Granada

Granada očara kot absolutni kronski dragulj mavrske Španije, kjer kompleks palač Alhambra predstavlja najlepši evropski dosežek islamske arhitekture, ki prikazuje stoletja prefinjenosti dinastije Nasridov, četrt Albaicín s svojimi belimi uličicami in carmenes (ograjenimi vrtovi) pa v labirintnih ulicah ohranja 800 let arabsko-andaluzijskega vpliva, medtem ko zasneženi vrhovi Sierra Nevade (najvišji v Španiji s 3.479 m visokim Mulhacénom) nudijo dramatično ozadje mestu, ki se z očitnim ponosom spominja svojih stoletij pod muslimansko vladavino in ohranja žive arabske kulturne elemente. Veličastna Alhambra, kompleks palač in trdnjav (približno 22 EUR za splošni vstop prek spleta, v visoki sezoni je treba rezervirati 2-3 mesece vnaprej, saj se vstopnice hitro razprodajo), obiskovalce popolnoma osupne – hipnotične geometrijske ploščice Nasridskih palač z matematično natančnostjo, izvrstni arabeskni štukaturni stropi muqarnas, odsevni bazeni na dvoriščih, ki zrcalijo loke, in vklesana arabska poezija, ki hvali Alaha, ustvarjajo zemeljski raj, medtem ko sosednja poletna palača Generalife s terasastimi vrtovi kaskadno pada z vodometi, alejami cipres in rožnimi vrtovi, kamor so mavrski sultani bežali pred poletno vročino Granade. To območje pod zaščito Unesca zahteva strogo upoštevan časovni vstop v Nasridove palače (30-minutno okno, če ga zamudite, vam vstop zavrnejo), zahteva najmanj 3-4 ure za ustrezen ogled in nagrajuje z utrjenih stolpov Alcazabe s širnimi razgledi na Granado, Albaicín in oddaljene vrhove Sierra Nevade.

Atmosferska mavrska četrt Albaicín se spušča po hribu nasproti Alhambre v strmem labirintu ozkih belih uličic, skritih carmenes z bujnimi vrtovi, arabskih čajnic (teterías), ki strežejo mentov čaj in s medom prepojeno pecivo, ter jamskih hiš (nekatere so zdaj butični hoteli), vse pa se stopnjuje pri znamenitem Mirador de San Nicolás, kjer razgledi ob sončnem zahodu, ki uokvirjajo osvetljeno Alhambro pred gorovjem Sierra Nevada, ustvarjajo najbolj fotografirano panoramo v Španiji (pridite 90 minut pred sončnim zahodom za dobra mesta, saj se tam zbirajo množice, ulični glasbeniki in žeparji). Granada veličastno ohranja zadnjo preostalo tradicijo brezplačnih tapasov v Španiji – naročite pivo ali vino (2,50–3,50 EUR) v tradicionalnih barih vzdolž ulice Calle Navas ali v soseski Realejo in z vsako pijačo boste prejeli bogate krožnike tapasov, kar omogoča celotne obroke s selitvijo iz bara v bar za skupno 10–15 EUR. Atmosferske ciganske jame Sacromonte, vdolbene v hribe, vsako noč odmevajo od surove flamenco kitare in strastnega cante jondo (globoke pesmi) v intimnih nastopih zambra (20–30 EUR vključno s pijačo), ki so veliko bolj avtentični od poliranih turističnih tablaov v Sevilli, medtem ko renesančna katedrala in sosednja Kraljeva kapela (Capilla Real, vsaka zaračunava približno 5–7 EUR za vstop, ali pa sta vključeni v različne kombinirane vstopnice in prepustnice) gostita okrašene grobnice katoliških monarhov Ferdinanda in Izabele, ki sta leta 1492 končala 781 let mavrske Granade in zaključila rekonkvisto.

Izkušnje v arabskih kopelih v Hammam Al Ándalus (28–45 EUR za 90-minutne termine, masažni paketi 60–85 EUR) poustvarjajo mavrsko spa kulturo v prostorih s ploščicami ob soju sveč, trgovine z začimbami v preurejenih fondoukih prodajajo ras el hanout in žafran, rekonstruirana svilena tržnica Alcaicería (uničena v požaru leta 1843, nato obnovljena) pa ponuja turistične spominke poleg avtentičnega blaga. Smučajte v Sierra Nevadi (najjužnejše smučišče v Evropi, december–april, 30 km stran), raziščite pobeljene gorske vasi pod vplivom Berberov v Las Alpujarras, ki se spuščajo po južnih pobočjih, ali pa preprosto tavajte po Albaicínu in se namerno izgubite v uličicah, prepojenih z zgodovino. Obiščite od marca do maja ali od septembra do novembra za popolne temperature 15–26 °C, s čimer se izognete brutalni vročini 32–40 °C v juliju in avgustu, zaradi katere so opoldanski obiski Alhambre resnično naporni – čeprav zima od decembra do februarja prinaša blage mestne temperature (8–15°C), medtem ko bližnja Sierra Nevada ponuja smučanje.

Z obvezno vnaprejšnjo rezervacijo Alhambre (2-3 mesece v vrhuncu sezone), ugodnimi cenami glede na Barcelono ali Madrid (možno s 60–85 EUR na dan zahvaljujoč tradiciji brezplačnih tapasov), strmimi hribi Albaicína, ki zahtevajo dobro obutev in kondicijo, romantičnim mavrskim ambientom, ki mu v Španiji ni para, ter tisto posebno granadsko mešanico islamske arhitekturne veličastnosti, živih mavrskih kulturnih odmevov, spomenikov katoliškega zmagoslavja in velikodušne kulture brezplačne hrane, Granada nudi najbolj romantično, zgodovinsko globoko in arhitekturno osupljivo andaluzijsko izkušnjo – le rezervirajte tisto vstopnico za Alhambro takoj, ko se začne načrtovanje.