Rhodos

Rhodos încântă ca fiind spectaculoasa insulă medievală a Greciei, unde fortificațiile Cavalerilor Ospitalieri incluse în patrimoniul UNESCO înconjoară străduțe atmosferice cu piatră cubică în cel mai bine conservat oraș medieval fortificat din lume, unde dramatica Acropolă din Lindos încoronează un sat alb imaculat, incredibil de fotogenic, ce coboară în cascadă deasupra golfului turcoaz Sfântul Pavel, iar cele 300 de zile sigure de soare anual încălzesc plajele aurii ale Egeei din mai până în octombrie, făcând Rhodosul peren popular printre europenii aflați în căutarea soarelui. Această insulă mare din Dodecanez (populație de aproximativ 120.000 de locuitori, a patra insulă ca mărime a Greciei) echilibrează cu măiestrie istoria profundă a cruciaților cu cultura energică a plajelor cu resorturi all-inclusive — Orașul Vechi din Rhodos, protejat de UNESCO, păstrează măreția medievală unde Cavalerii Sfântului Ioan au domnit timp de două secole, în timp ce fâșiile moderne de stațiuni care se întind de la Faliraki la Ixia oferă hoteluri all-inclusive, parcuri acvatice și o viață de noapte vibrantă dominată de britanici, creând două experiențe distincte în Rhodos. Impunătorul Palat al Marelui Maestru (bilete pentru adulți ~102 RON / €20; tinerii sub 25 de ani din UE și cei sub 18 ani din afara UE intră gratuit cu act de identitate la siturile de stat grecești) prezintă impresionanta fortăreață a Cavalerilor din secolul al XIV-lea, reconstruită substanțial de italienii lui Mussolini în anii 1930 în timpul ocupației coloniale cu libertăți istorice oarecum controversate, faimoasa Stradă a Cavalerilor păstrează hanuri gotice perfect intacte unde diferite ramuri naționale (limbi) ale Ordinului își găzduiau cavalerii, iar zidurile bizantine puternice, punctate de turnuri și porți, încercuiesc 200 de străduțe înguste ce ascund moschei rămase din timpul dominației otomane, o sinagogă din secolul al XVI-lea supraviețuitoare a comunității evreiești sefarde expulzate și fântâni otomane din ocupații succesive care stratifică istoria.

Spectaculosul sat Lindos (la 50 km sud, accesibil prin autobuzul KTEL de 28 RON / €5,5, ~1h30-1h45, sau prin tururi organizate) urcă pe versanții abrupți și albi până la amplasamentul său dramatic de pe Acropolă (intrarea pentru adulți în jur de 102 RON / €20; tinerii din UE sub 25 de ani și vizitatorii din afara UE sub 18 ani de obicei gratuit cu act de identitate), unde coloanele templelor dorice antice încadrează panorame uluitoare ale Egeei, iar măgărușii răbdători (în jur de 25 RON / €5 pe sens, deși mulți vizitatori evită acum plimbările din motive de bunăstare a animalelor) transportă vizitatorii mai puțin în formă pe potecile abrupte cu piatră cubică, trecând pe lângă magazine de suveniruri și case de căpitani cu curți din mozaic de pietriș. Totuși, Rhodos oferă cu generozitate plaje spectaculoase care satisfac orice preferință: întinderea lungă de nisip auriu cu ape calde și puțin adânci din Tsambika, ideală pentru familii, micul golf stâncos cu apă de cristal Anthony Quinn, perfect pentru snorkeling (numit după actorul care s-a îndrăgostit de Rhodos filmând Tunurile din Navarone), peninsula unică cu plajă dublă Prasonisi, unde mările Egee și Mediterană se întâlnesc creând un paradis al windsurfing-ului, și elegantul complex balnear Art Deco restaurat din anii 1920, Kallithea Springs, cu platforme de scăldat stâncoase. Încântătoarea Vale a Fluturilor (15 RON–31 RON / €3–€6 în funcție de sezon; gratuit pentru copiii sub 12 ani), deschisă sezonier primăvara-toamna, cu molii Jersey Tiger grupate în număr maxim de la sfârșitul lunii iunie până în septembrie, găzduiește milioane de molii într-o vale umbrită cu pârâu, creând un spectacol natural unic, cel mai bine vizitat în vârful de sezon iulie-august, în timp ce mănăstirea Filerimos de pe deal îi răsplătește pe cei care urcă cu puncte de belvedere de la crucea uriașă ce cuprinde coasta de nord-vest.

Scena gastronomică servește clasicele tavernelor grecești alături de specialități rhodiene distinctive: pitaroudia (chiftele de năut unice în Rhodos), melekouni (batoane cu susan și miere, dulciuri tradiționale de nuntă) și fructe de mare excepțional de proaspete la grătar în restaurantele de pe malul apei din Portul Mandraki, unde bărcile de pescuit își descarcă capturile zilnice. Hotelurile de tip resort se concentrează în animatul Faliraki (scenă de petreceri notorie cu turiști britanici, deși zonele pentru familii există separat) și pe plajele cu pietriș din Ixia, în timp ce satele din interior păstrează viața grecească autentică, iar oaza răcoritoare Șapte Izvoare (Epta Piges) oferă un răgaz răcoros în pădure și grădini pline de păuni, accesibile prin tunel sau potecă. Vizitați în sezoanele intermediare ideale, mai-iunie sau septembrie-octombrie, pentru o vreme perfectă de 23-30°C, înot cald și mulțimi gestionabile, evitând vârful copleșitor din august când temperaturile urcă la 30-38°C și turiștii de pachete umplu fiecare resort — noiembrie-martie vede multe hoteluri închise, temperaturi mai scăzute și ploi, făcând sezonul de plajă limitat efectiv la șapte luni.

Cu numeroase zboruri charter directe de vară din toată Europa, captivantul Oraș Vechi medieval concurând cu relaxarea excelentă pe plajă, minunile arheologice antice și prețurile moderate (buget 458 RON / €90/zi, gamă medie 1.065 RON / €209/zi, considerabil mai ieftin decât Santorini sau Mykonos, deși încă tipic pentru prețurile insulelor grecești), Rhodos oferă o versatilitate excepțională a insulelor grecești, amestecând cu succes istoria cruciaților, soarele garantat și frumusețea Mării Egee, făcându-l ideal pentru călătorii care caută atât profunzime culturală, cât și vacanțe la plajă într-un singur pachet convenabil accesibil.