Corfu

Corfu îi încântă pe vizitatori ca fiind cea mai verde insulă a Greciei, unde dealurile luxuriante de smarald și livezile de măslini coboară dramatic spre apele turcoaz cristaline ale Mării Ionice, fortărețele venețiene impunătoare păzesc orașul vechi din Corfu Town, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, iar coasta variată, presărată cu chiparoși, ascunde golfuri izolate cu pietriș între stânci dramatice de calcar, oferind experiențe diverse pe plajă. Această frumoasă bijuterie a insulelor ionice (populație de aproximativ 100.000 de locuitori permanenți) diferă clar de faimoasele surori cicladice din Egee — vegetație verde remarcabil de luxuriantă tot anul datorită ploilor abundente de iarnă, o puternică influență culturală italiană din cele patru secole de dominație a Republicii Venețiene (1386-1797) și o moștenire colonială britanică notabilă din perioada protectoratului 1815-1864, creând un amestec cultural unic și fascinant, rar întâlnit în altă parte a Greciei. Eleganta arcadă Liston din fermecătorul Corfu Town imită arhitectural Rue de Rivoli din Paris, cu terase de cafenele în stil francez perfecte pentru cafea și privit trecătorii, cricketul se joacă în mod misterios pe vasta esplanadă Spianada (singurul loc din Grecia unde supraviețuiește tradiția colonială britanică a cricketului), în timp ce impunătoarea Veche Fortăreață (Palaio Frourio, intrare 51 RON / €10 / 25 RON / €5 redus) și Noua Fortăreață (Neo Frourio, intrare 25 RON / €5 / 15 RON / €3 redus, program sezonier — verificați înainte de vizită) oferă plimbări atmosferice pe metereze, tuneluri și vederi panoramice asupra portului, orașului și Mării Ionice.

Uimitoarea Mănăstire Paleokastritsa (Moni Theotokou, la aproximativ 24 de kilometri vest de Corfu Town, intrare gratuită la mănăstire și muzeu) este cocoțată dramatic pe un promontoriu stâncos deasupra a șase golfuri turcoaz superbe, unde excursiile cu barca (aproximativ 51 RON–76 RON / €10–€15 de persoană) explorează grote marine ascunse, peșteri albastre și plaje izolate mărginite de stânci, accesibile doar pe apă. Palatul Achilleion (la aproximativ 12 kilometri sud, intrare 36 RON / €7 pentru adulți, deși verificați starea actuală deoarece secțiuni interioare semnificative rămân în restaurare) prezintă obsesia împărătesei austriece Sisi (Elisabeta de Bavaria) pentru eroul grec Ahile, oferind statui ale lui Ahile, fresce și grădini terasate superbe care oferă vederi panoramice asupra coastei. Totuși, Corfu surprinde constant vizitatorii dincolo de plaje — sate tradiționale fermecătoare din nord, precum Kassiopi, păstrează caracterul autentic de sat pescăresc cu taverne și ruine de castel venețian, mica insulă Paxos (la aproximativ o oră cu barca rapidă; așteptați-vă la aproximativ 102 RON–153 RON / €20–€30 pe sens sau peste 255 RON / €50 pentru croaziere de o zi organizate) oferă escapade perfecte de o zi către livezi de măslini și golfuri de smarald, iar vârful Muntelui Pantokrator de 906 metri, accesibil printr-un drum montan șerpuitor, îi răsplătește pe șoferi cu vederi panoramice spectaculoase care se întind până în Albania și Grecia continentală în zilele senine.

Scena gastronomică celebră prezintă cu entuziasm specialități regionale corfiote distinctive, diferite de cele de pe continent: sofrito (vițel gătit lent în sos de vin alb cu usturoi și pătrunjel, influență venețiană), bourdeto (tocăniță de pește picantă din pește-scorpion în sos de roșii și boia), pastitsada bogată (cocoș sau vită în sos de roșii și scorțișoară) și lichiorul dulce de kumquat, absolut unic în Corfu, unde au fost introduși arborii de kumquat. Plajele diverse variază de la plaja Glyfada, bine organizată, cu umbrele și baruri, la stâncile dramatice și tavernele de pe plaja sălbatică Agios Gordios, de la formațiunile romantice din gresie de la Canal d'Amour din Sidari, perfecte pentru cupluri, până la lungile întinderi de nisip din nord. Stațiunile pentru vacanțe la pachet se concentrează masiv în Kavos (vârful sudic, scenă de petreceri notorie care atrage tineretul britanic), Dassia și Ipsos (coasta de est, potrivite pentru familii) și Paleokastritsa, în timp ce viața tradițională autentică din satele din Corfu persistă în satele de pescari mai liniștite de pe coasta de vest și în așezările muntoase din interior.

Vizitați în plăcutele luni mai-iunie sau în confortabilele septembrie-octombrie pentru o vreme ideală de 23-30°C, perfectă pentru plajă și vizitarea obiectivelor turistice, evitând cu grijă vârful aglomerat din august, când prețurile cresc și plajele se umplu. Cu numeroase zboruri charter directe de vară din toată Europa, o fuziune culturală italo-greacă fascinantă, rar întâlnită în altă parte, peisaje vizibil mai verzi și mai luxuriante decât în aridele insule Ciclade și mulți vizitatori care se descurcă cu aproximativ 357 RON–611 RON / €70–€120 pe zi, inclusiv cazare, mese și activități, fiind mai ieftină decât Santorini sau Mykonos, Corfu oferă frumusețea sofisticată a unei insule ionice, eleganță arhitecturală venețiană, plaje diverse și acel amestec unic de ospitalitate grecească cu stil italian.