Zurich

Zurich captivează ca fiind cel mai mare și mai cosmopolit oraș al Elveției, unde sălile renascentiste ale breslelor din Altstadt (Orașul Vechi) medievale, frumos conservate, și străduțele înguste pavate cu pietre se întind de-a lungul râului Limmat, care curge din lac. Promenada pitorească a lacului Zurich (Zürichsee) se întinde pe kilometri întregi, cu lebede grațioase care alunecă pe apă și multiple platforme publice de înot (Badi), iar faimoasa Bahnhofstrasse se clasează în mod constant printre cele mai scumpe străzi comerciale de lux din lume (alături de Fifth Avenue și Champs-Élysées), unde buticurile Rolex, Chopard și Cartier se adresează unei clientele bogate. Această capitală financiară și bancară imaculată (aproximativ 440.000 de locuitori în orașul propriu-zis, 1,9 milioane în zona metropolitană Zurich, în funcție de definiție) echilibrează în mod remarcabil averea bancară serioasă și sediile corporatiilor globale (UBS, Credit Suisse, centrul european de inginerie al Google) cu o creativitate surprinzătoare și o cultură progresistă — excepționalul muzeu de artă Kunsthaus (bilete pentru adulți în jur de 24 CHF, reduceri disponibile și intrare gratuită la colecție miercurea) găzduiește colecții remarcabile de artă Giacometti, Munch, Monet și elvețiană, care rivalizează cu marile capitale europene, inovatorul Freitag Tower, construit din containere de transport reciclate stivuite, vinde genți de curierat reciclate ale companiei, iar fabricile și depozitele convertite din fostul cartier industrial Kreis 5 din Zurich West găzduiesc acum cluburi de noapte de ultimă generație, piețe de stradă și studiouri creative.

Străzile pietruite și pline de farmec din Altstadt păstrează perfect catedrala romanică Grossmünster cu două turnuri (intrare gratuită, 5 CHF/26 RON pentru a urca 187 de trepte până în turn, de unde se poate admira o panoramă spectaculoasă asupra orașului, lacului și Alpilor îndepărtați), faimoasele vitralii ale bisericii Fraumünster, realizate de Marc Chagall (intrare 5 CHF/26 RON, ferestrele datează din 1970), biserica Sf. Petru cu cel mai mare cadran de ceas din Europa (8,7 metri diametru) și clădirile medievale ale breslelor, restaurate cu grijă, care găzduiesc acum restaurante tradiționale care servesc fondue de brânză (28-40 CHF/145 RON–205 RON de persoană) bancherilor cu conturi de cheltuieli. Piața Bürkliplatz de pe malul lacului Zurich găzduiește excelente târguri de vechituri în zilele de sâmbătă (7:00-16:00, aprilie-octombrie, antichități și obiecte vintage), în timp ce platformele și digurile de lemn ale popularei Strandbad Mythenquai permit localnicilor să se scufunde direct în apele răcoroase ale lacului, cu o temperatură de 20-22 °C, pentru a înota în mediul urban, cu vedere la munții Alpi (intrarea pentru adulți este de aproximativ 8 CHF, cu tarife reduse pentru tineri și copii).

Cu toate acestea, Zurich surprinde constant vizitatorii care se așteaptă doar la o bancă conservatoare — cartierul Langstrasse, cu viața de noapte animată, s-a transformat dintr-o fostă zonă a lumii interlope într-un cartier cu baruri, cluburi și restaurante internaționale la modă, care atrag tineri creativi. Muzeul Rietberg (aproximativ 18 CHF, cu reduceri și intrare gratuită cu Zurich Card la colecție - verificați ofertele actuale) prezintă colecții impresionante de artă asiatică, africană și americană antică în istorica Villa Wesendonck, situată într-un parc, iar Muzeul Mondial al Fotbalului FIFA (aproximativ 25-26 CHF pentru adulți, cu reduceri și beneficii Zurich Card) atrage pelerinii internaționali ai fotbalului cu exponate interactive, trofee și suveniruri, inclusiv toate trofeele Cupei Mondiale. Muntele Uetliberg (un bilet de o zi pentru Uetlibergbahn costă aproximativ 18 CHF, la aproximativ 30 de minute de Zurich Hauptbahnhof, acoperit de Zurich Card și Swiss Travel Pass) oferă vederi panoramice incredibile de 360°, de la Alpii înzăpeziți până la Pădurea Neagră din Germania, de la vârful său de 871 de metri, accesibil printr-un traseu ușor de mers pe jos, deosebit de impresionant la apusul soarelui.

Muzeele excelente din Zurich includ Muzeul Național Elvețian (aproximativ 13 CHF), care prezintă istoria culturală elvețiană într-o clădire care seamănă cu un castel de basm, și Kunsthaus, cu artă europeană de talie mondială. Scena gastronomică diversificată combină clasicele tradiționale elvețiene (fondue de brânză autentică CHF 28-40, Züri Geschnetzeltes, felii de vițel în sos cremos cu rösti CHF 38-48, raclette) cu bucătăria internațională excepțională, care reflectă caracterul cosmopolit al Zurichului, de la mâncăruri thailandeze autentice la japoneze și indiene. Delicatesele macarons Luxemburgerli de la Confiserie Sprüngli (de obicei în jur de 2 CHF bucata în cutii de lux) rivalizează cu celebrele Ladurée din Paris.

Excursiile de o zi excelente includ spectaculoasele cascade ale Rinului (Rheinfall, la 1 oră cu trenul, cea mai mare cascadă din Europa, cu o lățime de 150 de metri), pitorescul Lucerna cu Podul Capelei și lacul (1 oră) și fermecătoarele grădini de trandafiri și castelul din Rapperswil (45 de minute). Vizitați zona între mai și septembrie pentru o vreme ideală, cu temperaturi între 15 și 25 °C, perfectă pentru înotul în lac, terasele în aer liber și drumeții în Alpi, deși piețele magice de Crăciun din decembrie și accesul convenabil la stațiunile de schi din apropiere, Flumserberg (90 de minute) sau St. Moritz (3 ore), atrag vizitatori pe tot parcursul anului.

Cu prețuri notoriu scumpe (160-280 CHF pe zi, inclusiv cazare, mese și transport — așteptați-vă la aproximativ 25-35 CHF pentru un prânz simplu, 5-7 CHF pentru o cafea), transportul public incredibil de eficient (tramvaie, trenuri, autobuze care circulă cu precizie conform orarului), curățenia obsesivă elvețiană și precizia caracteristică elvețiană, care îmbină farmecul medieval al orașului vechi cu zgârie-nori bancari moderni și cultura progresistă, Zurich este cel mai cosmopolit, sofisticat și internațional oraș din Elveția, unde bogăția bancară finanțează în mod vizibil cultura de clasă mondială, lacul oferă o plajă urbană alpină, iar calitatea vieții elvețiene atinge apogeul absolut.