Korfu

Korfu očaruje návštevníkov ako najzelenší grécky ostrov, kde sa svieže smaragdové kopce a olivové háje dramaticky zvažujú k krištáľovo čistej tyrkysovej vode Iónskeho mora, impozantné benátske pevnosti strážia atmosférické staré mesto Korfu, ktoré je zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO, a rozmanité pobrežie posiate cyprusmi skrýva odľahlé kamienkové zátoky medzi dramatickými vápencovými útesmi, ktoré ponúkajú rozmanité zážitky na pláži. Tento krásny klenot Iónskeho mora (s približne 100 000 stálymi obyvateľmi) sa výrazne líši od slávnych gréckych ostrovov v Egejskom mori – vďaka bohatým zimným dažďom je tu po celý rok mimoriadne bujná zeleň, silný taliansky kultúrny vplyv zo štyroch storočí vlády Benátskej republiky (1386-1797) a významné britské koloniálne dedičstvo z obdobia protektorátu v rokoch 1815–1864, ktoré vytvorilo jedinečnú fascinujúcu kultúrnu zmes, akú inde v Grécku nájdete len zriedka. Očarujúce mesto Korfu s elegantnou arkádou Liston architektonicky napodobňuje parížsku Rue de Rivoli s terasami kaviarní vo francúzskom štýle, ktoré sú ideálne na kávu a pozorovanie ľudí, kriket sa tajomne hrá na rozsiahlej esplanáde Spianada (jediné miesto v Grécku, kde prežíva britská koloniálna tradícia kriketu), zatiaľ čo impozantná Stará pevnosť (Palaio Frourio, vstupné okolo 10 €) a Nová pevnosť (Neo Frourio, často s bezplatným vstupom, ale s obmedzenými a nepravidelnými otváracími hodinami) ponúkajú atmosférické prechádzky po hradbách, tuneloch a panoramatické výhľady na prístav, mesto a Iónske more.

Ohromujúci kláštor Paleokastritsa (Moni Theotokou, približne 24 kilometrov západne od mesta Korfu, vstup do kláštora a múzea je zadarmo) sa dramaticky týči na skalnatom výbežku nad šiestimi nádhernými tyrkysovými zátokami, kde výlety loďou (cca 10 €–15 € na osobu) umožňujú preskúmať skryté morské jaskyne, modré jaskyne a izolované pláže chránené útesmi, ktoré sú dostupné len po vode. Ozdobný palác Achilleion (približne 12 kilometrov južne, približne 7 € pre dospelých, ale skontrolujte aktuálny stav, pretože významné časti interiéru sú stále v rekonštrukcii) predstavuje neoklasicistickú obsesiu rakúskej cisárovnej Sisi (Elisabeth z Bavorska) gréckym hrdinom Achillesom, s sochami Achilla, freskami a krásnymi terasovitými záhradami s nádherným výhľadom na pobrežie. Korfu však návštevníkov neustále prekvapuje nielen plážami – očarujúce tradičné severné dedinky ako Kassiopi si zachovávajú autentický charakter rybárskych dedín s tavernami a zrúcaninami benátskych hradov, malý ostrov Paxos (asi hodinu rýchlym člnom; cena je približne 20 €–30 € za jednu cestu alebo 50 € a viac za organizované jednodňové výlety) ponúka perfektné jednodňové výlety do olivových hájov a smaragdových zátok a 906 metrov vysoký vrchol hory Pantokrator, dostupný po kľukatej horskej ceste, odmeňuje vodičov nádherným panoramatickým výhľadom na Albánsko a pevninskú časť Grécka za jasných dní.

Slávna gastronomická scéna nadšene prezentuje charakteristické korfiotské regionálne špeciality, ktoré sa líšia od pevniny: sofrito (teľacie mäso pomaly varené v omáčke z bieleho vína s cesnakom a petržlenom, benátsky vplyv), pikantný rybí guláš bourdeto (ryba scorpionfish v paradajkovej paprikovej omáčke), bohatá pasta pastitsada (kohút alebo hovädzie mäso v paradajkovej škoricovej omáčke) a sladký likér z kumquatu, ktorý je absolútne jedinečný pre Korfu, kde boli introdukované kumquatové stromy. Rozmanité pláže siahajú od dobre organizovanej pláže Glyfada s slnečníkmi a plážovými barmi po divoké dramatické útesy Agios Gordios a plážové taverny, od romantických pieskovcových skalných útvarov Canal d'Amour v Sidari, ktoré sú ideálne pre páry, po dlhé severné pieskové pláže. Dovolenkové rezorty sa sústreďujú najmä v Kavose (južný cíp, známy svojimi párty, ktoré priťahujú britskú mládež), Dassii a Ipsose (východné pobrežie, vhodné pre rodiny) a Paleokastritse, zatiaľ čo autentickejší tradičný život na Korfu pretrváva v pokojnejších rybárskych dedinách na západnom pobreží a horských osadách vo vnútrozemí.

Navštívte ostrov v príjemnom máji-júni alebo v pohodlnom septembri-októbri, kedy je ideálne počasie 23-30 °C, perfektné na pláž a prehliadky pamiatok, a starostlivo sa vyhnite preplnenému augustu, kedy ceny stúpajú a pláže sa zapĺňajú. S bohatou ponukou priamych leteckých spojení z celej Európy, fascinujúcou taliansko-gréckou kultúrnou fúziou, ktorú inde nájdete len zriedka, výrazne zelenejšou a bujnejšou scenériou ako na suchých ostrovoch Kyklady a mnohými návštevníkmi, ktorí si vystačia s približne 70 €–120 € na deň vrátane ubytovania, stravy a aktivít, čo je lacnejšie ako Santorini/Mykonos, Korfu ponúka sofistikovanú krásu Iónskych ostrovov, eleganciu benátskej architektúry, rozmanité pláže a jedinečnú kombináciu gréckej pohostinnosti s talianskym štýlom.