Beograd

Beograd utripa z neizmerno energijo, kjer starodavna trdnjava Kalemegdan gleda na dramatično sotočje rek Donave in Save, boemske tlakovane ulice Skadarlije odmevajo z živo tamburico glasbo in rakijo, plavajoči rečni klubi (splavi) pa zabavajo do jutranjih ur z balkanskim turbo-folkom in techno ritmi, ki berlinsko nočno življenje naredijo za dolgočasno. Srbsko glavno mesto (1,2 milijona prebivalcev v mestu, 1,7 milijona v metropolitanskem območju) ponosno nosi svojo burno zgodovino – v tisočletjih je bilo 40-krat osvojeno, v prejšnjem stoletju bombardirano v treh ločenih vojnah, vključno z operacijo Nata leta 1999, vendar se je vsakič ponovno dvignilo kot feniks z ustvarjalnim duhom, črnim humorjem in legendarno balkansko gostoljubnostjo, kjer neznanci postanejo prijatelji ob kozarčkih rakije. Ogromni kompleks trdnjave Kalemegdan (brezplačen vstop, odprt 24/7) ponuja pogled na sončni zahod nad sotočjem rek, kjer rimski Singidunum, bizantinske utrdbe, osmanska okupacija in avstrijski barok pripovedujejo o 2000 letih strateškega pomena – danes pa se med obzidjem, kjer se sprehajajo pari in domačini piknikujejo s supermarketskim vinom, sprehajajo pavji.

Pešpot Knez Mihailova povezuje zbirališče na Trgu republike („kod konja“ – pri konjskem kipu) s trdnjavo, obdano z avstro-ogrskimi fasadami iz 19. stoletja, uličnimi umetniki, kavarnami, ki strežejo gosto turško kavo, in mednarodnimi blagovnimi znamkami. Četrt Skadarlija zavestno posnema pariški Montmartre s tlakovano Skadarska ulico, ob kateri se vrstijo tradicionalne kafane (Tri Šešira, Dva Jelena), ki vsak večer ponujajo živo balkansko glasbo, ćevapi, meso z žara, in neskončne rakije – turistično, a avtentično vzdušje z glasbeniki, ki igrajo tamburico.

Vendar se prava čarobnost Beograda razkriva v drznem kontrastu – Novi Beograd iz komunističnega obdobja na drugi strani reke Save se ponaša z brutalistično arhitekturo v ogromnih stolpnicah Blok, v katerih živi več kot 200.000 prebivalcev, Muzej Tesle (vodeni ogledi v angleščini stanejo okoli 800 RSD/~7 €, plačilo samo v dinarjih) v čast največjemu srbskemu izumitelju z delujočimi tuljavami in originalnimi patenti in skladiščni predel Savamala, ki ga prekrivajo živahne ulične umetnine, ki pokrivajo celotne stavbe. Nočno življenje se resnično lahko kosa z legendarnim statusom Berlina – splavi, kot sta Freestyler in 20/44, so plavajoči klubi na rekah, kjer do 6. ure zjutraj igrajo techno in turbo-folk (pogosto brez vstopnine na običajne večere, vstopnina za velike dogodke, največja aktivnost med 2.

in 4. uro zjutraj), podzemni klubi v KC Grad in SFUB gostijo mednarodne DJ-je, kultura kafana pa pomeni tradicionalne gostilne, ki strežejo neskončne meze plošče s slivovo rakijo (šljivovica), kjer je zavrnitev ponujenih žganih pijač nesramno. Srbski kulinarski izbor slavi okusne specialitete: pljeskavica (balkanski burger, polnjen s sirom), Karađorđeva šnicla (zvitek šnitzel, poimenovan po revolucionarnem vodji), gibanica (plastovita sirova pita) in shopska solata s sirom sirene.

Tržnice, kot sta Zeleni Venac in Kaleni, so polne sezonskih pridelkov, kjer domačini vsak dan nakupujejo. Promenade ob reki Donavi in Savi povezujejo soseske, rečni otok Ada Ciganlija se spremeni v mestno plažo (poletno kopanje), cerkev sv. Sava pa je ena največjih pravoslavnih cerkva na svetu z ogromno kupolo, vidno iz celega mesta (vstop je brezplačen, donacije so dobrodošle).

Enodnevni izleti vodijo do trdnjave Petrovaradin v Novem Sadu, kjer poteka festival EXIT (julij), samostanov na Fruški Gori in skalnih formacij Đavolja Varoš. Obiskajte mesto med aprilom in junijem ali septembrom in oktobrom, ko je idealna temperatura 15–25 °C, primerna za sprehod po trdnjavi in druženje v kavarnah na prostem – julija in avgusta lahko temperatura doseže 35 °C. Cene so izjemno ugodne, saj za 40–60 evrov na dan lahko udobno potujete, vključno z nočnim življenjem, angleščina je široko razširjena med mladimi in zaposlenimi v storitvenem sektorju, kljub temu da prevladujejo znaki v cirilici, ni pretiranega pretvarjanja ali prilizovanja turistom (domačini obravnavajo obiskovalce kot enakovredne, ne kot bankomate), vztrajni balkanski duh, ki ga je oblikovala stiska, in nočno življenje, kjer zabave resnično divjajo do sončnega vzhoda, Beograd ponuja pristno vzhodnoevropsko energijo, ustvarjalno podzemno energijo, toplo gostoljubnost in legendarno razuzdanost, ki skeptične obiskovalce spremeni v predane oboževalce, ki se vračajo vsako leto.