Brusel

Brusel vyvažuje svoju úlohu politického hlavného mesta Európy – sídla inštitúcií EÚ, Európskeho parlamentu, veliteľstva NATO a tisícov medzinárodných diplomatov – s príjemne výstrednou belgickou osobnosťou, ktorá sa prejavuje prostredníctvom surrealistického umenia, komiksových nástenných malieb pokrývajúcich fasády budov, viac ako 1 500 druhov piva a Manneken Pis, 61 cm vysokej bronzovej sochy močiaceho sa chlapca, ktorá sa nejako stala národným symbolom. Grand Place (Grote Markt) patrí medzi najkrajšie námestia na svete, kde pozlátené cechové domy zo 17. storočia vytvárajú barokový a gotický komplex zapísaný na zozname UNESCO, ktorý je v noci osvetlený zlatou farbou a kde sa každé dva roky koná Flower Carpet (v auguste v párnych rokoch, keď viac ako 750 000 begónií pokrýva dlažobné kamene) a v decembri magický vianočný trh.

Belgické špeciality kraľujú – chrumkavé belgické hranolky (frites) dvakrát vyprážané v hovädzom tuku a podávané v papierových kornútikoch s viac ako 20 druhmi omáčok, vrátane majonézy, andalouse a samurai, autentické belgické vafle z pouličných stánkov (bruselskej vafle sú ľahšie a obdĺžnikové, liežské vafle sú hustejšie s perličkovým cukrom), viac ako 1 500 druhov piva od trapistických mníchov (Westvleteren, Chimay, Orval) po spontánne kvasené lambiky a ovocné krieky a pralinky od majstrov čokolatiérov, ako je Neuhaus, ktorý v roku 1912 vynájsol plnenú čokoládu, Pierre Marcolini a Wittamer. Secesná architektúra dosahuje svoj vrchol v hoteli Hôtel Tassel (zapísanom na zozname UNESCO, súkromný) s vlnitými krivkami od Victora Hortu, v múzeu Horta, ktoré zachováva dom architekta s pôvodným zariadením a vitrážami, a v fasáde Maison Cauchie so sgraffito. Deväť prepojených gúľ Atomia, ktoré predstavujú železný kryštál zväčšený 165 miliárd krát, ponúka retro-futuristický výhľad z tejto 102-metrovej pamiatky zo Svetovej výstavy z roku 1958 (vstupné 18 €).

Múzeá zahŕňajú surrealistickú zbierku Musée Magritte (klobúky, fajky, mraky), flámskych majstrov v Kráľovských múzeách výtvarných umení (Bruegel, Rubens, van der Weyden) a Belgické centrum komiksu oslavujúce Tintina, Šmolkov a Luckyho Lukea. Nástenné maľby komiksov zdobia viac ako 50 budov po celom meste a tvoria vonkajšiu trasu. Manneken Pis nosí viac ako 1 000 kostýmov, ktoré sa striedajú počas celého roka (svadobné šaty, Elvis, Santa), a jeho šatník je vystavený v múzeu Maison du Roi na Grand Place.

Delirium Café drží Guinnessov rekord s viac ako 2 000 druhmi piva, ktoré sú k dispozícii v jeho stredovekom pivničnom labyrinte neďaleko Grand Place. Moderné sklenené a oceľové budovy Európskeho parlamentu a Komisie Berlaymont v Európskej štvrti kontrastujú s secesnou architektúrou v ostatných častiach mesta. Triumfálny oblúk v parku Cinquantenaire, múzeum letectva a múzeum vojenskej histórie sa nachádzajú na bývalom výstavisku.

Štvrte Saint-Géry a Sablon ponúkajú antikvariáty, čokoládové butiky a trendy bary. S tromi úradnými jazykmi (holandčina/flamandčina na severe Flámska, francúzština na juhu Valónska, nemčina na východe – Brusel je úradne dvojjazyčný, francúzština/holandčina, čo vytvára dvojité názvy ulíc), efektívnou sieťou metra a električiek, kompaktným historickým centrom v rámci malého okruhu, ktoré je možné prejsť pešo, a jednodňovými výletmi do stredovekého Brugge (1 hodina vlakom) a k kanálom v Gente (30 minút), Brusel ponúka európsky politický význam, surrealistické belgické zvláštnosti, raj piva a čokolády a gastronómiu svetovej úrovne v kompaktnom, podceňovanom hlavnom meste, kde úradníci a bohémovia krásne koexistujú.