Sibiu

Sibiu încântă ca fiind cel mai frumos și mai atmosferic oraș medieval din Transilvania, unde comercianții saxoni germani au construit „case cu ochi” distinctive (ferestre de mansardă care seamănă cu priviri vigilente care supraveghează trecătorii), trei piețe principale interconectate armonios creează proporții baroce perfecte, iar spectaculoșii Munți Carpați atrag în mod seducător de la orizontul sudic, promițând aventuri pitorești. Această bijuterie transilvăneană încântătoare (aproximativ 135.000 de locuitori) păstrează impecabil extraordinarul patrimoniu cultural german-saxon – coloniștii germani au sosit acum peste 850 de ani, în secolul al XII-lea, construind sistematic fortificații impresionante, bresle comerciale prospere și biserici protestante austere, creând o atmosferă distinct europeană centrală care diferențiază Sibiul de multe alte orașe românești. Piața Mare, cu dimensiuni impresionante, este centrul vieții orașului, cu Turnul Primăriei (care poate fi urcat pe 141 de trepte la un preț ridicol de mic, 2 RON/≈2 RON) oferind panorame spectaculoase de pe acoperiș, cu case „cu ochi”, acoperișuri din teracotă și vârfurile îndepărtate ale Carpaților, în timp ce impresionantul Palat Brukenthal găzduiește cel mai vechi muzeu din România (50 RON/≈50 RON pentru adulți, sunt disponibile reduceri) care expune colecții de artă europeană acumulate de guvernatorul habsburgic Samuel von Brukenthal în anii 1790, iar impunătoarea Catedrală Catolică ancorează un colț al orașului.

Fermecătoarea Piață Mică (Piața Mică) face legătura prin pasaje atmosferice, în timp ce faimosul Pod al Minciunilor (Podul Minciunilor, primul pod din fontă din România, construit în 1859) face legătura cu Orașul de Jos, legenda locală avertizând că podul se va prăbuși dacă cineva spune minciuni în timp ce se află pe el – studenții îl evită în mod tradițional înainte de examene! Străzile pitorești și abrupte, pavate cu pietre, ale Orașului de Jos, care coboară din Orașul de Sus, păstrează ateliere de artizanat tradițional, farmecul liniștit al zonei rezidențiale și cele mai bune exemple de case iconice cu „ochi”, cu ferestrele lor distinctive, care creează elementul arhitectural caracteristic al Sibiului, fotografiat la nesfârșit de vizitatori. Remarcabilul Complex Muzeal Național ASTRA (aproximativ 35-40 RON pentru adulți, la 10 km sud cu autobuzul 13 sau taxiul) prezintă viața tradițională din satele românești într-un parc etnografic în aer liber de 96 de hectare, cu peste 300 de clădiri autentice mutate din regiunile rurale – mori de vânt, biserici din lemn, case tradiționale țărănești cu acoperișuri de paie, mori de apă și ateliere care demonstrează fierăritul și prelucrarea lânii, ceea ce îl face cel mai mare muzeu de acest gen din Europa, necesitând o jumătate de zi (3-4 ore) pentru a fi explorat corespunzător, purtând încălțăminte confortabilă pentru plimbări pe terenuri extinse. Cu toate acestea, Sibiu surprinde cu adevărat dincolo de arhitectura medievală, cu o viață culturală contemporană vibrantă – desemnarea ca Capitală Europeană a Culturii în 2007 a stimulat renovări masive și programe culturale, stabilind festivaluri pe tot parcursul anului, festivaluri internaționale de jazz care umplu piețele cu muzică în mai-iunie și prestigiosul Teatru Național Radu Stanca, care găzduiește spectacole atât în limba germană, cât și în limba română, reflectând moștenirea bilingvă.

Scena gastronomică generoasă combină bucătăria tradițională saxonă și românească de munte: mici (cârnați din carne tocată la grătar, aliment de bază românesc, 15-25 RON/15 RON–25 RON), diverse ciorbe, inclusiv ciorba de burtă (supă de măruntaie, remediu pentru mahmureală) și cozonacul (pâine dulce împletită cu nuci sau delicii turcești, tradiție de Crăciun) – restaurantul Crama Sibiul Vechi servește mâncăruri tradiționale transilvane în pivnița medievală din piatră, creând o atmosferă autentică de cină din lumea veche. Excursiile populare de o zi cu mașina sau tururile organizate ajung la legendarul drum Transfăgărășan (la aproximativ 60-70 km de Sibiu; această șosea lungă de 90 km este deschisă doar în perioada iunie-octombrie, când nu este acoperită de zăpadă) supranumită „cea mai bună șosea din lume” de Jeremy Clarkson de la Top Gear, șerpuind spectaculos peste Munții Carpați prin viraje în ac de păr, atingând aproximativ 2.042 m la punctul său cel mai înalt, lângă lacul glaciar Bâlea (~2.034 m) (excursii de o zi întreagă 200 RON–300 RON sau cu mașina închiriată), plus cetatea Făgăraș (50 km) și mănăstirile pictate din Bucovina (6-7 ore spre nord, mai bine ca excursie de o noapte cu baza în Suceava). Vizitați zona între aprilie și octombrie pentru o vreme plăcută, cu temperaturi între 15 și 28 °C, perfectă pentru a sta la terasele din piață și pentru excursii la munte.

Transfăgărășanul este accesibil doar între iunie și octombrie, însă luna decembrie transformă Sibiul în cea mai magică destinație festivă din România, cu cel mai bun târg de Crăciun din țară, rivalizând cu faimoasele târguri germane și atrăgând vizitatori în ciuda temperaturilor scăzute, între -5 și 5 °C. Cu prețuri remarcabil de accesibile, unde o călătorie confortabilă costă doar 175 RON–325 RON pe zi (hosteluri 75 RON–125 RON, hoteluri de categorie medie 200 RON–350 RON, mese la restaurant 40-80 RON/40 RON–80 RON, muzee în mare parte sub 50 RON), centru compact, care poate fi parcurs în întregime pe jos, arhitectură saxonă unică în România, acces imediat la Munții Carpați, case fermecătoare cu „ochi” și acel amestec distinctiv de ordine germană și căldură românească, Sibiu oferă o atmosferă fermecătoare de basm transilvănean, făcându-l, fără îndoială, cel mai frumos și mai prietenos oraș din România, plus o bază perfectă pentru a explora legendarul ținut al lui Dracula, sălbăticia Carpaților și cultura tradițională a satelor românești.