Bath

Bath očarúva ako najkrajšie a architektonicky najjednotnejšie georgiánske mesto v Británii, kde elegantné budovy z vápenca Bath stone v medovej farbe harmonicky kaskádovito klesajú po zelených stráňach, pozoruhodne zachovalý komplex Rímskych kúpeľov (Roman Baths) sa parí z prírodných horúcich prameňov (vyvierajúcich pri teplote okolo 45-46°C, pričom voda na kúpanie sa udržiava na úrovni približne 35.5°C), ktoré vyvierajú už od staroveku, a svet éry regentstva Jane Austenovej tu hmatateľne ožíva pozdĺž rozľahlých elegantných polmesiacovitých ulíc a sofistikovaných spoločenských sál Assembly Rooms. Toto kompaktné mesto zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO (približne 95 000 obyvateľov) v somersetskom vidieku uchováva mimoriadnu, viac než 2 000-ročnú nepretržitú kúpeľnú kultúru a sociálnu históriu – Rimania postavili veľkolepý prepracovaný komplex kúpeľov okolo jediných prírodných horúcich prameňov v Británii približne v rokoch 60 – 70 n. l.

(vstupné pre dospelých 27 €–38 € / £24–£33 v závislosti od dátumu/sezóny; dynamická tvorba cien, audiosprievodca v cene, vyhraďte si minimálne 90 minút), stredovekí benediktínski mnísi udržiavali liečivé terapeutické vody počas temného stredoveku a elegantná georgiánska smotánka premenila Bath v 18. storočí na najmódnejšiu kúpeľnú destináciu v Británii, kde legendárny dandy Beau Nash vládol ako samozvaný „kráľ Bathu“ a diktoval módu, spôsoby a spoločenský program. Ikonický Royal Crescent so svojím rozľahlým oblúkom 30 radových mestských domov (postavených v rokoch 1767 – 1775) sa majestátne klenie cez trávnik, pričom múzeum No.

1 Royal Crescent (19 € / £17 dospelí; k dispozícii sú zľavy a rodinné lístky) uchováva dobové georgiánske interiéry, zatiaľ čo priľahlý architektonicky dokonalý Circus vytvára úplnú kruhovú georgiánsku obytnú terasu (navrhol John Wood, dokončené v roku 1768). Výnimočný most Pulteney Bridge sa klenie nad riekou Avon a je lemovaný obchodmi zabudovanými priamo do jeho konštrukcie, čo z neho robí jeden z iba štyroch takýchto „obchodných mostov“ na svete (ostatné sú vo Florencii, Benátkach a Erfurte), zatiaľ čo veľkolepý vejárovitý klenbový strop v štýle perpendikulárnej gotiky v opátstve Bath Abbey sa týči nad námestím v centre mesta, kde zabávajú pouliční umelci. Jane Austenová žila v Bathe v rokoch 1801 – 1806 (nešťastne, uprednostňovala vidiek) a zasadila sem dej románov Láska slečny Elliotovej (Persuasion) a Opátstvo Northanger (Northanger Abbey) – navštívte Jane Austen Centre (približne 17 €–20 € / £15–£17 dospelí) a prejdite sa po miestach z jej románov vrátane Royal Crescent, Assembly Rooms a Pump Room, kde georgiánska spoločnosť pila liečivé vody.

Moderné kúpele Thermae Bath Spa (približne 50 € / £44 cez pracovné dni / 56 € / £49 cez víkendy za 2-hodinový vstup, rezervujte si vopred) umožňujú súčasným návštevníkom kúpanie v strešnom bazéne s výhľadom na panorámu Bathu, zatiaľ čo si vychutnávajú prírodnú termálnu vodu. Okrem jednotnej architektúry z medového kameňa Bath prekvapuje kulinárskym dedičstvom: historický dom Sally Lunn's (fungujúci od roku 1680 v najstaršej budove) podáva slávne veľké sladké buchty, Bath Buns vznikli práve tu ako georgiánska kúpeľná pochúťka a dve významné reštaurácie typu fine-dining: michelinskou hviezdou ocenená Olive Tree a obľúbená reštaurácia s degustačným menu plným prekvapení Menu Gordon Jones (uvedená v sprievodcovi, ale bez hviezdy) pozdvihujú modernú britskú kuchyňu. Medzi múzeá patria zbierky výtvarného a dekoratívneho umenia v Holburne Museum (platené vstupné, overte si časy bezplatného vstupu), Museum of Bath Architecture vysvetľujúce výstavbu mesta a bývalé Fashion Museum (momentálne zatvorené, pripravuje sa na znovuotvorenie v nových priestoroch v centre mesta okolo roku 2030).

Pohodlné jednodňové výlety v rámci organizovaných túr alebo vlakom vás zavedú k mystickému Stonehenge (90 minút, výlety od 41 €+ / £36+), na živé nábrežie v Bristole a k Brunelovmu visutému mostu Suspension Bridge (30 minút) a do malebných dediniek v oblasti Cotswolds s domami z medového kameňa, ako sú Castle Combe a Bibury (1 – 1,5 hodiny). Na návštevu si vyberte obdobie od mája do septembra kvôli najteplejšiemu počasiu (15-23°C), ktoré je ideálne na prechádzky popri rieke a stolovanie vonku, hoci pozoruhodná kompaktnosť Bathu a hustota vnútorných atrakcií (Roman Baths, Assembly Rooms, múzeá) robia celoročné návštevy skutočne príjemnými napriek vlhkému britskému podnebiu – december prináša atmosférické vianočné trhy. Vďaka dostupnosti rýchlovlakom z londýnskej stanice Paddington za približne 1,5 hodiny (od cca 23 €–29 € / £20–£25 v predpredaji), úplne pochôdznemu kompaktnému centru s rozlohou len 2 kilometre, osviežujúcej absencii reťazcových reštaurácií v prospech nezávislých čajovní a tradičných krčiem, uznaniu UNESCO pre celé mesto namiesto jednotlivých pamiatok a tej jedinečnej kombinácii rímskej histórie, georgiánskej architektonickej dokonalosti, literárnych spojení s Jane Austenovou a súčasnej kúpeľnej kultúry, Bath ponúka vycibrenú eleganciu, 2 000 rokov kúpeľnej tradície a typický britský šarm zabalený do najkrajšej georgiánskej mestskej scenérie v Anglicku.