Viena

Viena emană eleganță imperială și rafinament cultural, unde palatele Habsburgilor încadrează bulevardele înverzite, iar muzica clasică umple sălile de concert aurite care au găzduit premierele lui Mozart, Beethoven și Strauss. Capitala Austriei, situată de-a lungul Dunării, își păstrează fără cusur trecutul glorios, îmbrățișând în același timp creativitatea contemporană într-un oraș clasat în mod constant printre cele mai locuibile din lume. Cele 1.441 de camere și grădinile franceze formale ale Palatului Schönbrunn rivalizează cu Versailles în ceea ce privește dimensiunea și opulența, fațada sa barocă galbenă adăpostind comori de la camerele private ale Mariei Tereza până la pavilionul Gloriette de pe vârful dealului, care oferă vederi panoramice.

Complexul Palatului Imperial Hofburg, reședința de iarnă a Habsburgilor timp de peste 600 de ani, găzduiește mai multe muzee: Muzeul Împărătesei Sisi dezvăluie viața fascinantă a Elisabetei, Apartamentele Imperiale prezintă locuințele regale, armăsarii albi Lipizzaner ai Școlii Spaniole de Echitație execută dresaj clasic neschimbat din secolul al XVI-lea (spectacole de obicei în jur de 175 RON–950 RON, exercițiile matinale costând aproximativ 90 RON), iar Colecția Imperială de Argintărie expune peste 7.000 de piese de veselă de curte. Iubitorii de artă se delectează cu colecția Klimt de la Belvedere, unde „Sărutul” strălucește în gloria Art Nouveau aurie alături de lucrările expresioniste ale lui Schiele, în timp ce fostele grajduri imperiale din MuseumsQuartier găzduiesc acum galerii moderne, inclusiv Muzeul Leopold și MUMOK de artă contemporană. Conform legendei vieneze, cultura cafenelelor a început după asediul otoman eșuat din 1683, care a lăsat în urmă boabe de cafea.

Cultura cafenelelor din Viena este recunoscută de UNESCO ca patrimoniu cultural imaterial, iar cafenele iconice precum Café Central (unde Freud, Trotsky și alți intelectuali au dezbătut), Café Sacher (locul de origine al tortului original Sachertorte cu ciocolată și gem de caise, pe care vienezii îl protejează cu înverșunare) și Café Landtmann servesc în continuare ca saloane elegante, unde oaspeții petrec ore întregi savurând cafea Melange, Apfelstrudel și ziare montate pe suporturi de lemn. Bulevardul Ringstrasse, construit după 1857, când zidurile medievale au fost demolate, înconjoară centrul istoric Innere Stadt, trecând pe lângă acoperișul din țiglă al Catedralei gotice Sf. Ștefan și turnul sudic de 137 de metri, interiorul roșu și auriu al Operei de Stat, care găzduiește peste 300 de spectacole anual, coloanele în stil neoclasic al Parlamentului, încununate cu statuia Atenei, primăria neogotică Rathaus și Burgtheater.

Piața Naschmarkt, lungă de 1,5 kilometri, abundă în mâncăruri internaționale, de la gözleme turcesc la pho vietnamez, descoperiri la târgul de vechituri de sâmbătă și mulțimi la brunch-ul de weekend. Taberele tradiționale de vin Heurigen din Grinzing și Pădurile Vieneze servesc vin nou Heuriger direct din butoaie, alături de mâncăruri austriece consistente — Wiener Schnitzel subțire, Tafelspitz (carne de vită fiartă) și mezeluri. Roata gigantică din secolul al XIX-lea din Prater oferă panorame vintage, în timp ce plajele de pe Insula Dunării oferă posibilitatea de a înota și de a merge cu bicicleta vara de-a lungul celui de-al doilea cel mai lung râu din Europa.

Moștenirea muzicală a Vienei trăiește prin producțiile Operei de Stat, mesele duminicale ale Corului de băieți din Viena în Hofburgkapelle, concertele clasice în palate și Concertul de Anul Nou al Filarmonicii din Viena, transmis la nivel mondial din sala aurită Musikverein. Piețele de Crăciun transformă orașul în noiembrie-decembrie într-un tărâm de iarnă minunat — piața Rathausplatz se întinde în fața primăriei iluminate, piața Schönbrunn umple curțile palatului, iar vinul fiert (Glühwein) încălzește mâinile la zeci de tarabe. Dincolo de măreția imperială, Viena modernă prosperă în cartiere la modă – magazinele vintage și cafenelele specializate din Neubau, parcul Prater și barurile de pe malul Dunării din Leopoldstadt, Naschmarkt din Mariahilf și restaurantele internaționale.

Excursiile de o zi ajung la podgoriile de pe malul râului din Valea Wachau și la Abația Melk (90 de minute), Bratislava (1 oră cu barca) sau Pădurile Vieneze. Cu un sistem eficient de metrou și tramvaie, Innere Stadt, un cartier compact, ușor de parcurs pe jos, unde principalele atracții turistice sunt concentrate pe o rază de 2 kilometri, patru anotimpuri distincte, de la ierni înzăpezite, perfecte pentru târgurile de Crăciun, la veri calde de-a lungul Dunării, bilete la operă la prețuri accesibile, care democratizează cultura, și o calitate a vieții clasată în mod constant printre cele mai bune din lume (rată scăzută a criminalității, asistență medicală excelentă, spații verzi), Viena oferă rafinament imperial, patrimoniu muzical, cultura cafenelelor și farmecul austriac gemütlichkeit într-o capitală care nu a renunțat niciodată la eleganța secolului al XIX-lea.