Granada

Granada očara kot absolutni dragulj mavrske Španije, kjer palačni kompleks Alhambra predstavlja vrhunec islamske arhitekture v Evropi in prikazuje stoletja prefinjenosti dinastije Nasrid, belo obzidane ulice četrti Albaicín in carmenes (ograjene vrtove) ohranjajo 800 let arabsko-andaluzijskega vpliva v labirintnih ulicah, zasneženi vrhovi Sierre Nevade (najvišji v Španiji, 3479 m, Mulhacén) dramatično ozadje mestu, ki se z očitnim ponosom spominja stoletij pod muslimansko vladavino in ohranja žive arabske kulturne elemente. Veličasten palačni in trdnjavski kompleks Alhambra (približno 22 € za splošno vstopnico na spletu, v sezoni je treba rezervirati 2–3 mesece vnaprej, saj se vstopnice hitro razprodajo) obiskovalce popolnoma osupne– hipnotične geometrijske ploščice palače Nasrid, izdelane z matematično natančnostjo, izvrstni arabeski stropi iz štuka muqarnas, odsevni bazeni na dvoriščih, ki odražajo lokove, in izklesana arabska poezija, ki hvali Alaha, ustvarjajo zemeljski raj, medtem ko sosednji poletni palači Generalife terasasti vrtovi s fontanami, cipresovimi drevoredi in vrtovi vrtnic, kjer so mavrski sultani bežali pred poletno vročino Granade. Ta spomenik svetovne dediščine UNESCO zahteva strogo upoštevanje časovnega razporeda za vstop v Nasridove palače (30-minutno okno, če ga zamudite, vam bo vstop zavrnjen), zahteva najmanj 3–4 ure, da ga lahko ustrezno občudujete, in nagrajuje z utrjenimi stolpi Alcazaba s čudovitim razgledom na Granado, Albaicín in oddaljene vrhove Sierra Nevade.

Atmosferska mavrska četrt Albaicín se spušča po hribu nasproti Alhambre v strmem labirintu ozkih ulic z belimi stenami, skritih carmenes z bujnimi vrtovi, arabskimi čajnicami (teterías), ki strežejo metin čaj in pecivo, namočeno v medu, in jamskimi hišami (nekatere so zdaj butični hoteli), vse pa se konča na znamenitem Mirador de San Nicolás, kjer pogled na sončni zahod, ki obdaja osvetljeno Alhambro pred gorami Sierra Nevada, ustvarja najbolj fotografirano panoramo Španije (pridite 90 minut pred sončnim zahodom, da si zagotovite dober razgled, saj se tam zbirajo množice, ulični glasbeniki in žeparji). Granada slavo ohranja zadnjo preostalo tradicijo brezplačnih tapasov v Španiji – naročite pivo ali vino (3 €–4 €) v tradicionalnih barih ob Calle Navas ali v soseski Realejo in ob vsakem pijači boste dobili obilne tapase, tako da lahko za 10 €–15 € sestavite celoten obrok med obiskovanjem različnih barov. V atmosferičnih ciganskih jamah Sacromonte, izklesanih v pobočja, se vsako noč odmeva surova flamenko kitara in strastni cante jondo (globoka pesem) v intimnih zambra predstavah (20 €–30 €, vključno s pijačo), ki so veliko bolj avtentične kot izpiljeni turistični tablaosi v Sevilli, medtem ko renesančna katedrala in sosednja kraljeva kapela (Capilla Real, vstopnina znaša okoli 5 €–7 €, lahko pa jo pokrijete z različnimi kombiniranimi vstopnicami in karticami) hramita okrašeni grobovi katoliških monarhov Ferdinanda in Isabelle, ki sta leta 1492 končala 781 let mavrske Granade in tako zaključila rekonkisto.

Arabski kopališki doživetji v Hammam Al Ándalus (28 €–45 € za 90-minutne seje, masažni paketi 60 €–85 €) poustvarjata mavrsko spa kulturo v sobah s ploščicami, osvetljenih s svečami, trgovine s začimbami v preurejenih fondoukih prodajajo ras el hanout in žafran, na obnovljenem trgu svile Alcaicería (uničen v požaru leta 1843, obnovljen) pa prodajajo turistične spominke in avtentične izdelke. Smučajte v Sierri Nevadi (najjužnejšem smučarskem središču Evrope, odprtem od decembra do aprila, 30 km stran), raziskujte belo pobarvane gorske vasice Las Alpujarras, ki so pod vplivom berberske kulture in se spuščajo po južnih pobočjih, ali pa se preprosto sprehajajte po Albaicínu in se namerno izgubite v ulicah, prežetih z zgodovino. Obiščite mesto med marcem in majem ali septembrom in novembrom, ko so temperature idealne (15–26 °C), in se izognite julijski in avgustovski vročini (32–40 °C), ki obisk Alhambre opoldne naredi resnično mučen – čeprav je v zimskih mesecih od decembra do februarja v mestu milo (8–15 °C), v bližnjih gorah Sierra Nevada pa lahko smučate.

Z obvezno predhodno rezervacijo Alhambre (2–3 mesece v sezoni), cenami, ki so primerljive z Barcelono ali Madridom (60 €–85 € na dan zaradi tradicije brezplačnih tapas), strmimi hribi Albaicína, ki zahtevajo dobre pohodne čevlje in dobro fizično kondicijo, romantičnim mavrskim ambientom, ki v Španiji nima primere, in značilno granadsko mešanico islamske arhitekturne veličastnosti, živih mavrskih kulturnih odmevov, katoliških spomenikov zmage in radodarne kulture brezplačne hrane, Granada ponuja najbolj romantično, zgodovinsko bogato in arhitekturno osupljivo andaluzijsko doživetje – samo rezervirajte vstopnico za Alhambro takoj, ko začnete načrtovati potovanje.