care îi prindeau pe vizitatori) fostele ateliere de artizanat în stare de degradare au fost transformate cu succes, începând din 2014, în cel mai modern cartier creativ din Plovdiv – picturi murale vibrante realizate de artiști bulgari și internaționali, magazine de haine vintage, prăjitorii de cafea de specialitate și baruri excelente cu bere artizanală, precum Pavaj și Agora, care atrag mulțimi de tineri. Strada pietonală principală Glavnata (Strada Principală) se întinde prin centrul orașului Plovdiv, cu magazine, lanțuri de cafenele și minaretul otoman al Moscheii Dzhumaya din secolul al XV-lea, care marchează fostul cartier musulman.

Dealul Nebet Tepe (acces gratuit, loc romantic pentru apusul soarelui) oferă priveliști impresionante, unde fortificațiile tracice (cele mai vechi, din secolul al V-lea î.Hr.), zidurile defensive romane și rămășițele din epoca otomană sunt vizibile în straturile arheologice, care reflectă 8.000 de ani de ocupare continuă. Scena gastronomică tradițională celebrează cu entuziasm clasicele bulgărești: kavarma (carne gătită lent cu legume și vin), salata răcoritoare shopska (roșii, castraveți, ardei, ceapă acoperite cu brânză albă rasă), plăcinta cu brânză banitsa (mâncare de bază la micul dejun, 2-3 BGN) și vinurile tracice din ce în ce mai apreciate de la Villa Yustina, Bessa Valley și alte podgorii de la poalele Munților Rodopi, care aduc vinul bulgar în atenția internațională. Merită să faceți excursii de o zi la frumoasa mănăstire Bachkovo (la 30 km sud, în Munții Rodopi, intrare 2 BGN / 5 RON, fresce uimitoare și peisaj montan, fondată în 1083), la ruinele medievale spectaculoase ale Cetății Asen (60 km) și în regiunea viticolă tracică, unde se organizează degustări și tururi de pivnițe (30-50 BGN / 75 RON–125 RON pentru tururi de o jumătate de zi, inclusiv transport și 3-4 crame).

Vizitați această zonă în primăvara plăcută, între aprilie și iunie, sau în toamna confortabilă, între septembrie și octombrie, pentru o temperatură ideală de 15-30 °C, perfectă pentru concerte în aer liber la teatrul roman, terase de cafenea în aer liber și plimbări confortabile. Cu prețuri incredibil de ieftine (175 RON–300 RON / zi, incluzând cazare bună, mese la restaurant și transport local - printre cele mai accesibile orașe din Europa), mândra Capitală Europeană a Culturii 2019, cu moștenirea durabilă a spațiilor culturale renovate, cultura și stilul de viață bulgar complet autentic, fără aspectul politic și pretențiile capitalei Sofia, și cu fundalul dramatic al munților Rodopi, Plovdiv este una dintre cele mai subestimate, dar sofisticate destinații din Balcani, combinând milenii de istorie, moștenirea trac-romană-otomană și o energie contemporană creativă și captivantă.