Кэрнс

Кэрнс (Cairns) процветает как главные ворота к двум необычайным природным чудесам Австралии, внесенным в список Всемирного наследия: легендарному Большому Барьерному рифу, чья колоссальная сеть коралловых экосистем протяженностью 2300 километров вдоль побережья тропического Квинсленда является домом для более чем 1500 видов рыб, 400+ видов кораллов, китов, дельфинов, морских черепах и бесчисленного множества морских обитателей в крупнейшей в мире системе коралловых рифов, видимой из космоса; и древнему тропическому лесу Дейнтри (Daintree Rainforest), чья удивительная растительность возрастом 135 миллионов лет постоянно пропитана тропической влажностью, являясь старейшей в мире непрерывно существующей экосистемой тропических лесов (предшествующей Амазонии на миллионы лет и содержащей растения, видевшие динозавров). Потрясающие тропические острова, такие как Фицрой (Fitzroy) и Грин-Айленд (Green Island), предлагают идеальный пляжный отдых на один день и снорклинг из этого расслабленного приключенческого центра Дальнего Севера Квинсленда, ставшего синонимом австралийских тропических исследований. Этот насквозь тропический город (население около 178 000 человек, миллионы туристов ежегодно посещают регион, что делает туризм основной отраслью) намеренно променял космополитичную элегантность Сиднея на непринужденные набережные, бюджетные хостелы для бэкпекеров и идущие стеной дайв-шопы на каждой улице.

Огромный искусственный бассейн Эспланада Лагун (Esplanade Lagoon) обеспечивает совершенно бесплатное купание в соленой воде под присмотром спасателей (что крайне важно для предотвращения встреч с опасными морскими медузами с ноября по май, когда морские осы делают купание в океане потенциально смертельным). Ночные рынки Кэрнса (Cairns Night Markets) ежедневно торгуют туристическими сувенирами и уличной едой (примерно с 16:30/17:00 до 23:00, вход свободный), а бесчисленные хостелы круглый год переполнены полными энтузиазма путешественниками, обладателями рабочих виз и бэкпекерами, тщательно планирующими погружения на Большом Барьерном рифе и экспедиции в джунгли. Дневные поездки на Большой Барьерный риф абсолютно определяют опыт пребывания в Кэрнсе и являются главной причиной приезда большинства посетителей: большие лодки идут 1-2 часа от пристани Кэрнса к понтонам на внешнем рифе и пришвартованным платформам для отличного снорклинга и дайвинга (типичные дневные поездки стоят около 15 339 ₽–18 046 ₽ / 284 австралийских доллара–334 австралийских доллара на взрослого в зависимости от оператора, удаленности рифа и включенных услуг, таких как аренда гидрокостюма, обед, оборудование, количество погружений), в то время как сертифицированные дайверы исследуют впечатляющие коралловые «бомми», гигантских моллюсков размером до 120 см, грациозных зеленых морских черепах, белоперых и черноперых рифовых акул и невероятное морское биоразнообразие.

Многодневные сафари на судах (от 54 138 ₽ / 1 001 австралийский доллар за бюджетные 2-3-дневные поездки, премиум-операторы от 117 299 ₽ / 2 170 австралийских долларов, только для серьезных дайверов) предлагают полное погружение в жизнь рифа с количеством погружений до 11, ночевкой на лодке и посещением удаленных нетронутых участков внешнего рифа, недоступных для однодневных туров. Тем не менее, древний тропический лес Дейнтри уравновешивает океанские приключения наземным биоразнообразием: полнодневные туры в Дейнтри (от 110 до 15 700 ₽ / 290 австралийских долларов на человека, включая трансфер, гида и обед) предполагают поездку на 2,5–3 часа на север мимо курортного городка Порт-Дуглас (Port Douglas) к мысу Трибьюлейшн (Cape Tribulation), где тропический лес буквально встречается с рифом (единственное место на Земле, где два объекта Всемирного наследия граничат друг с другом). Здесь можно совершить круиз по кишащей крокодилами реке Дейнтри, замечая огромных гребнистых крокодилов, греющихся на илистых берегах, и прогуляться по приподнятым над землей дорожкам среди крон деревьев, подвешенным сквозь древние древовидные папоротники, пальмы и доисторическую растительность.

Знаменитый старинный поезд живописной железной дороги Куранда (Kuranda Scenic Railway) медленно и эффектно пыхтит в гору через густые джунгли и водопады к очаровательной горной деревне Куранда (билет в одну сторону около 3 699 ₽ / 68 австралийских долларов, возвращение по канатной дороге Skyrail Rainforest Cableway, подвешенной над пологом леса, стоит около 7 309 ₽ / 135 австралийских долларов за комбинированный билет, опыт на весь день). Островные тропические побеги включают остров Фицрой (45 минут на пароме из Кэрнса, около 5 233 ₽–5 775 ₽ / 97 австралийских долларов–107 австралийских долларов за поездку туда и обратно), предлагающий лесные пешеходные тропы, снорклинг на прибрежном коралловом рифе прямо с пляжа и инфраструктуру курорта, в то время как более близкий Грин-Айленд (45 минут на катамаране, около 5 504 ₽–7 850 ₽ / 102 австралийских доллара–145 австралийских долларов в зависимости от пакета услуг) предлагает лодки с прозрачным дном, подводную обсерваторию, курортные удобства и легкий снорклинг, хотя он более многолюден и коммерциализирован. Однако Кэрнс сопряжен с серьезными опасностями, о которых посетители должны помнить: опасные морские медузы (морские осы, крошечные медузы ируканджи) делают незащищенное купание в океане потенциально смертельным с ноября по май во время сезона медуз — купайтесь только внутри защитных сеток на патрулируемых пляжах или используйте лагуну Эспланада, никогда не плавайте в океане вне сеток.

Благодаря доминирующей культуре бэкпекеров, создающей атмосферу вечеринок, инфраструктуре приключенческого туризма мирового класса, полным энтузиазма местным операторам, неизменной тропической жаре и высокой влажности (23–31°C круглый год, сезон дождей с декабря по апрель приносит ежедневные ливни и редкие циклоны) и непревзойденному доступу как к рифу, так и к джунглям, Кэрнс дарит тот самый классический опыт австралийского тропического севера — ворота к подводным чудесам и древним лесам, где искатели приключений погружаются на Большом Барьерном рифе, плавают с морскими черепахами, выслеживают крокодилов и исследуют доисторические леса, базируясь в одном непринужденном тропическом центре.