Langkawi

Langkawi očaruje ako najlepší malajzijský tropický súostrovie a plážové letovisko bez cla, kde dramaticky zakrivený Sky Bridge visiaci 700 metrov nad korunami stromov džungle ponúka absolútne závratné panorámy Andamanského mora. Rozsiahla biela pláž Pantai Cenang ponúka plážové bary s výhľadom na západ slnka a prevádzkovateľov vodných športov, a 99 ostrovov (oficiálne sa ich počet líši, ale len 4 sú obývané) sa malebne rozprestiera v severozápadných malajzijských vodách a vytvára dokonalý raj pre ostrovné výlety. Tento globálny geopark UNESCO (s približne 100 000 obyvateľmi rozptýlenými po ostrove Langkawi a menších obývaných ostrovoch) úspešne vyvažuje pohodovú relaxáciu v plážovom rezorte s džungľovými dobrodružstvami a jedinečnými geologickými zázrakmi – a čo je dôležité, bezcolný status priťahuje Malajzijčanov z pevniny a Singapurčanov, ktorí si tu nakupujú čokoládu, alkohol a tabak za výrazne znížené ceny, ktoré nie sú dostupné na zdanenej pevnine.

Vzrušujúca lanovka Langkawi (SkyCab, približne 82 RM za štandardnú dospelú letenku pre zahraničných návštevníkov; ~40 RM pre Malajzijčanov, kombinované letenky, ktoré zahŕňajú SkyBridge, sú drahšie, zvyčajne 120-130 RM pre zahraničných návštevníkov) stúpa po strmom Gunung Mat Cincang cez tri stanice: Oriental Village shopping base station, stredná stanica s voliteľným prístupom na SkyBridge a vrcholová stanica vo výške 708 metrov, ktorá ponúka úchvatný 360° výhľad na južné thajské ostrovy, morský park Tarutao a za mimoriadne jasných dní dokonca aj na vzdialenú Sumatru. Langkawi však rozhodne stojí za aktívne preskúmanie mimo pláží rezortov: sprievodcovské výlety na kajaku mangrovovými porastmi cez Kilim Karst Geoforest Park (cca 32 €–46 € na osobu, 4 hodiny) pádlujú úzkymi kanálmi, kde nad hlavami lietajú brahmínske dravce a orly bielobrúchate, na konároch sa opaľujú varany a vápencové jaskyne poskytujú útočisko netopierom a salangánom, pričom na platformách rybích fariem sa ručne kŕmia divé rejnoky. Výlety loďou po ostrovoch (28 €–37 €, poldenné) navštevujú pozoruhodné jazero Pregnant Maiden Lake na ostrove Pulau Dayang Bunting (sladkovodné jazero tajomne uväznené v ostrove), pláž Pulau Beras Basah, kde sa dá plávať, a ukážky kŕmenia orlov, kde sa zlietajú stovky orlov (hoci existujú etické obavy týkajúce sa návnady pre divoké vtáky).

Rozvinutá Pantai Cenang dominuje ako hlavná turistická plážová zóna s parasailingom, vodnými skútrami, plážovými barmi, ktoré ponúkajú koktaily, a populárnym piatkovým večerným Sunset Barom, ktorý priťahuje davy, zatiaľ čo severná pláž Tanjung Rhu ponúka pokojné luxusné letovisko, nedotknutý piesok a tieň kasuarínových stromov. Malebný vodopád Seven Wells (Telaga Tujuh) padá cez sedem prírodných kaskádových bazénov vytesaných do žuly (možno v nich plávať, ale skaly sú extrémne klzké – nehody sú bežné), zatiaľ čo akvárium Underwater World (cena online pre dospelých je približne 55-60 RM, na mieste je drahšie) ponúka prechádzku tunelom pod žralokmi, rajami a viac ako 5000 morskými živočíchmi. Bezcolné nakupovanie zapĺňa obrovské nákupné centrá a obchody v meste Kuah, kde sa dovážaná whisky Chivas Regal, Toblerone a parfémy predávajú za ceny porovnateľné so Singapurom, hoci výber sklamá tých, ktorí očakávajú väčšiu rozmanitosť.

Gastronomická scéna ponúka malajské morské špeciality: ikan bakar (celá grilovaná ryba s chilli sambal, približne 25-60 RM/6 €–13 € v závislosti od veľkosti a luxusu reštaurácie), nasi lemak kokosová ryža s ančovičkami a sambalom a reštaurácie na pláži Pantai Cenang ponúkajúce čerstvé úlovky za rozumné ceny. Najlepšie počasie je zvyčajne od decembra do marca, s relatívne suchším obdobím od decembra do februára (27-32 °C). Zvyšok roka je vlhkejší, s intenzívnymi dažďami najmä v septembri, hoci dažde sú často krátke a rezorty sú lacnejšie – počas čínskeho Nového roka a školských prázdnin (marec, jún, november-december) sem prichádzajú malajské rodiny.

Väčšina západných a mnohí ázijskí návštevníci dostanú pri príchode bezvízový pobyt na 30–90 dní (skontrolujte aktuálne malajzijské vstupné pravidlá pre váš pas), v cestovnom ruchu sa široko používa angličtina, hoci prevláda malajčina, cenovo dostupné plážové rezorty (typicky 150–600 RM/32 €–130 € za noc), krásne pláže, vzrušujúca lanovka v džungli a výlety po ostrovoch. Langkawi ponúka dostupný únik na malajský tropický ostrov, bezcolné nakupovanie a relaxačnú dovolenku na pláži bez davov v Thajsku alebo cien na Maldivách – ideálne pre rodiny, páry a milovníkov pláží, ktorí hľadajú malajskú pohostinnosť.