La Paz

La Paz popiera gravitáciu aj konvencie ako jedno z najvyššie položených hlavných miest sveta a administratívne sídlo bolívijskej vlády, kde približne 755 000+ ľudí (okolo 2,1 milióna v metropolitnej oblasti vrátane El Alto) žije dramaticky v strmom kaňone v dychberúcej nadmorskej výške 3 640 metrov (technicky ústavné hlavné mesto Sucre leží nižšie v horách, hoci v La Paz sídli skutočná vláda), dômyselne prepojené systémom lanoviek Mi Teleférico – najdlhšou a najvyššou mestskou sieťou lanoviek na svete, ktorá ponúka úžasné každodenné dochádzanie ponad štvrte z nepálených tehál s nádhernou zasneženou horou Mt. Illimani (6 438 m) dominujúcou horizontu. Mimoriadne mesto kaskádovito klesá po neuveriteľne strmých svahoch od relatívne bohatých štvrtí sústredených v nižších polohách dna kaňonu (menej nedostatku kyslíka) až po rozľahlé masívne domorodé trhy v El Alto a letisko posadené v riedkom vzduchu vo výške 4 150 metrov, čo vytvára pozoruhodné vizuálne divadlo, kde tradičné cholitas (domorodé ženy Aymara v typických klobúkoch, vrstvených sukniach pollera a pruhovaných šáloch) predávajú absolútne všetko od sušených lámích plodov (tradičná obeta Pachamame pre základy nových budov – úplne vážne!) až po elektroniku a oblečenie.

Slávny Čarodejnícky trh (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) na turistickej ulici Calle Sagárnaga dokonale stelesňuje fascinujúci synkretizmus La Paz, v ktorom sa mieša katolícka viera s domorodými andskými veriacimi Aymara – sušené lámie plody tu visia vedľa talizmanov pre šťastie, aromatických bylín, tajomných elixírov a rituálnych predmetov predávaných predajcami, ktorí vám nákup obradne požehnajú listami koky a zaklínadlami. La Paz však skutočne prosperuje ako hlavné centrum dobrodružného turizmu v Bolívii a základňa pre nízkorozpočtových cestovateľov: legendárna Cesta smrti (El Camino de la Muerte, Yungas Road) ponúka zážitok z horskej cyklistiky s dramatickým klesaním 3 500 výškových metrov na 64 kľukatých kilometroch z mrazivého horského priesmyku La Cumbre (4 700 m) až do tropického džungľového mestečka Coroico – organizované zájazdy (okolo 43 €–70 € / BOB 350–BOB 570 vrátane dopravy, výstroja, sprievodcov a obeda) robia tento adrenalínový zážitok bezpečne dostupným, hoci hrozivý názov pochádza zo stoviek úmrtí v autách pred rokom 2006, keď úzka prašná cesta slúžila ako hlavná trasa pred vybudovaním novej diaľnice (teraz je väčšinou bezpečná s občasnými nehodami). Surreálne Valle de la Luna (Mesačné údolie, 30 minút južne, vstup okolo 1,75 €–2,6 € / BOB 14–BOB 21) ukazuje bizarné erodované ílové a pieskovcové formácie pripomínajúce mesačnú krajinu, ideálne na nadpozemskú turistiku.

Inovatívna sieť lanoviek Mi Teleférico (jazda stojí okolo 0,4 € / BOB 3,26 za prvú linku, menej za prestupy v rámci systému) spája centrum La Paz s rozľahlou náhornou plošinou El Alto a ponúka absolútne najlacnejšiu komplexnú prehliadku mesta – prevezte sa vyhliadkovou žltou alebo červenou linkou pre úchvatné letecké výhľady na kaňon odhaľujúce dramatickú topografiu mesta. Nevyhnutné jednodňové výlety autobusmi alebo organizovanými túrami vedú k mystickému jazeru Titicaca (3 hodiny do Copacabany, návšteva Isla del Sol s inkskými ruinami a kultúrou Aymara, výlety loďou okolo 26 €–43 € / BOB 212–BOB 350), fascinujúcim predinksým ruinám Tiwanaku (lokalita UNESCO, tajomné megalitické stavby staršie ako Inkovia o viac ako 1 000 rokov, 2 hodiny, vstup okolo 12 € / BOB 98) a najznámejším surreálnym soľným pláňam Uyuni (10 – 12 hodín nočným autobusom alebo 1 hodina drahým letom) – hoci väčšina cestovateľov si rezervuje viacdňové túry odchádzajúce priamo z mestečka Uyuni. Osobitá gastronomická scéna sa delí medzi medzinárodné kaviarne v turistickej štvrti Sopocachi a autentické miestne trhy: základom sú salteñas (šťavnaté empanady plnené mäsovým ragú, ktoré sa jedia opatrne na raňajky, pretože z nich kvapká horúca šťava, okolo 1 € / BOB 8,14), anticuchos (grilované špízy z hovädzieho srdca s pikantnou arašidovou omáčkou, pouličné jedlo), sladké api morado (horúci nápoj z fialovej kukurice), sýta polievka chairo a všadeprítomný čaj z koky.

Nechválne známe prehliadky väznice San Pedro, ktoré kedysi lákali batôžkarov, sú od roku 2009 výslovne zakázané a dôrazne sa neodporúčajú. Extrémna nadmorská výška udiera výrazne silnejšie než v Quite (2 850 m) alebo Cuscu (3 400 m) – povinná aklimatizácia zahŕňa neustále popíjanie čaju z koky (mate de coca, úplne legálny a predávaný všade, hoci je derivátom kokaínu, pomáha pri výškovej chorobe), veľmi pomalú chôdzu, postupné stúpanie a absolútne vynechanie alkoholu počas prvých 2-3 dní, kým si telo zvykne na riedky kyslík. Navštívte počas obdobia sucha od mája do októbra pre jasnú oblohu (hoci noci sú chladné 0-5 °C, dni 15-20 °C), čo je ideálne pre Cestu smrti a outdoorové aktivity, a vyhnite sa obdobiu dažďov od novembra do marca, ktoré prináša popoludňajšie lejaky a občasné záplavy.

Bez vízovej povinnosti pre väčšinu národností vrátane EÚ (pobyt do 90 dní), s kolísavou menou boliviano (skontrolujte kurzy), minimálnou angličtinou mimo turistickej bubliny vyžadujúcou aspoň základnú španielčinu a mimoriadne priaznivými cenami, ktoré z neho robia jednu z najlacnejších destinácií v Južnej Amerike (jedlo v reštaurácii okolo 1,75 €–3,5 € / BOB 14–BOB 28, hostely okolo 7 €–13 € / BOB 57–BOB 106, dobrodružné túry okolo 26 €–70 € / BOB 212–BOB 570), La Paz prináša najunikátnejšie, najnáročnejšie a najautentickejšie domorodé hlavné mesto Južnej Ameriky – kde dominuje kultúra Aymara, extrémna výška preverí návštevníkov, mesto popiera logiku mestského plánovania a drsné stránky Bolívie sa stávajú neoddeliteľnou súčasťou dobrodružného zážitku.