Korfu

Korfu očarúva návštevníkov ako najzelenší ostrov Grécka, kde sa svieže smaragdové kopce a olivové háje dramaticky zvažujú k priezračným tyrkysovým vodám Iónskeho mora, impozantné benátske pevnosti strážia atmosférické staré mesto Korfu zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO a rozmanité pobrežie posiate cyprusmi ukrýva odľahlé kamienkové zátoky medzi dramatickými vápencovými útesmi, ktoré ponúkajú rozmanité plážové zážitky. Tento krásny klenot Iónskych ostrovov (približne 100 000 stálych obyvateľov) sa výrazne líši od slávnych egejských kykladských sestier Grécka – pozoruhodne bujnou zelenou vegetáciou počas celého roka vďaka výdatným zimným dažďom, silným talianskym kultúrnym vplyvom zo štyroch storočí nadvlády Benátskej republiky (1386 – 1797) a pozoruhodným britským koloniálnym dedičstvom z obdobia protektorátu v rokoch 1815 – 1864, čo vytvára jedinečnú fascinujúcu kultúrnu zmes, aká sa v Grécku inde vyskytuje len zriedka. Elegantná arkáda Liston v pôvabnom meste Korfu architektonicky napodobňuje parížsku Rue de Rivoli s terasami kaviarní vo francúzskom štýle, ktoré sú ideálne na kávu a pozorovanie ľudí, na rozľahlej esplanáde Spianada sa záhadne hrá kriket (jediné miesto v Grécku, kde prežíva britská koloniálna kriketová tradícia), zatiaľ čo impozantná Stará pevnosť (Palaio Frourio, vstupné 10 € / 5 € zľavnené) a Nová pevnosť (Neo Frourio, vstupné 5 € / 3 € zľavnené, sezónne otváracie hodiny – pred návštevou si ich overte) ponúkajú atmosférické prechádzky po hradbách, tunely a panoramatické výhľady na prístav, mesto a Iónske more.

Ohromujúci kláštor Paleokastritsa (Moni Theotokou, približne 24 kilometrov západne od mesta Korfu, vstup do kláštora a múzea zdarma) sa dramaticky týči na skalnatom výbežku nad šiestimi nádhernými tyrkysovými zátokami, kde výlety loďou (približne 10 €–15 € na osobu) skúmajú skryté morské jaskyne, modré jaskyne a izolované pláže pod útesmi prístupné len po vode. Zdobený palác Achilleion (asi 12 kilometrov južne, vstupné pre dospelých 7 €, hoci si overte aktuálny stav, pretože významné časti interiéru zostávajú v rekonštrukcii) predstavuje neoklasicistickú posadnutosť rakúskej cisárovnej Sisi (Alžbety Bavorskej) gréckym hrdinom Achillom, pričom ponúka sochy Achilla, fresky a krásne terasovité záhrady s úchvatným výhľadom na pobrežie. Korfu však návštevníkov neustále prekvapuje aj mimo pláží – pôvabné tradičné severné dedinky ako Kassiopi si zachovávajú autentický charakter rybárskej osady s tavernami a zrúcaninami benátskeho hradu, malý ostrov Paxos (asi hodinu rýchlou loďou; počítajte s cenou od približne 20 €–30 € za jednu cestu alebo 50 € a viac za organizované celodenné plavby) ponúka dokonalý únik na jednodňový výlet do olivových hájov a smaragdových zátok a 906 metrov vysoký vrchol hory Pantokrator prístupný po kľukatej horskej ceste odmeňuje vodičov za jasných dní veľkolepými panoramatickými výhľadmi siahajúcimi až do Albánska a pevninského Grécka.

Oslavovaná gastronomická scéna nadšene prezentuje výrazné korfské regionálne špeciality líšiace sa od pevniny: sofrito (teľacie mäso pomaly varené v omáčke z bieleho vína s cesnakom a petržlenovou vňaťou, benátsky vplyv), pikantné rybie dusené mäso bourdeto (ropušnica v paradajkovo-paprikovej omáčke), sýte cestoviny pastitsada (kohút alebo hovädzie mäso v paradajkovo-škoricovej omáčke) a sladký likér z kumkvátu, ktorý je pre Korfu, kde boli stromy kumkvátu vysadené, absolútne jedinečný. Rozmanité pláže siahajú od dobre organizovanej pláže Glyfada so slnečníkmi a plážovými barmi až po divoké dramatické útesy a plážové taverny v Agios Gordios, od romantických pieskovcových skalných útvarov Canal d'Amour v Sidari ideálnych pre páry až po dlhé severné piesočnaté úseky. Rezorty pre balíkové dovolenky sa silne koncentrujú v Kavose (južný cíp, známa párty scéna priťahujúca britskú mládež), Dassii a Ipsos (východné pobrežie, vhodné pre rodiny) a Paleokastritse, zatiaľ čo autentickejší tradičný život v dedinkách na Korfu pretrváva v pokojnejších rybárskych dedinách na západnom pobreží a v horských osadách vo vnútrozemí.

Navštívte ostrov v príjemnom máji až júni alebo v pohodovom septembri až októbri kvôli ideálnemu počasiu s teplotami 23 – 30 °C, ktoré je ideálne na pláž aj pamiatky, pričom sa starostlivo vyhnite preplnenému vrcholu sezóny v auguste, kedy ceny prudko stúpajú a pláže sa zapĺňajú. Vďaka množstvu priamych letných charterových letov z celej Európy, fascinujúcej taliansko-gréckej kultúrnej fúzii, ktorú inde nájdete len zriedka, výrazne zelenšej a bujnejšej scenérii než na vyprahnutých Kykladských ostrovoch a skutočnosti, že mnohí návštevníci vyžijú s približne 70 €–120 € na deň vrátane ubytovania, jedla a aktivít, čo je lacnejšie ako na Santorini alebo Mykonose, Korfu prináša sofistikovanú krásu Iónskych ostrovov, benátsku architektonickú eleganciu, rozmanité pláže a tú jedinečnú zmes gréckej pohostinnosti s talianskym štýlom.