Hošimin

Hošimin neusmiljeno utripa kot vietnamska gospodarska in kulturna prestolnica, kjer se po ocenah 7–8 milijonov motorjev vali skozi glavna križišča v navidez kaotičnih, a nekako koreografiranih tokovih, ki prestrašijo obiskovalce, ki prvič poskušajo prečkati ulico. Elegantne rumene francoske kolonialne vile in drevoredi dramatično stojijo ob bleščečih sodobnih nebotičnikih, ki odražajo hiter razvoj Vietnama, nešteti ulični prodajalci pa na plastičnih stolčkih strežejo parne sklede pristnega phoja za neverjetno poceni 1,1 €–1,9 € / ₫33.635–₫58.096, medtem ko prestižni bari na strehah v stolpu Bitexco in luksuzni hoteli mešajo prefinjene koktajle s pogledom na široko reko Saigon. Večina domačinov ga kljub uradnemu preimenovanju leta 1976 še vedno ljubkovalno imenuje Saigon – ta razprostranjena, energična južna metropola (uradno okoli 9 milijonov v mestu, več kot 13 milijonov v širšem metropolitanskem območju) dramatično kontrastira s konservativnejšim zgodovinskim zadržkom Hanoja s svojo čisto podjetniško energijo, intenzivno tropsko vročino in vlago ter neusmiljenim vrvežem s trgovino obsedenih Saigoncev.

Globoka francoska kolonialna zapuščina vidno barva prav vse: značilni rdeči opečni neoromanski stolpi bazilike Notre-Dame v Saigonu (trenutno v obsežni prenovi 2017–2027, v tem obdobju so večinoma vidni le odri in zunanjost, čeprav maše še vedno potekajo) sidrajo široke, s drevesi osenčene bulvarje v središču okrožja 1, zasnovane po vzoru Pariza; osupljiva svetlo rumena fasada osrednje pošte v Saigonu gosti okrašeno železje in starinske zemljevide (pogosto zmotno pripisane Gustavu Eifflu, a jih je dejansko zasnoval arhitekt Alfred Foulhoux; vstop prost, delujoča pošta, čudovita točka za fotografiranje); neštete atmosferske kavarne na pločnikih pa strežejo ca phe sua da (vietnamska ledena kava s sladkanim kondenziranim mlekom za približno 0,7 €–1,1 € / ₫21.404–₫33.635) poleg stojnic s sendviči banh mi, ki prodajajo popolno vietnamsko fuzijsko hrano, izumljeno iz francoske kolonialne tehnike baget, polnjenih s pašteto, vietnamsko vloženo zelenjavo, zelišči in mesom za približno 0,7 €–1,5 € / ₫21.404–₫45.866. Vendar pa je zgodovina ameriške vojne (vietnamske vojne) močno prisotna in neizogibna – pretresljive in nazorne fotografske razstave v Muzeju ostankov vojne (vstopnina za odrasle približno 1,5 € / ₫45.866) dokumentirajo grozote ameriške vojne, vplive Agent Orangea in trpljenje Vietnamcev v konfliktu; predori Cu Chi (poldnevni izleti iz mesta okoli 11 €–23 € / ₫336.347–₫703.271) obiskovalcem omogočajo klavstrofobično plazenje skozi dele izjemne 250-kilometrske podzemne mreže Viet Conga (približno 60–90 minut severozahodno, odvisno od prometa, vroče in prašno); Palača neodvisnosti (Palača ponovne združitve, približno 3 € / ₫91.731) pa popolno ohranja dramatičen zgodovinski trenutek iz aprila 1975, ko so tanki severnovietnamske vojske slavno prebili železna vrata, končali vojno in ponovno združili Vietnam. Izjemna kulinarična scena se kosa s katero koli prestolnico jugovzhodne Azije: popotniško središče v okrožju 1, ulica Bui Vien, vsako noč brenči ob poceni bia hơi / bia tươi (sveže točeno pivo, običajno okoli 0,55 €–0,75 € / ₫16.817–₫22.933), neštete stojnice s hrano na tržnici Ben Thanh strežejo vse od svežih spomladanskih zvitkov do močno dišečega sadja durian, pešcona Nguyen Hue pa vsak večer gosti vietnamske družine na najetih rolerjih, ulične izvajalce in kavarne na prostem, kar ustvarja živahno vzdušje.

Kljub temu bi se morali pustolovski popotniki vsekakor podati onkraj očitnih turističnih con okrožja 1 – trendovske kavarne v okrožju 3 vse pogosteje gostijo digitalne nomade, ki uživajo v odlični vietnamski kavni kulturi in hitrem WiFi-ju, avtentične ulične uličice s hrano v delavskem okrožju Binh Thanh strežejo specialitete samo za domačine po izjemno nizkih cenah, okrožje 7 (Phu My Hung) ponuja sodobna nakupovalna središča, prestižna četrt izseljencev Thao Dien v okrožju 2 pa prinaša zahodne ugodnosti, mednarodne šole, organske kavarne in butično nakupovanje. Priljubljeni enodnevni izleti v delto Mekonga (2 uri južno, celodnevni izleti 13 €–27 € / ₫397.501–₫825.579) vključujejo plovbo po zapletenih vodnih poteh z obiskom plavajočih tržnic, sadovnjakov in tradicionalnih vasi, medtem ko možnosti za pobeg na plažo vključujejo Vung Tau (2 uri z avtobusom, poceni morski sadeži) ali precej boljši tropski otok Phu Quoc (1-urni leti, od 30 €–60 € / ₫917.310–₫1.834.620, najboljše plaže in potapljanje v Vietnamu). Spektakularni bari na strehah, kot so Saigon Skydeck v stolpu Bitexco Financial Tower (približno 6,57 €–7,88 € / ₫200.891–₫240.947 za razgledno ploščad), Chill Skybar in hotel Majestic iz kolonialne dobe, strežejo koktajle ob sončnem zahodu (3,28 €–8,21 € / ₫100.293–₫251.037) s čudovitim razgledom na organiziran kaos spodaj.

Z neverjetno ugodnimi cenami (ulična hrana 2 €–5 € / ₫61.154–₫152.885, obroki v restavracijah 5 €–12 € / ₫152.885–₫366.924, lokalno pivo 0,5 €–1 € / ₫15.289–₫30.577), iskreno prijaznimi in radovednimi domačini, ki si želijo vaditi angleščino, celoletnim tropskim vremenom (vroče in vlažno 25–35 °C, aprila in maja brutalnih 35–40 °C) ter nalezljivo podjetniško energijo, kjer se zdi vse mogoče, Hošimin ponuja prvinsko živahnost jugovzhodne Azije, fascinantno vojno zgodovino, izjemno kulturo ulične hrane in elegantno francosko kolonialno arhitekturo – vse to zavito v manično energijo neustavljivega gospodarskega vzpona Vietnama.