Faro

Faro fascinuje ako prekvapivo autentické a skutočne portugalské hlavné mesto Algarve, kde sa kompaktné biele Cidade Velha (Staré Mesto) chúli za zrekonštruovanými stredovekými maurskými hradbami, chránené prílivové lagúny a bariérové ostrovy prírodného parku Ria Formosa ukrývajú nedotknuté opustené pláže prístupné len loďou a morská jaskyňa Benagil s dómom pripomínajúcim katedrálu vyvoláva absolútnu posadnutosť na Instagrame, hoci sa nachádza 50 kilometrov na západ a vyžaduje prístup loďou alebo kajakom. Toto regionálne hlavné mesto južného Portugalska a administratívne centrum Algarve (obec s približne 70 000 obyvateľmi a malou, ale živou študentskou populáciou) plní úlohu primárnej brány, keďže takmer všetci medzinárodní turisti priletia na letisko Faro predtým, než sa ponáhľajú do letovísk ako Albufeira, Lagos a Vilamoura – napriek tomu mesto absolútne odmeňuje tých, ktorí sa zdržia 1-2 dni, atmosférickými dláždenými uličkami Cidade Velha obklopenými stredovekými hradbami (zrekonštruovanými po zemetrasení v roku 1755), gotickou katedrálou Sé (približne 3 – 4 ‐, výstup na vežu za výhľadom na mesto) a neďalekou kostnicou Capela dos Ossos v Igreja do Carmo (asi 2 ‐, zhruba 1 200 kostier mníchov usporiadaných do dekoratívnych nástenných vzorov) a príjemným nábrežným prístavom (zrenovovaným v roku 2011), odkiaľ odchádzajú trajekty na Ilha Deserta, zhruba 7-kilometrový úplne neobývaný plážový raj na bariérovom ostrove s jedinou reštauráciou a nekonečným pieskom (približne 10 ‐ spiatočný lístok, 45 minút, celoročná prevádzka so zníženou frekvenciou v zime). Pozoruhodný komplexný systém prílivových lagún, slaných močiarov, bahnitých plytčín a piatich bariérových ostrovov prírodného parku Ria Formosa chráni 60 kilometrov pobrežia a zároveň hostí viac ako 200 druhov vtákov vrátane plameniakov – výlety loďou so sprievodcom (20 – 35 ‐, 2 – 4 hodiny) skúmajú ustricové farmy produkujúce ustrice Ria Formosa, tradičné rybárske dediny na ostrovoch prístupných len po vode a opustené pláže, kde môžete byť úplne sami.

Slávna morská jaskyňa Benagil (oficiálne Algar de Benagil, 50 km západne pri Carvoeiro) sa vyznačuje klenutou jaskyňou podobnou katedrále s kruhovým svetlíkom otvárajúcim sa nad ňou, ktorý osvetľuje tyrkysovú hladinu pod ním – prístupná je len prostredníctvom licencovanej lode alebo organizovaných túr na kajakoch/SUP z Benagilu alebo Carvoeira (25 – 50 ‐ na 1 – 2 hodiny), keďže nové predpisy zakazujú plávanie do jaskyne, prenájom kajakov bez sprievodcu v jej blízkosti a pristávanie na pláži, čím obmedzujú prístup len na registrovaných operátorov (v júli a auguste sú túry absolútne preplnené). Faro však úprimne prekvapuje ako živé, fungujúce mesto mimo turistickej infraštruktúry – študenti University of Algarve zapĺňajú lacné bary a kaviarne a vytvárajú mladistvú energiu, atmosférické Mercado Municipal (mestská tržnica, pondelok – sobota dopoludnia 7:00 – 14:00) predáva čerstvé grilované sardinky, ingrediencie na cataplanu, remeselné syry a tropické figy, kde miestni denne nakupujú, a pešia nákupná ulica Rua de Santo António hostí portugalské obchodné reťazce spolu s nezávislými butikmi. Gastronomická scéna zameraná na morské plody oslavuje čerstvé špeciality Algarve: cataplana (tradičný medený hrniec v tvare mušle s dusenými mušľami, krevetami, rybami, paradajkami a koriandrom pre dvoch za 25 – 40 ‐), percebes (vilejšie, zbierané z nebezpečných atlantických skál, drahá pochúťka za 40 – 60 ‐ za kilogram so špecifickou chuťou), čerstvé ustrice Ria Formosa, grilovaná dourada (pražma), arroz de marisco (ryža s morskými plodmi) a mandľové sladkosti Dom Rodrigo v tvare valčekov.

Jednoduché jednodňové výlety regionálnymi autobusmi alebo prenajatým autom vedú do historického Lagosu (90 km západne, 1 hodina, 8 ‐ autobus) s dramatickými zlatými útesmi Ponta da Piedade a jaskyňami prístupnými loďou, pôvabnej Taviry (40 km východne, 30 minút, 4 ‐) s ruinami maurského hradu a menej turistickou atmosférou a do rozvinutého letoviska Albufeira s plážami a nočným životom. Navštívte od apríla do októbra pre zaručené slnečné lúče 18 – 30 °C a plážovú sezónu (Algarve si užíva viac ako 300 slnečných dní ročne, najteplejší región Portugalska) – letné mesiace júl a august prinášajú najväčšie davy a horúčavy, zatiaľ čo vedľajšie sezóny máj – jún a september – október ponúkajú ideálne počasie s menším počtom turistov. Zima od novembra do marca zostáva prekvapivo mierna (denné maximá 12 – 18 °C) s pokojnou atmosférou a výhodnými cenami, hoci mnohé plážové reštaurácie sú zatvorené a niektoré ostrovné spoje fungujú v obmedzenom režime – vopred si skontrolujte cestovné poriadky trajektov.

S dostupnými cenami (typicky 55 – 90 ‐/deň), autentickou portugalskou kultúrou osviežujúco oslobodenou od masového turizmu v Lisabone, vynikajúcim prírodným parkom Ria Formosa poskytujúcim zážitky v prírode, prvotriednymi morskými plodmi za rozumné ceny a polohou ako ideálnym východiskovým bodom pre prieskum pobrežia Algarve autom alebo autobusmi, Faro prináša najúprimnejší miestny zážitok v regióne – skutočné mesto, kde Portugalci skutočne žijú, na rozdiel od letovísk závislých od cestovného ruchu.