Ho Ši Min

Ho Ši Minh je neizprosno utripajoče gospodarsko in kulturno središče Vietnama, kjer po glavnih križiščih drvi več kot 9 milijonov motornih koles v navidez kaotičnem, a nekako koreografiranem toku, ki prestraši obiskovalce, ki prvič poskušajo prečkati cesto. Elegantne rumene francoske kolonialne vile in drevoredi se dramatično dvigajo ob bleščečih modernih nebotičnikih, ki odražajo hitri razvoj Vietnama, in nešteti ulični prodajalci ponujajo vroče skodelice avtentične pho za neverjetno poceni 30.000–50.000 VND (1 €–2 €) s plastičnih stolčkov, medtem ko vrhunski strešni bari v stolpu Bitexco in luksuznih hotelih mešajo sofisticirane koktajle z razgledom na široko reko Saigon. Večina domačinov ga kljub uradni spremembi imena leta 1975 še vedno ljubkovalno imenuje Saigon – ta razširjena, energijska južna metropola (uradno okoli 9 milijonov prebivalcev v mestu, več kot 13 milijonov v širšem metropolitanskem območju) dramatično kontrastira s Hanoijevo bolj konzervativno zgodovinsko zadržanostjo s čisto podjetniško energijo, intenzivno tropsko vročino in vlago ter absolutno neizprosno vrvežem trgovsko obsedenih Saigončanov.

Globoka francoska kolonialna dediščina vidno obarva absolutno vse: Katedrala Notre-Dame v Saigonu z značilnimi neoromanskimi stolpi iz rdeče opeke (trenutno v obsežni prenovi 2017–2027, v tem obdobju je večinoma ogledna le zunanjost, maše pa se še vedno opravljajo) je osrednja točka širokih, z drevesi zasenčenih bulvarjev v središču okrožja 1, ki so zgled po Parizu, osupljiva glavna poštna stavba v Saigonu s svetlo rumeno fasado ima okrašeno kovinsko ograjo in vintage zemljevide (pogosto napačno pripisana Gustavu Eiffelu, vendar jo je dejansko zasnoval arhitekt Alfred Foulhoux; vstop je prost, poštna stavba deluje, je lepo mesto za fotografiranje), in nešteto atmosferičnih kavarn na pločniku ponuja ca phe sua da (vietnamsko ledeno kavo s sladkanim kondenziranim mlekom za 20.000–30.000 VND/1 €–1 €) poleg stojnic s sendviči banh mi, ki prodajajo vietnamsko popolno fusion hrano, izumljeno iz francoske kolonialne tehnike baguette, polnjene s pâté, vietnamsko kislo zelenjavo, zelišča in meso za 20.000–40.000 VND/1 €–2 €. Vendar pa je zgodovina ameriške vojne (vietnamski vojne) velika in neizogibna – v mogočnem Muzeju ostankov vojne (vstopnina za odrasle okoli 40.000 VND/približno 2 €) so na ogled resne in grafične fotografije, ki prikazujejo grozote ameriške vojne, vpliv Agent Orange in trpljenje Vietnamcev zaradi konflikta, Cu Chi Tunnels (polovični izleti 300.000–600.000 VND/11 €–23 € iz mesta) omogočajo obiskovalcem, da se plazijo skozi dele izjemne 250-kilometrske podzemne mreže Viet Cong (približno 60–90 minut severozahodno, odvisno od prometa, vroče in prašno), in Independence Palace (Reunification Palace, 65.000 VND/3 €) odlično ohranja dramatični zgodovinski trenutek aprila 1975, ko so tanki severno vietnamske vojske prebili železna vrata, s čimer so končali vojno in ponovno združili Vietnam. Izjemna kulinarična scena se lahko kosa s katero koli prestolnico jugovzhodne Azije: ulica Bui Vien v okrožju 1, središče popotnikov, je vsako noč polna poceni bia hơi / bia tươi (sveže točeno pivo, običajno 15.000–20.000 VND/1 €–1 €), na tržnici Ben Thanh Market nešteto stojnic ponuja vse, kar si lahko zamislite, od svežih pomladnih zavitkov do ostrega duriana, na peš coni Nguyen Hue Walking Street pa se vsak večer zbirajo vietnamski družine na najetih rolerjih, ulični umetniki in kavarne na prostem, ki ustvarjajo živahno vzdušje.

Toda pustolovski popotniki bi se morali nujno podati tudi izven očitnih turističnih območij okrožja 1—trendovske kavarne okrožja 3 vse pogosteje gostijo digitalne nomade in delavce na daljavo, ki uživajo v odlični vietnamski kavni kulturi in hitrem WiFi, avtentične ulične uličice okrožja Binh Thanh, kjer delavski razred uživa v specialitetah, ki jih tujci redko vidijo, po nizkih cenah, območje Phu My Hung okrožja 7 ponuja moderne nakupovalne centre, okrožje 2 pa ponuja zahodne udobnosti, mednarodne šole, ekološke kavarne in butike. Priljubljeni enodnevni izleti v delto Mekonga (2 uri južno, celodnevni izleti 350.000–700.000 VND/13 €–27 €) po zapletenih vodnih poteh z obiskom plavajočih tržnic, sadovnjakov in tradicionalnih vasi, medtem ko možnosti za pobeg na plažo vključujejo peščeno Vung Tau (2 uri z avtobusom, poceni morske jedi) ali daleč boljšo tropsko otok Phu Quoc (1 ura letenja, od 30 do 60 €, najboljše plaže in potapljanje v Vietnamu). Spektakularni strešni bari na vrhu Bitexco Financial Tower's Saigon Skydeck (okoli 200.000–240.000 VND za razgledno ploščad), Chill Skybar in kolonialni Majestic Hotel ponujajo koktajle ob sončnem zahodu (100.000–250.000 VND/4 €–9 €) z razgledom na organizirano kaos, ki se odvija spodaj.

Z neverjetno dostopnimi cenami (ulična hrana 2 €–5 €, restavracije 5 €–12 €, lokalno pivo 1 €–1 €), resnično prijaznimi in radovednimi domačini, ki so še posebej želeli vaditi angleščino, tropskim podnebjem skozi vse leto (vedno vroče in vlažno, 25–35 °C, april–maj pa je absolutno brutalnih 35–40 °C) in nalezljivo podjetniško energijo, kjer se zdi vse mogoče in vsi delajo, Ho Ši Minh ponuja tipično jugovzhodnoazijsko živahnost, fascinantno vojno zgodovino, izjemno ulično kulinariko in elegantno francosko kolonialno arhitekturo – vse to ovito v manično energijo nezaustavljivega gospodarskega vzpona Vietnama.