Луангпхабанг

Луангпрабанг — это самый спокойный город Юго-Восточной Азии, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, где 34 позолоченных буддийских храма уютно расположились между реками Меконг и Нам Хан, монахи в шафрановых одеждах собирают милостыню на рассвете во время многовековой церемонии Так Бат, а французские колониальные виллы, превращенные в кафе, подают багеты под пальмами в этой бывшей королевской столице, которую, кажется, забыло время. Компактный исторический полуостров (население 56 000 человек) является духовным центром Лаоса: широкие многоярусные крыши Ват Сиенг Тхонг являются примером классической лаосской архитектуры с мозаичными стеклянными панелями «дерево жизни», Музей королевского дворца демонстрирует трон и регалии последнего короля Лаоса до коммунистической революции 1975 года, а 328 ступеней горы Пхуси ведут к позолоченным ступам, откуда открывается 360-градусный вид на закат над реками и горами. Но магия Луангпрабанга не в памятниках, а в ритмах жизни: проснись в 5:30 утра, чтобы увидеть, как сотни монахов молча принимают подношения из клейкого риса от преклонившихся перед ними местных жителей и туристов (уважаемое участие приветствуется, но одевайся скромно и держись на расстоянии), а затем позавтракай в кафе на берегу Меконга, наблюдая, как рыбаки закидывают сети, когда поднимается утренний туман.

Город сочетает в себе буддийские традиции и наследие французского Индокитая: колониальные магазины выстраиваются вдоль улицы Сисавангвонг, где находятся бутик-отели и магазины шелка, а на ночном рынке (ежедневно с 17:00 до 22:00) по пешеходным улицам распродаются тканые вручную текстильные изделия и бумажные фонарики. Природа окружает зону ЮНЕСКО: водопад Куанг Си (30 км к югу, вход 60 000 кип / примерно 2,30 евро) каскадом ниспадает в бирюзовые каскадные бассейны, идеально подходящие для купания — приезжайте пораньше, чтобы опередить толпы, и поднимитесь на верхний ярус, чтобы увидеть нетронутые природные бассейны-инфинити. Пещеры Пак Оу вверх по течению (25 км, 2 часа на медленном катере) хранят тысячи статуй Будды в священных известняковых пещерах.

Развлечения здесь больше подходят для неспешного путешествия: кулинарные мастер-классы (посещение рынка + рецепты), медитация в монастырях (некоторые предлагают ночлег), йога-ретриты, велосипедные прогулки по рисовым полям или просто чтение у Меконга с пивом Beerlao и видом на реку. Еда здесь просто восхитительна: клейкий рис, который едят руками, подают с лаапом (салатом из рубленого мяса) или джау бонгом (острым соусом), а в ресторанах французско-лаосской кухни подают утку конфи с соусом из тамаринда. На ночном рынке в ларьках жарят рыбу и подают фруктовые коктейли.

В центре Ock Pop Tok Living Crafts Centre можно увидеть традиционное лаосское ткачество. Многодневные поездки включают посещение Центра сохранения слонов в Саябури (2–3 часа езды, экологический заповедник — без верховой езды, обычно 2–3-дневные пакеты) или однодневные поездки в деревни горных племен хмонг. Лучше всего ехать с ноября по март (прохладно и сухо, 15–28 °C), избегая жаркого апреля–мая (35–40 °C) и муссонных дождей с июня по октябрь.

С визой по прибытии (около 38 евро для большинства национальностей), валюта лаосский кип (1 евро ≈ 24 000–25 000 кип), ограниченное знание английского за пределами туристической сферы и непринужденная культура «бор пен ньян» (не беспокойся), Луанг Прабанг предлагает духовное успокоение и погружение в культуру по ценам для туристов с рюкзаками — здесь храмовые колокола звучат на рассвете, путешественники задерживаются на недели, а не на дни, и спешка кажется кощунственной.