Dubrovnik

Dubrovnik captivează ca bijuteria Croației pe Adriatică și „Perla Adriaticii”, unde zidurile medievale remarcabil conservate înconjoară un oraș vechi pavat cu marmură, atât de uimitor încât a devenit King's Landing din Game of Thrones (filmat în 2011-2017) și o capodoperă a Patrimoniului Mondial UNESCO, atrăgând peste 1 milion de vizitatori anual într-un oraș cu doar 40.000 de locuitori. Această republică antică (Ragusa), care și-a păstrat independența între 1358 și 1808, rivalizând cu Veneția și desfășurând comerț în întreaga Mediterană, păstrează zidurile sale de calcar care se întind pe 1.940 de metri, cu înălțimi de până la 25 de metri și grosimi de 6 metri, înconjurând biserici baroce reconstruite după cutremurul devastator din 1667, palate renascentiste și piețe intime unde localnicii încă mai spală rufe la balcoanele din fier forjat, în ciuda mulțimilor de turiști. Parcurgeți întregul circuit al zidurilor (bilete 200 RON în sezonul obișnuit și 100 RON în timpul iernii; 2 km, durată 1-2 ore, cu umbră minimă) pentru a admira acoperișurile din teracotă care se revarsă spre marea Adriatică de un albastru safir, fortărețele Minčeta, Bokar și Lovrijenac și insula Lokrum care punctează linia de coastă.

Stradun (Placa), strada principală din calcar lustruit, netezită de secole de pași, duce de la intrarea cu podul mobil al Porții Pile la vechiul port, mărginit de cafenele și restaurante sub fațadele gotice și renascentiste reconstruite uniform după 1667. Palatul Rectorului, un hibrid gotic-renascentist, a găzduit rectorul ales care guverna republica, curtea Palatului Sponza găzduiește concerte de vară, iar Mănăstirea Franciscană conține a treia cea mai veche farmacie din Europa, încă funcțională, din 1317. Cu toate acestea, orașul răsplătește explorarea dincolo de ziduri - luați telecabina (150 RON dus-întors pentru adulți) până la vârful de 412 metri al Muntelui Srđ pentru panorame la apusul soarelui și pentru a vizita Muzeul Războiului de Patrie, care documentează asediul brutal din 1991-92, când forțele iugoslave au bombardat orașul timp de 7 luni, Faceți caiac sub zidurile de apărare, la nivelul mării, vâslind printre stânci și plaje ascunse, sau luați feribotul (aproximativ 135 RON–150 RON dus-întors, inclusiv taxa de intrare pe insulă) către grădinile botanice, păunii, ruinele mănăstirii și plaja nudistă stâncoasă de pe insula Lokrum, unde nu circulă mașini.

Plajele din apropiere variază de la populara Banje, cu vedere la orașul vechi și cluburi de plajă (șezlonguri 100 RON–200 RON), până la golfurile mai liniștite cu pietriș de la Sveti Jakov, accesibile pe trepte abrupte. Insulele Elaphiti pot fi accesate cu feriboturile locale (aproximativ 15 RON–25 RON dus), iar excursiile cu barca de o zi întreagă costă de obicei 250 RON–400 RON, în funcție de inclusiuni, vizitând Koločep, plaja cu nisip Šunj din Lopud (rară în Croația) și satele de pescari și podgoriile din Šipan. Bucătăria croată încântă cu risotto cu fructe de mare proaspete (crni rižot cu cerneală de calmar), tocană de pește gregada, carne de vită pasticada în sos de vin și carne sau caracatiță Peka gătită lent sub un capac metalic în formă de clopot îngropat în cărbuni (comandați cu 2+ ore înainte).

Vizitați în mai-iunie sau septembrie-octombrie pentru o vreme plăcută de 20-28 °C și aglomerație mai ușor de gestionat (deși totuși aglomerată) din partea croazierelor — evitați iulie-august, când până la 10.000 de pasageri de croazieră pe zi copleșesc Orașul Vechi cu 42.000 de locuitori, și octombrie-aprilie, când multe afaceri se închid. În ciuda impactului turismului de croazieră, a prețurilor ridicate (mese 75 RON–150 RON, hoteluri 500 RON–1.500 RON+) și a faimei Game of Thrones care transformă obiectivele turistice în cozi pentru selfie-uri, Dubrovnik oferă o măreție medievală uluitoare, frumusețea dramatică a coastei Adriatice și o privire asupra gloriei Republicii Ragusa, când acest mic stat a depășit greutatea sa în comerțul și diplomația mediteraneană.