Montréal

Montréal očaruje ako severoamerický Paríž, kde francúzština dominuje v atmosférických dláždených uliciach, dychberúci neogotický interiér baziliky Notre-Dame žiari éterickou modrou a zlatou klenbou a legendárne sendviče s údeným mäsom v Schwartz's Deli (od roku 1928, 12–18 CAD) súperia o prvenstvo s návykovými montrealskými bagelmi z drevenej pece v St-Viateur, ktoré vytvárajú najcharakteristickejšiu kanadskú kultúru stravovania. Druhé najväčšie mesto Kanady (1,8 milióna obyvateľov, 4,3 milióna v metropolitnej oblasti) pulzuje jedinečnou kombináciou európskej sofistikovanosti a severoamerickej energie a rozmerov – dvojjazyčné francúzsko-anglické nápisy všade, takmer týždenné letné festivaly vytvárajúce neustálu oslavu, progresívna politika vrátane zvolenia Raymonda Blaina v roku 1986 – jedného z prvých otvorene homosexuálnych mestských poslancov v Kanade a dlho považovaného za prvého otvorene homosexuálneho voleného úradníka v krajine, a tá typická quebecká zmes francúzskej joie de vivre a neformálnosti Nového sveta. Očarujúce Staré Montreal (Vieux-Montréal) starostlivo zachováva koloniálny šarm Novej Francúzska zo 17.

storočia: úzke dláždené uličky lemované bistrami pod interiérom katedrály Notre-Dame (vstupné pre dospelých je okolo 16 C$, kde sa slávne vydala Céline Dion), talentovaní pouliční umelci a terasové reštaurácie na námestí Place Jacques-Cartier a revitalizované nábrežie Starého prístavu, ktoré sa premenilo z priemyselných dokov na parky, cyklistické chodníky, sezónne lanovky a letné festivaly. Avšak autentická duša Montrealu skutočne najsilnejšie pulzuje v jeho charakteristických štvrtiach, nie v turistických zónach – bohémska štvrť Plateau Mont-Royal sa pýši ikonickými farebnými vonkajšími kovanými schodiskami, živými nástennými maľbami a terasovou kultúrou pozdĺž Rue Saint-Denis, židovské pekárne v Mile End súperia o nadvládu nad bagelmi, zatiaľ čo ortodoxná chasidská komunita pridáva nečakaný kultúrny rozmer, Rozľahlý trh Jean-Talon v Little Italy preteká quebeckými produktmi a remeselnými syrami a pešia zóna Rue Sainte-Catherine v Gay Village (ktorú do roku 2019 zdobil ikonický baldachýn s dúhovými guličkami) zostáva najväčšou LGBTQ+ štvrťou v Severnej Amerike, ktorá je plná barov, klubov a osláv Pride každý august. Park Mount Royal (Mont-Royal, hora, ktorá dala Montrealu meno), navrhnutý Frederickom Law Olmstedom, ponúka turistické a cyklistické trasy vedúce k Kondiaronk Belvedere, odkiaľ je panoramatický výhľad na centrum mesta, ktorý je obzvlášť ohromujúci pri západe slnka, zatiaľ čo jazero v Parc La Fontaine zamrzá a v krutých zimách slúži na verejné korčuľovanie.

Slávna gastronomická scéna nadšene oslavuje charakteristické quebecké špeciality spolu s medzinárodnou kuchyňou: poutine (chrumkavé hranolky zaliate bohatou omáčkou a syrom, 10-15 CAD) v reštaurácii La Banquise, ktorá je otvorená 24 hodín denne a ponúka viac ako 30 variácií, slané mäsové koláče tourtière, javorový sirup z cukrovej chaty naliaty na čerstvý sneh, z ktorého vzniká lepkavá cukrovinka tire d'érable, údené mäso navrstvené do nemožnej výšky na ražnom chlebe v legendárnych reštauráciách Schwartz's alebo Main Deli a výnimočné moderné gurmánske jedlá v reštaurácii Toqué! alebo kultovej reštaurácii Joe Beef, ktorá prezentuje quebecké suroviny. Festivalová kultúra úplne fascinuje Montrealčanov – obrovský Medzinárodný jazzový festival (jún-júl) priláka 2 milióny návštevníkov s bezplatnými koncertmi pod holým nebom, zábavný komediálny festival Just for Laughs, indie hudobný festival Osheaga a zimné elektronické hudobné party Igloofest pod holým nebom, kde raveri tancujú pri teplotách -20 °C, čo dokazuje pozoruhodnú odolnosť Montrealčanov. Dômyselné podzemné mesto (sieť RÉSO) spája 32 kilometrov klimatizovaných nákupných tunelov, ktoré spájajú stanice metra, nákupné centrá, hotely, univerzity a kancelárie – absolútny záchranca počas krutých zím, keď teploty v januári pravidelne klesajú na -15 °C alebo nižšie a často sneží.

Navštívte Montreal v júni až auguste, keď je festivalová sezóna a ideálne počasie s teplotami 20 až 28 °C, keď sa v štvrtiach rozbieha kultúra posedenia na terasách. V septembri a októbri je nádherné jesenné lístie (10 až 20 °C), zatiaľ čo december až február prináša krutú zimu (-15 až -5 °C, silné sneženie), ktorú Montrealčania nejako veselo prijímajú. S francúzskym jazykom, ktorý poskytuje európsku atmosféru (angličtina je široko rozumiteľná, ale ocenia sa pozdravy v francúzštine), výnimočnou kultúrou kaviarní, dramatickými sezónnymi kontrastmi od letných festivalov po zimné športy, dvojjazyčným charakterom, cenami dostupnými v porovnaní s Torontom (rozpočet 90-130 CAD/62 €–90 €/deň) a neopísateľnou québeckou radosťou zo života, ktorá spája šarm starého sveta s energiou nového sveta, je Montreal kultúrne najbohatším, festivalmi posadnutým a nepopierateľne očarujúcim mestom Kanady, ktoré je nevyhnutné na pochopenie charakteristickej identity francúzskej Severnej Ameriky.