Vilna

Vilna očara obiskovalce kot eno najbolj impresivnih baročnih starih mest v Evropi, kjer so bogato okrašene cerkve s pozlačenimi notranjostmi razporejene vzdolž slikovitih tlakovanih ulic v zgodovinskem središču, ki je uvrščeno na seznam UNESCO. Očarljiva samooklicana Republika Užupis, neodvisna umetniška četrt, gosti boemske kavarne, galerije in ima svojo domiselno ustavo (vključno z ljubljenimi členi, kot sta „Vsakdo ima pravico biti srečen« in »Mačka ima pravico, da ne ljubi svojega lastnika«), slikoviti pravljični otok Trakai pa se dramatično dviga iz okoliških jezer, le 30 minut stran, kar je idealno za enodnevne izlete. Živahno glavno mesto Litve (s približno 600.000 prebivalci je daleč največje mesto v državi) lepo ohranja čudovito zgodovinsko središče, ki je uvrščeno na seznam svetovne dediščine UNESCO in prikazuje harmonično gotsko, renesančno, baročno in klasično arhitekturo – arhitekturni izraz protireformacijske katoliške cerkve, kjer so tekmujoče cerkve tekmovale za veličastnost in ustvarile dramatično silhueto, ki jo obvladuje 65 cerkva, samostanov in zvonikov, skoncentriranih na kompaktnem območju, ki ga je mogoče prehoditi peš.

Veličasten trg Vilnius Cathedral Square (Katedros aikštė) oblikuje celotno mesto ob značilnem Gediminovem stolpu (Gedimino pilies bokštas, vstopnina okoli 8 €, strm vzpon, ki se nagradi z razgledom), ki dramatično stoji na vrhu Grajskega griča in ponuja čudovit panoramski razgled nad terakotnimi strehami, medtem ko obsežno obnovljena kraljeva palača velikih vojvodov ohranja srednjeveško in renesančno slavo litovskega velikega vojvodstva, ko je bila Litva-Poljska največja država v Evropi. A lepa Vilna univerza (ustanovljena leta 1579, ena najstarejših univerz v Srednji Evropi) s svojimi atmosferičnimi medsebojno povezanimi dvorišči prikazuje harmonične plasti renesančne, baročne in neoklasicistične arhitekture, ki so prosto dostopne za spoštljivo sprehajanje po 13 povezanih dvoriščih in cerkvi sv. Janeza.

Absolutno očarljiva četrt Užupis uteleša navdihujoče post-sovjetsko ustvarjalno preoblikovanje: nekdanje marginalizirano judovsko geto in kasneje zanemarjeno sovjetsko slumsko naselje, ki so ga zdaj kolonizirali boemski umetniki in ga razglasili za neodvisno republiko (kar vsako leto 1. aprila praznujejo s simuliranim prečkanjem meje), s svojo lastno ustavo, ki je izobešena na ploščah v več kot 30 jezikih in obljublja domiselne pravice, kot so »Mačka ima pravico, da ne ljubi svojega lastnika« in »Pes ima pravico, da je pes«. Kapela Vrata zore (Aušros Vartai) hrani ikono Device Marije, ki naj bi delala čudeže in privablja katoliške romarje, medtem ko naj bi čudovita gotska fasada cerkve sv.

Ane (konec 15. stoletja) očarala Napoleona, ki jo je hotel odnesti v Pariz v dlani. Resen Muzej okupacij in bojev za svobodo (pogosto imenovan Muzej KGB, vstopnina okoli 6 €) se nahaja v nekdanji stavbi sovjetske KGB, kjer kletne mučilnice, izvršilna soba in zaporniške celice mrzlično ohranjajo grozote sovjetske okupacije in litovskega odpora (1940–1991).

Čudoviti grad Trakai Island (približno 30 minut vožnje z avtobusom iz Vilne, vstopnina za odrasle okoli 10–12 evrov, za študente 6 evrov) leži slikovito na otoku, do katerega vodi leseni most – romantična gotska trdnjava iz opeke, zgrajena v 14. stoletju, v poletnih mesecih gosti srednjeveške turnirje, obrtne sejme in koncerte v atmosferičnih dvoriščih. Srčna tradicionalna kulinarika ponuja avtentične litovske specialitete: obilne cepelinai (velike krompirjeve cmoki v obliki zeppelinov, polnjene z mesom ali skuto, postrežene s kislo smetano in koščki slanine, težke, a okusne), boršč iz rdeče pese, šaltibarščiai (osvežujoča hladna roza juha iz rdeče pese, idealna za poletje, postrežena z vročimi krompirji), kugelis (krompirjev puding) in dimljeno meso.

Z resnično dostopnimi cenami (45 €–75 €/dan za potovanje srednjega cenovnega razreda, ki vključuje spodobne hotele, obroke v restavracijah in vstopnine – veliko ceneje kot v Zahodni Evropi), vse bolj angleško govorečo mlado populacijo, zlasti v kavarnah in turističnih območjih, čudovito prijetno kavarniško kulturo, idealno za mrzle zime, z intimnimi prostori in odlično kavo, trdnim ponosnim litovskim duhom, ki je premagal sovjetsko okupacijo, lepo ohranjenimi baročnimi cerkvami in avtentično baltsko atmosfero, Vilna ponuja podcenjen vzhodnoevropski šarm, ki združuje baročno arhitekturno lepoto, sovjetsko zgodovino, ustvarjalno sodobno energijo in dostopnost.