Ираклион

Ираклион — это энергичная столица Крита и важный транспортный узел, где более 4000 лет назад, в эпоху бронзы, процветала старейшая цивилизация Европы в соседнем Кноссосском дворце. Впечатляющие венецианские крепостные стены по-прежнему окружают современный центр города, защищая его, как и веками назад. А в археологическом музее Ираклиона мирового класса хранятся необыкновенные сокровища и артефакты минойской цивилизации, которые по своей ценности не уступают экспонатам афинских музеев.

Пятый по величине город Греции (население около 175 000 человек в городе и 225 000 в агломерации) играет важную двойную роль: он предлагает аутентичную повседневную критскую городскую жизнь с оживленными утренними рынками, вечерними прогулками по набережной и традиционными тавернами, где местные собираются, чтобы выпить раки, и одновременно служит идеальной отправной точкой для знакомства с большей частью центрального и восточного Крита в течение 60-90 минут (Матала, Фаистос, многие пляжи северного побережья), а однодневные экскурсии из Ираклиона могут охватить более отдаленные достопримечательности, такие как розовые пески Элафонисси или ущелье Самария, с более длительными 3-5-часовыми поездками в каждую сторону. Легендарный археологический памятник Кноссос (около 15-20 евро в зависимости от сезона и вариантов комбинированных билетов, расположен в 5 км к югу от центра города, автобусы ходят каждые 15-20 минут; иногда доступны комбинированные билеты или организованные туры по цене около 20-30 евро — проверьте текущие официальные цены и забронируйте онлайн) впечатляюще раскрывает обширный дворцовый комплекс минойской эпохи бронзы, где британский археолог сэр Артур Эванс реконструировал яркий Тронный зал, монументальную Большую лестницу и яркие фрески, изображающие ритуалы прыжков через быков и плавающих дельфинов — прогуляйтесь по примерно 1300 соединенным между собой комнатам, где когда-то правили могущественные минойские цари Эгейского моря и зародился легендарный миф о лабиринте Минотавра в греческой мифологии. В классной Археологической музее Ираклиона (около 12 евро для взрослых, 6 евро со скидкой, бесплатно в определенные дни) можно увидеть оригинальные бесценные фрески Кносса, загадочный диск из Феста с до сих пор нерасшифрованным пиктографическим письмом, который озадачивает ученых, изысканные фигурки богини змей, изящную керамику, золотые украшения и артефакты, охватывающие невероятные 5500 лет от неолита до римского периода.

Внушительная венецианская крепость Кулес (Rocca al Mare, вход около 10 евро) впечатляюще охраняет вход в старую гавань, где высеченный в камне крылатый лев Святого Марка из Венеции напоминает посетителям о 465 годах правления Венецианской республики (1204-1669), а удивительно хорошо сохранившиеся городские стены (около 5 километров по всему периметру, прогулки по некоторым участкам бесплатные) предлагают отличные виды на закат и демонстрируют венецианское военное инженерное искусство. Однако Ираклион действительно удивляет посетителей не только древней археологией — на оживленном ежедневном рынке на улице 1866 (под открытым небом, бесплатно, лучше всего утром) продают традиционный критский сыр мизитра, дикие травы из гор, крепкий спиртной напиток раки, свежие продукты и местные деликатесы, а продавцы громко выкрикивают цены, а исторический фонтан Морозини (Львиный фонтан, 1628) украшает оживленную пешеходную площадь Венизелос (Plateia Venizelou), вдоль которой расположены традиционные кафе (kafeneia), идеально подходящие для наблюдения за людьми, а удивительно оживленная ночная жизнь бурлит в барах и клубах улицы Кораи, а также в тавернах улицы Чандакос, привлекающих молодых критян. Знаменитая гастрономическая сцена с энтузиазмом демонстрирует здоровую критскую средиземноморскую диету, признанную ЮНЕСКО: дакос (ячменные сухари с помидорами, фетой и оливковым маслом), вкусные калицуния (сладкие или соленые сырные пироги), тушеная баранина или козлятина с дикой зеленью стамнагати, чохлиои (улитки в томатном соусе или жареные, критское лакомство) и сливочный сыр гравиера, политый критским тимьяновым медом.

Отличные однодневные поездки: знаменитые пещеры хиппи в Матале на скалах и пляже (1 час езды на юг, вход на археологическую площадку около 5 евро), впечатляющий 16-километровый поход по ущелью Самария, самому длинному ущелью в Европе (2,5 часа езды на запад до начала тропы, вход 5 евро, утомительный поход на целый день, только с мая по октябрь), Минойские руины дворца Фестос с меньшим количеством реконструкций и крутыми видами с вершины холма (1 час на юг, около 15 евро) и потрясающие розовые песчаные пляжи Элафонисси (2,5 часа). Лучше ехать в апреле-июне или сентябре-октябре, когда температура 20-30 °C, идеально подходит для археологических исследований и пляжного отдыха без сильной летней жары (в июле-августе часто бывает 35-38 °C, что делает прогулки в полдень утомительными). С полностью аутентичной критской культурой, свободной от чрезмерного туризма, действительно доступными ценами (60-100 евро в день, включая проживание, отличное питание и транспорт — намного дешевле, чем на Санторини), абсолютно непревзойденным историческим значением минойской цивилизации и археологическими сокровищами, которых нет больше нигде на земле, а также невероятным доступом к пляжам, горам и ущельям, которые находятся в пределах легкой досягаемости, Ираклион — самый доступный и удобно расположенный город на Крите, где древняя цивилизация бронзового века идеально сочетается с настоящим греческим островным приключением.