Reykjavík

Reykjavík este capitala cea mai nordică a lumii, situată la latitudinea 64°N, și poarta de acces către peisajele vulcanice de basm ale Islandei, unde energia geotermală provenită din rezervoare subterane încălzește aproape toate casele și clădirile prin conducte de radiatoare. aurora boreală dansează pe cerul de iarnă în panglici verzi și violete din septembrie până în martie, iar în iunie soarele de la miezul nopții aduce aproape 24 de ore de lumină naturală, soarele abia coborând sub orizont, astfel încât nu se întunecă complet niciodată. Acest oraș compact, cu aproximativ 140.000 de locuitori în municipalitate (și aproximativ 250.000 în regiunea capitalei, aproximativ două treimi din populația Islandei), depășește cu mult dimensiunea sa modestă, cu o scenă creativă vibrantă care produce muzicieni internaționali precum Björk și Sigur Rós, bucătărie nordică inovatoare care folosește miel islandez și somon arctic, precum și o viață de noapte legendară în weekend, în care islandezii petrec de joi până duminică (cultura runtur pub crawl), alimentată de iernile lungi și întunecate și de alcoolul scump (berea costă 1.200-1.800 ISK/40 RON–60 RON în baruri).

Turnul modernist din beton al bisericii Hallgrímskirkja, înalt de 74,5 metri, proiectat să semene cu coloanele de bazalt din geologia vulcanică a Islandei, domină orizontul, oferind vederi panoramice din turnul său (1.200 ISK/40 RON) asupra caselor colorate din tablă ondulată, Oceanului Atlantic, munților din jur și câmpurilor de lavă neagră. Zona portului îmbină vechile bărci de pescuit cu restaurante la modă care servesc rechin fermentat tradițional (hákarl – o delicatesă cu miros de amoniac pe care turiștii se provoacă reciproc să o încerce) alături de bucătăria contemporană islandeză New Nordic, care include miel crescut în libertate, cod proaspăt, iaurt skyr și ierburi arctice culese din natură. Cu toate acestea, adevăratul scop al orașului Reykjavík este acela de a servi drept tabără de bază pentru minunile naturale extraordinare ale Islandei — excursia de o zi Golden Circle (circuit de 300 km, 6-8 ore) combină falia continentală Mid-Atlantic Ridge din Parcul Național Þingvellir, unde plăcile tectonice nord-americane și eurasiatice se separă în mod vizibil (de asemenea, sediul parlamentului islandez din 930 d.Hr., cel mai vechi din lume), zona geotermală Geysir, unde gheizerul Strokkur erupe la fiecare 5-10 minute, aruncând apă clocotită la 15-30 de metri în aer, și cascada Gullfoss (Cascada de Aur), cu puternica sa cascadă dublă care se prăbușește cu zgomot de 32 de metri într-un canion cu ceață curcubeu.

Spa-ul geotermal albastru-lăptos Blue Lagoon, alimentat de centrala electrică Svartsengi, oferă apă caldă bogată în minerale, măști de noroi cu siliciu, bar în apă și tratamente spa de lux la doar 20 de minute de aeroportul Keflavík (prețul de intrare începe de obicei de la 10.000-15.000 ISK pentru pachetele Comfort/Premium, cu opțiuni Signature mai scumpe disponibile; rezervarea în avans este esențială). Iarna (septembrie-aprilie) aduce excursii de vânătoare de aurore boreale în afara poluării luminoase a orașului și explorări ale peșterilor de gheață din camerele albastre ale ghețarului Vatnajökull, în timp ce soarele de miezul nopții din vară (mai-august) permite drumeții nesfârșite, excursii de observare a balenelor din Old Harbor (balene minke, balene cu cocoașă, delfini, orci) și plimbări cu mașina pe Ring Road de-a lungul coastelor spectaculoase. Excursiile de o zi ajung la plajele cu nisip vulcanic negru de pe coasta de sud, la Reynisfjara, cu coloane de bazalt și valuri periculoase, la laguna glaciară Jökulsárlón, unde aisbergurile desprinse din Vatnajökull plutesc în albastru turcoaz înainte de a ajunge în ocean, la Diamond Beach, unde bucăți de gheață se spală pe țărm ca niște cristale, și la craterele vulcanice, câmpurile de lavă și muntele Kirkjufell din peninsula Snæfellsnes.

Cu aer curat, rate foarte scăzute ale criminalității, care o fac una dintre cele mai sigure capitale din lume, fluență aproape universală în limba engleză, costuri ridicate (mese 2.500-5.000 ISK/85 RON–175 RON, hoteluri 100-1.250 RON+) compensate de experiențe unice și peisaje vulcanice care par de pe altă planetă, unde focul și gheața creează o frumusețe suprarealistă, Reykjavík oferă aventuri arctice, răcoarea nordică și accesul la o natură atât de sălbatică și spectaculoasă încât atrage atât iubitorii de aventură, cât și fanii serialului Game of Thrones.