Phuket

Phuket je najväčším a najrozvinutejším ostrovom Thajska, kde sa z tyrkysového Andamanského mora týčia dramatické vápencové krasové útvary, viac ako 30 pláží uspokojí každý rozpočet od backpackerov po ultra luxusných turistov a nočný život na neónmi osvetlenej Bangla Road v Patongu konkuruje Bangkoku bez mestského chaosu. Tento tropický raj ponúka ostré kontrasty – pokojné pláže Kata a Karon lákajú rodiny a surferov jemnými vlnami a zlatistým pieskom, zatiaľ čo pešia zóna Bangla Road každú noc ožíva klubmi, go-go barmi, spektakulárnymi kabaretnými šou a štadiónmi Muay Thai. Okrem pláží prekvapuje mesto Phuket farebnými čínsko-portugalskými obchodnými domami pozdĺž ciest Thalang a Dibuk – mesto je uznávané ako kreatívne mesto gastronómie UNESCO – historické obchodné domy z obdobia rozkvetu ťažby cínu teraz ukrývajú trendy kaviarne, vintage butiky a nedeľné trhy Old Town Walking Street (16:00 – 21:00), kde stánky s jedlom ponúkajú autentické južné thajské špeciality ako moo hong (dusené bravčové brucho), gaeng som (kyslé kari) a kanom jeen (ryžové rezance) za miestne ceny, ktoré sú oveľa nižšie ako ceny v turistických pascách na pláži, kde sa účtuje 300 – 400 ฿.

45-metrová socha Veľkého Budhu korunuje kopce Nakkerd a ponúka panoramatický výhľad na záliv Chalong a Andamanské more, ktorý je obzvlášť nádherný pri západe slnka – vstup je zadarmo, ale sú tu krabice na príspevky. Výlety loďou sú typické pre Phuket – rýchlostné člny na ostrovy Phi Phi do zátoky Maya Bay (miesto natáčania filmu Pláž, kde teraz platia pravidlá zakazujúce plávanie), jaskyni Viking Cave a Monkey Beach, dlhé člny cez záliv Phang Nga Bay k ostrovu James Bond Island, ktorý pláva medzi 300-metrovými vertikálnymi vápencovými stĺpmi, a potápanie na svetoznámych miestach Similan Islands (zvyčajne otvorené od polovice októbra do polovice mája, keď je more pokojné, zvyšok roka je uzavreté z dôvodu ochrany, odporúčajú sa výlety s ubytovaním na lodi). Luxusné plážové kluby lemujú pláže Kamala a Surin s nekonečnými bazénmi a medzinárodnými DJ-mi, ktorí vytvárajú západy slnka v štýle Ibizy, zatiaľ čo miestne nočné trhy ako Chillva (skontrolujte aktuálne dni, pretože otváracie hodiny sa menia) a Banzaan ponúkajú autentické pouličné jedlá za 40-80 ฿ – papájový šalát som tam, grilované bravčové moo ping, palacinky roti s banánom.

Thalang Road v Starom meste je plná špecializovaných kaviarní, galérií a butikových hotelov, zatiaľ čo Wat Chalong, najväčší budhistický chrám v Phukete, priťahuje pútnikov, ktorí zapália kadidlo a petardy, a jeho ozdobné pagody ukrývajú relikvie. Navštívte Phuket v období od novembra do apríla, kedy je suchá sezóna v plnej kráse – modrá obloha, pokojné more umožňujúce výlety a príjemné teploty 28-32 °C. Juhozápadný monzún v období od mája do októbra prináša popoludňajšie búrky a rozbúrené more, čo ruší výlety, ale ponúka výrazné zľavy v hoteloch.

S medzinárodnými letmi na letisko Phuket, ubytovaním od hostelov za 300 ฿ až po vily s bazénom za 50 000+ ฿, vodou s teplotou 27-30 °C vhodnou na kúpanie po celý rok, bezvízovým vstupom v súčasnosti až na 60 dní pre mnoho národností (pravidlá sa menia – overte si ich pred cestou) a zážitkami od rodinných pláží cez potápanie svetovej úrovne až po nočný život v okruhu 20 kilometrov, Phuket ponúka tropický thajský ostrovný raj v každej cenovej kategórii – stačí si vybrať pláž, ktorá zodpovedá vašej nálade.