Gdańsk

Gdańsk očara kot poljski biser Baltskega morja in najlepše obalno mesto, kjer skrbno obnovljene barvite fasade hanseatskih trgovskih hiš obdajajo fotogenični Dolgi trg (Długi Targ), trgovine z jantarjevim nakitom bleščijo z dragocenim „baltskim zlatom“ na atmosferični ulici Mariacka, globoka zgodovina druge svetovne vojne pa zaznamuje polotok Westerplatte, kjer so 1. septembra 1939 odmevali prvi streli vojne. To odporno pristaniško mesto (470.000 prebivalcev, šesto največje v Poljski) je skrbno obnovilo svojo gotsko in renesančno staro mestno jedro, ki je bilo med vojno 90 % uničeno, pri čemer je kot referenco uporabilo predvojne fotografije, arhivske načrte in zgodovinske slike – rezultat je tako prepričljivo poustvaril star hanseatski videz, da mnogi obiskovalci ne opazijo, kako nedavno je bilo vse to obnovljeno.

Neptunov vodnjak (1633, simbol mesta) je osrednja točka peš cone Długi Targ, obdane z obnovljenimi trgovskimi hišami, pobarvanimi v zeleno, zlato in terakoto. Ogromna gotska ladja bazilike sv. Marije (ena največjih cerkva iz opeke na svetu, s kapaciteto 25.000 ljudi) dominira obzorju s 78-metrskim stolpom, monumentalna Zlata vrata (Złota Brama) pa pozdravljajo obiskovalce v zgodovinskem jedru Główne Miasto (Glavno mesto).

Burna zgodovina Gdanska je neločljivo povezana s poljsko neodvisnostjo in odporom – srednjeveška trgovska moč Hanseatskega zveze je ustvarila blaginjo, tevtonski vitezi so vladali baltski obali, ogromni srednjeveški gdanski žerjav (1444) je stoletja nakladal ladje s pomočjo koles, ki so jih poganjali ljudje, in najpomembneje, je ladjedelnica v Gdansku avgusta 1980 rodila gibanje Solidarnost, ko je električar Lech Wałęsa vodil stavke, ki so do leta 1989 končno zrušile komunizem v vzhodni Evropi. Svetovno znani muzeji dokumentirajo to dediščino: Evropski center solidarnosti (vstopnina okoli 35 PLN/8 €) ohranja zgodovino stavk v ganljivih interaktivnih razstavah, ki pojasnjujejo, kako so delavci ladjedelnice spremenili zgodovino, medtem ko Muzej druge svetovne vojne (okoli 32 PLN/7 €, ob torkih brezplačno, vendar pričakujte dolge čakalne vrste) raziskuje poljske vojne izkušnje iz edinstveno poljske perspektive, ki poudarja trpljenje civilistov in odpor, ki se v zahodnih pripovedih pogosto spregledata. Scenična promenada ob reki Motława povezuje lepo obnovljene srednjeveške žitnice, v katerih so zdaj restavracije in Muzej jantarja, medtem ko tlakovana ulica Mariacka predstavlja dediščino jantarja v baltski regiji – ta območje proizvede 70–90 % svetovnega jantarja, Gdańsk pa je zgodovinsko trgovsko središče za fosilizirano drevesno smolo, »zlato«, iz katerega izdelujejo nakit (pogajajte se za cene, ki se začnejo pri 50 % zahtevane cene).

Z učinkovitimi regionalnimi vlaki SKM se lahko odpravite na enodnevni izlet v elegantno obmorsko letovišče Sopot (15 minut, 4 PLN), kjer se nahaja najdaljši leseni pomol v Evropi, dolg 511 metrov, peščene baltske plaže, arhitektura Belle Époque in pešpot Monte Cassino, ali v veličasten grad Malbork (45 minut), ki je uvrščen na seznam UNESCO in je največji gotski grad na svetu, zgrajen iz opeke, ki so ga zgradili tevtonski vitezi. Okusna kulinarika slavi poljske klasike: pierogi cmoki, polnjeni s krompirjem in sirom (ruskie), mesom ali sladkimi sadnimi nadevi, żurek kisla ržena juha, servirana v kruhovi skodelici, in baltski sled, pripravljen na več načinov, medtem ko komunistični Bar Mleczny (mlečni bari), kot je Bar Mleczny Turystyczny, še vedno strežejo absurdno poceni avtentične poljske jedi (15–25 PLN/3 €–5 € za poln krožnik). Obiščite mesto med majem in septembrom, ko je vreme najtoplejše (15–23 °C) in je poletna sezona na baltskih plažah, ko Poljaki dopustujejo na obali, čeprav je tudi v vmesni sezoni med septembrom in oktobrom prijetno (12–18 °C), turistov je bistveno manj in jesenske barve so čudovite.

Z večinoma angleško govorečo mlajšo generacijo zaradi članstva v EU, kompaktnim starim mestom, ki ga je mogoče prečkati v samo 30 minutah, izjemno ugodnimi cenami, kjer lahko za 40 €–70 € na dan potujete udobno (vzhodnoevropske cene ostajajo nespremenjene), zanimivo zgodovino gibanja Solidarnost in edinstveno kombinacijo hanseatskega trgovskega šarma, poljske vztrajnosti, jantarne dediščine in baltske sprostitve na obali, Gdańsk ponuja čudovito podcenjen poljski šarm, globok zgodovinski pomen in privlačnost obmorskega mesta, ki ga pogosto zasenčita Krakov in Varšava, vendar si enako zasluži večdnevni obisk.