Fez

Fez očara in prevzame kot duhovna, kulturna in intelektualna prestolnica Maroka, kjer neverjetno zapletena medina Fes el-Bali z več kot 9400 ozkimi uličicami (UNESCO svetovna dediščina in največja mestna cona brez avtomobilov na svetu) ohranja praktično nespremenjeno srednjeveško islamsko civilizacijo, znane okrogle kamnite kadi za barvanje v Chouara Tannery, napolnjene z večbarvnimi naravnimi barvili, razpršujejo živahne mavrice po panoramah delavcev na pobočjih, težko naloženi osli in ročni vozički, ki se premikajo po komaj dva metra širokih prehodih, pa ostajajo glavni način prevoza blaga po ulicah, katerih osnovna zasnova se v več kot 1000 letih ni dosti spremenila, medtem ko tradicionalni obrtniki kujejo bakrene sklede, tkejo svilo na lesenih statvah in vezejo usnje z uporabo tehnik, ki se prenašajo iz generacije v generacijo. Eno največjih maroških mest (okoli 1,3 milijona prebivalcev), ki ga je leta 789 ustanovil Idris I., ostaja intelektualno in versko središče kraljestva – kompleks Al Quaraouiyine University and Mosque (ustanovljen leta 859, ki ga Guinness priznava kot najstarejšo neprekinjeno delujočo univerzo na svetu, ki podeljuje diplome) že več kot 1000 let izobražuje islamske učenjake, lepe koranske šole (madrasas) z zellij ploščicami in rezanim cedrovim lesom poučujejo recitacijo Korana, ponosne fassijske aristokratske družine pa ohranjajo izbrušene tradicije v skritih palačnih riadih z vodnjakom na dvorišču za neoznačenimi vrati medine. Osupljiva medina Fes el-Bali (vpisana na seznam UNESCO, v srednjeveški mestni strukturi znotraj obzidja živi približno 156.000 ljudi) popolnoma prevzame nepripravljene obiskovalce: popolna izguba je neizogibna v več kot 9400 zavitih prehodih, kjer so celo podrobni zemljevidi neuporabni, zato je zelo priporočljivo najeti uradnega vodiča (za pol dneva okoli 200–400 MAD), da se lahko orientirate od monumentalnih modro-zelenih ploščic Bab Bou Jeloud vrat do skritih zakladov, kot so okrogle kamnite posode za barvanje v Chouara Tannery, kjer usnjarji stojijo do kolen v naravnih barvah na osnovi golobjih iztrebkov (ogled z okoliških teras trgovin, ki pritiskajo na nakup usnja), izdelan geometrični mozaik fontane Nejjarine in ruševine grobnic Merinid na vrhu hriba, ki ponujajo čudovite panorame sončnega zahoda nad neskončnim morjem terakotnih streh in minaretov medine.

Vendar Fez absolutno nagradi tiste, ki so pripravljeni sprejeti kaos in prenašati intenziven pritisk trgovcev: specializirani souki s keramiko prodajajo zapleteno ročno poslikano keramiko v tradicionalnih modro-belih vzorcih Fez, kovinarji kujejo medeninaste pločevine v okrašene svetilke, ritmično kovanje pa odmeva po pokritih tržnicah, skriti fondouki (tradicionalni karavanseraji z notranjimi dvorišči) pa gostijo tkalce preprog, ki ustvarjajo geometrične berberske vzorce na vertikalnih statvah. Izvrstna Al Attarine Madrasa (vstopnina okoli 20 MAD) in večja Bou Inania Madrasa (podobna) prikazujeta geometrične zellij ploščice, rezljane cedrove zaslone in kaligrafske omete, ki predstavljajo islamsko dekorativno umetnost na absolutnem vrhuncu. Rafinirana kulinarična kultura slavi značilno fassijsko kuhinjo: pastilla (sladko-slana plastovita filo pita, tradicionalno polnjena z golobjim mesom, mandlji in cimetom), počasi pečeno mechoui jagnjetino in zanimivo fassijsko specialiteto iz olivnih koščic, dimljenih z zelišči.

Zlata vrata mogočnega kraljevega palača se bleščijo samo za fotografiranje zunanjosti (turisti nimajo dostopa, saj je to aktivna kraljeva rezidenca), medtem ko zgodovinski Mellah (judovska četrt) ohranja sinagoge in pokopališče na hribu, ki segajo v čas, ko je Fez gostil cvetočo sefardsko skupnost pred izselitvijo v sredini 20. stoletja. Obiščite ga med marcem in majem ali oktobrom in novembrom, ko so temperature med 15 in 28 °C idealne za sprehod po medini – poleti med junijem in avgustom temperature dosežejo 30 do 40 °C, zaradi česar so notranji prehodi medine brez zraka resnično dušljivi in nevarni.

S srednjeveško atmosfero, ki je tako avtentična, da je skoraj pretirana, vodniki, ki kljub odločnim zavrnitvam na vsakem koraku prosijo za provizijo, in veččutnim napadom (legendarni močan vonj usnja v strojarijah, pozivi k molitvi, ki odmevajo iz desetine mošej, vonj začimb, kričanje trgovcev, promet oslov), Fez ponuja najbolj intenzivno, izzivno in avtentično doživetje medine v Maroku – bolj srednjeveško kot Marakeš, bolj zmedeno kot kjerkoli drugje v Maroku in na koncu bolj nagrajujoče za tiste, ki imajo potrpljenje in toleranco za kaos.