Свакопмунд и Соссусвлеи

Намибия — это место с самыми завораживающими и нереальными пейзажами в Африке, где одни из самых высоких в мире красно-оранжевых песчаных дюн возвышаются на более чем 300 метров в легендарном Соссусвлеи, где древние мертвые акации уже 900 лет стоят в жутком оцепенении на призрачно-белой глинистой равнине Дедсвлей, создавая самый фотографируемый сюрреалистический пейзаж на Земле, а на пустынном побережье Скелетон-Кост ржавые обломки кораблей разлагаются рядом с огромными колониями тюленей, в то время как редкие слоны, приспособленные к жизни в пустыне, бродят по огромным дюнам, встречающимся с холодным Атлантическим океаном. Необычный Свакопмунд (население города около 25 000 человек, а всего района — около 76 000) — это главная база для приключений на побережье Намибии. Этот нетипичный немецкий колониальный городок, где можно найти настоящие братвурсты, крендели и традиционные пивные сады, словно перенесенные из Баварии, но при этом парадоксально окруженный бесконечной пустыней Намиб, предлагает крутые спуск на сэндборде по огромным дюнам, приключения на квадроциклах, захватывающие прыжки с парашютом над ландшафтом, где пустыня встречается с океаном, и живописные поездки к долинам с инопланетным лунным пейзажем.

Однако главная достопримечательность Намибии находится в глубине страны, в Соссусвлеи, в огромном национальном парке Намиб-Науклюфт, примерно в 340 км от Свакопмунда (планируйте 4-6 часов в одну сторону по смешанным асфальтовым и гравийным дорогам, в зависимости от остановок и условий), где знаменитая Дюна 45 и огромная Биг Дэдди (высотой 325 метров, одна из самых высоких песчаных дюн в мире) создают те самые узнаваемые снимки восхода солнца для Instagram, когда первые золотые лучи драматично окрашивают нетронутые песчаные волны от насыщенного оранжевого до яркого багряного цвета, а выносливые гемсбоки-орикси решительно пересекают острые как бритва гребни. Неземная белая глинистая равнина Дедвлей (до которой можно добраться, пройдя последний 1 км от парковки для автомобилей с приводом на две колеса или проехав на автомобиле с приводом на четыре колеса по глубокому песку) действительно представляет собой одну из самых фотографируемых сюрреалистических пустынных сцен на Земле: примерно 900-летние мертвые деревья верблюжьего терна, почерневшие и сохранившиеся под палящим солнцем, выглядят как призрачные скелеты на фоне ярко-белой растрескавшейся глиняной равнины, высоких красно-оранжевых дюн и невероятно глубокого голубого безоблачного неба — создавая такой сюрреалистический цветовой контраст, что многие, кто видит это впервые, действительно подозревают цифровую обработку, хотя все это совершенно естественно. Эти древние деревья погибли, когда эфемерическая река Цаучаб изменила свое русло, оставив влей (посухую равнину), и они сохранились в одной из самых засушливых пустынь мира (во многих центральных районах Намиба среднегодовое количество осадков составляет менее 25 мм), что делает рост и разложение невероятно медленными.

Чтобы добраться до Соссусвлеи, нужно либо арендовать полноприводной автомобиль (последние 5 км до парковки проходят по глубокому мягкому песку, непроходимому для автомобилей с приводом на две колеса, для которых требуется трансфер), либо отправиться в длинную экскурсию с гидом из столицы Виндхука или Свакопмунда (изнурительные 10-14-часовые дни, 150-250 долларов на человека) или ночевка в пределах парка в таких лоджах, как Sossus Dune Lodge (дорого, более 200 евро, но позволяет увидеть восход солнца, когда ворота парка открываются в 5 утра, до наступления палящей жары). Большинство туристов выделяют на это 2 полных дня: волшебный восход солнца в Дедвлей/дюне Биг Дэдди, а потом исследование каньона Сесрием. Сама поездка по живописной местности постоянно радует: стада спрингбоков и ориксов, далекие впечатляющие горные хребты и такая огромная пустота, что она действительно меняет ощущение пространства и одиночества у туристов.

Вернувшись в прибрежный Свакопмунд, можно заняться многими вещами: увлекательным катанием на квадроциклах и сэндбордингом на высоких прибрежных дюнах (60-80 долларов за полудневную экскурсию), захватывающим тандемным прыжком с парашютом над сюрреалистическим пейзажем, где пустыня встречается с океаном (200+ долларов за прыжок), культурными экскурсиями по городку и отличными свежими морепродуктами в ресторанах с видом на Атлантический океан. На север от Свакопмунда простирается призрачное побережье Скелетон-Кост, где находится заповедник морских котиков Кейп-Кросс (2 часа езды, около 100-150 намибийских долларов на человека плюс плата за транспорт), где около 100 000 капских морских котиков создают хаотичную, шумную и пахучую колонию (предупреждаю, там очень сильно пахнет рыбой и аммиаком), а впечатляющие гранитные скалы Шпицкоппе (3 часа) привлекают альпинистов и фотографов. В обширной лагуне фламинго в Уолфиш-Бей (30 км к югу) круглый год живут тысячи розовых фламинго.

Главная привлекательность Намибии заключается в ее крайней пустоте и уединении — это одна из наименее густонаселенных стран на Земле (около 3-4 человек на км², широко описываемая как вторая после Монголии по редкости населения), предлагающая по-настоящему широкие открытые дороги с минимальным трафиком, ярко-чистое звездное небо, не загрязненное световым загрязнением, и мирное уединение, которое становится все более редким в перенаселенном современном мире. Самостоятельные сафари по знаменитому национальному парку Этоша (500 км к северу, 5-7 часов езды от Свакопмунда) добавляют захватывающие встречи с «большой пятеркой» диких животных (слоны, носороги, львы у водопоев), дополняя чистые чудеса пустыни. Благодаря тому, что в туристической индустрии широко и свободно говорят по-английски (полезное наследие колониального периода), отличной дорожной инфраструктуре, включая ухоженные гравийные дороги, которые делают самостоятельное вождение удивительно доступным, замечательной репутации одной из самых стабильных и безопасных стран Африки, а также несравненному сочетанию инопланетных пустынных ландшафтов, немецких колониальных особенностей и доступных приключенческих развлечений, Намибия успешно предлагает необыкновенные африканские впечатления без типичного хаоса — хотя действительно огромные расстояния требуют согласиться на долгие поездки по живописным местам, соединяющим широко разбросанные достопримечательности.