Macao

Macao oslňuje ako nesporne ázijské Las Vegas, kde mega-kasínové rezorty na Cotai Strip skutočne zatieňujú veľkoleposť Nevada Strip svojou rozlohou a prepychom. Portugalské koloniálne fasády zapísané na zozname UNESCO zachovávajú viac ako 450 rokov nepretržitej európskej prítomnosti v Číne, čím vytvárajú jedinečnú fúziu portugalčiny a čínštiny, a reštaurácie s tromi hviezdičkami Michelin servírujú vynikajúce kantonské dim sum spolu s portugalskými vaječnými koláčikmi na najhustejšie osídlenom území sveta (21 000 ľudí na km²). Táto fascinujúca špeciálna administratívna oblasť Číny (700 000 obyvateľov natlačených na iba 33 km² zrekultivovanej pôdy, ktorá sa vrátila pod suverenitu Číny v roku 1999 po 442 rokoch portugalskej správy) generuje v silných rokoch približne troj- až päťnásobok príjmov z hazardu v Las Vegas – mega-rezorty na Cotai Strip vrátane The Venetian Macao (najväčšia kasínová budova na svete), City of Dreams a komplex Galaxy Entertainment, replikujú celé európske mestá v interiéri s benátskymi kanálmi s spievajúcimi gondoliérmi (128 MOP/15 € za jazdu), replikami Eiffelovej veže v polovičnej veľkosti a zlatou barokovou výzdobou, ktorá konkuruje Versailles.

Napriek tomu kompaktné historické centrum Macaa (svetové dedičstvo UNESCO zahŕňajúce 22 lokalít) zachováva autentické portugalské koloniálne Macao: ikonické ruiny dramatického barokového kostola sv. Pavla (jezuitský kostol z rokov 1602–1640 zničený požiarom v roku 1835, z ktorého zostala stáť len monumentálna predná stena), ku ktorým sa dostanete po 66 schodoch s kryptovým múzeom pod ním, portugalské mozaikové námestie Senado Square s vlnovým vzorom, obklopené pastelovo žltými koloniálnymi mestskými budovami, v ktorých sa nachádzajú obchody a kaviarne, a chrám A-Ma (1488, najstarší v Macau, vstup zadarmo) so špirálovitými kadidlovými špirálami visiacimi z drevených stropov, kde rybári modlia k morskej bohyni A-Ma, ktorá dala Macau jeho meno („A-Ma-Gao“ = zátoka A-Ma). Kultúrna zmes je absolútne ohromujúca – barokové katolícke kostoly stoja vedľa čínskych budhistických chrámov v susedných uliciach, portugalské názvy ulíc (Rua, Largo, Avenida) označujú územia, kde 90 % obyvateľov hovorí kantónsky a nie portugalsky, a legendárne portugalské vaječné koláčiky pastel de nata (cca 8–10 MOP/1 €–1 € za kus), ktoré priťahujú rady ľudí v pekárni Lord Stow's Bakery v Coloane, predstavujú najchutnejšie dedičstvo kolónie spolu s macajskou fusion kuchyňou.

Pešia ulica Rua do Cunha v dedine Taipa zachováva atmosféru koloniálnej éry s historickými domami premenenými na múzeá, obchodmi s mandľovými sušienkami a predajcami sušeného bravčového mäsa, zatiaľ čo pokojnejší ostrov Coloane ponúka skutočné pláže v Hac Sa a Cheoc Van a legendárnu reštauráciu Fernando's, ktorá podáva africké kurča v portugalskom štýle (pikantné kokosové kari, približne 200-300 MOP na osobu), ďaleko od chaosu neónov kasína. Vyhliadkové plošiny Macau Tower vo výške 338 metrov (cca 150-200 MOP, 10:00-21:00) ponúkajú panoramatický výhľad na územie až po čínsku pevninu, zatiaľ čo adrenalínoví nadšenci skáču z najvyššieho komerčného bungee jumpingu na svete vo výške 233 metrov (cca 2700-3000 MOP/306 €–352 € vrátane certifikátu). Vynikajúca gastronomická scéna skutočne konkuruje svetovým metropolám: trojhviezdičková reštaurácia Robuchon au Dôme na vrchole zlatej veže Grand Lisboa, tradičné kantónske dim sum v Lei Garden, portugalsko-macaoská fusion kuchyňa v Antonio's s africkým kuracím mäsom a minchi (mleté mäso s nakrájanými zemiakmi) a pouličné jedlá, vrátane buchiet s bravčovou kotletou a serradura (puding z pilín).

Navštívte Macao v období október – december, kedy je ideálne počasie (18 – 28 °C), hoci jarné mesiace marec – máj sú tiež vhodné (18 – 26 °C). Vyhnite sa obdobiu jún – september, kedy je horúce a vlhké počasie (28 – 33 °C) a hrozí búrky. S pohodlnými hodinovými trajektmi z Hongkongu (cena približne 175–220 HK$, odjazdy každých 30 minút), bezvízovým vstupom alebo vízami pri prílete pre desiatky národností, prevažne z Európy a častí Ázie/Oceánie (oddelene od čínskeho víza, zvyčajne 30–90 dní v závislosti od pasu), portugalsko-čínska kultúrna hybridita, ktorá je jedinečná na svete, bezplatné kyvadlové autobusy kasína spájajúce jednotlivé zariadenia a možnosť zažiť koloniálne dedičstvo UNESCO aj extravagantné kasíno na ploche 10 kilometrov štvorcových, Macao ponúka hazardnú zábavu, reštaurácie s hviezdičkou Michelin, portugalskú nostalgiu a fúziu Východu a Západu v najhustejšie osídlenom a najziskovejšom hernom území na svete.