Bath

Bath očaruje ako najkrajšie a architektonicky najjednotnejšie gruzínske mesto v Británii, kde elegantné medovo sfarbené budovy z vápenca z Bathu harmonicky klesajú po zelených svahoch, pozoruhodne zachovalý komplex rímskych kúpeľov s prírodnými geotermálnymi horúcimi prameňmi s teplotou 46 °C, ktoré bublajú od staroveku, a svet Jane Austenovej z obdobia regentstva ožíva v elegantných polmesiacoch a sofistikovaných spoločenských miestnostiach. Toto kompaktné mesto (cca 95 000 obyvateľov) v Somersete, zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO, zachováva viac ako 2000 rokov nepretržitej kúpeľnej kultúry a sociálnej histórie – Rimania postavili okolo roku 60-70 n. l.

veľkolepý komplex kúpeľov okolo jediných prírodných horúcich prameňov v Británii (vstupenky pre dospelých od cca 20 £; dynamické ceny podľa dátumu, vrátane audio sprievodcu, minimálna dĺžka návštevy 90 minút), stredovekí benediktínski mnísi udržiavali liečivé terapeutickej vody počas temného stredoveku a elegantná georgiánska vysoká spoločnosť premenila Bath 18. storočia na najmodernejšie kúpeľné mesto Británie, kde vládol legendárny dandy Beau Nash ako samozvaný „kráľ Bathu“, diktujúci módu, správanie a spoločenské udalosti. Ikona Royal Crescent, rozsiahly oblúk 30 pripojených radových domov (postavených v rokoch 1767-1775), sa majestátne tiahne cez trávnik s múzeom Royal Crescent č.

1 (vstupenky pre dospelých od cca 11 £; k dispozícii sú zľavy a rodinné vstupenky), ktoré zachovávajú dobové georgiánske interiéry, zatiaľ čo susedný architektonicky dokonalý Circus vytvára kompletnú kruhovú georgiánsku rezidenčnú terasu (navrhol John Wood, dokončená v roku 1768). Výnimočný most Pulteney Bridge preklenuje rieku Avon a je lemovaný obchodmi zabudovanými do jeho konštrukcie, čo z neho robí jeden zo štyroch takýchto mostov s obchodmi na svete (ostatné sa nachádzajú vo Florencii, Benátkach a Erfurte), zatiaľ čo majestátny gotický strop s klenutými stropmi v Bath Abbey sa týči nad námestím v centre mesta, kde zabávajú pouliční umelci. Jane Austenová žila v Bath v rokoch 1801-1806 (nešťastne, pretože uprednostňovala vidiek) a tu sa odohrávajú jej romány Persuasion a Northanger Abbey – navštívte Jane Austen Centre (cena vstupného pre dospelých je približne 15 libier) a prejdite sa po miestach z jej románov, vrátane Royal Crescent, Assembly Rooms a Pump Room, kde gruzínska spoločnosť čerpala liečivé vody.

Moderné kúpele Thermae Bath Spa (cena za 2-hodinovú procedúru je približne 42,50 £ v pracovných dňoch a 48,50 £ cez víkendy, rezervujte vopred) umožňujú súčasným návštevníkom kúpať sa v bazéne na streche s výhľadom na panorámu Bathu a zároveň si užívať presne tú istú geotermálnu minerálnu vodu s teplotou 46 °C, ktorú objavili Rimania pred 2000 rokmi. Okrem jednotnej architektúry z medového kameňa prekvapuje Bath aj kulinárskym dedičstvom: historický dom Sally Lunn (v prevádzke od roku 1680 v najstaršej budove) ponúka slávne veľké sladké buchty, Bath Buns, ktoré vznikli práve tu ako gruzínska kúpeľná lahôdka, a dve vážne ťažké váhy v oblasti fine dining: reštaurácia Olive Tree ocenená hviezdičkou Michelin a obľúbená reštaurácia Menu Gordon Jones s prekvapivým degustačným menu (uvedená v sprievodcovi, ale bez hviezdičky) povyšujú modernú britskú kuchyňu. Medzi múzeá patrí vynikajúce Holburne Museum s kolekciami výtvarného umenia a dekoratívneho umenia (bezplatná stála expozícia), Museum of Bath Architecture, ktoré vysvetľuje výstavbu mesta, a (bývalé Fashion Museum, teraz zatvorené a pripravujúce sa na znovuotvorenie v novej budove v centre mesta okolo roku 2030).

Pohodlné jednodňové výlety prostredníctvom zájazdov alebo vlakov vedú k mystickému Stonehenge (90 minút, zájazdy od 35 £), pulzujúcemu prístavu v Bristole a Brunelovmu visutému mostu (30 minút) a malebným dedinám Cotswolds s medovými domami, ako sú Castle Combe a Bibury (1–1,5 hodiny). Navštívte mesto v období máj-september, kedy je najteplejšie počasie (15-23 °C), ideálne na prechádzky po nábreží a stolovanie pod šírym nebom, hoci pozoruhodná kompaktnosť a hustota vnútorných atrakcií v Bath (rímske kúpele, zhromažďovacie sály, múzeá) robia návštevy počas celého roka skutočne príjemnými napriek vlhkému podnebiu Británie – december prináša atmosférické vianočné trhy. Približne 1½ hodiny rýchlikom z Londýna Paddington (cena lístka v predpredaji ~20-25 libier), kompaktné centrum s dĺžkou len 2 kilometre, ktoré je možné prejsť pešo, osviežujúca absencia reťazových reštaurácií v prospech nezávislých čajovní a tradičných pubov, uznanie UNESCO pre celé mesto, nie pre jednotlivé pamiatky, a tá jedinečná kombinácia rímskej histórie, gruzínskej architektonickej dokonalosti, literárnych asociácií Jane Austenovej a súčasnej kúpeľnej kultúry.

Bath ponúka rafinovanú eleganciu, 2000 rokov kúpeľnej tradície a typicky britský šarm zabalený do najkrajšej georgiánskej mestskej krajiny v Anglicku.