Phuket

Phuket je največji in najbolj razvit otok Tajske, kjer se iz turkiznega Andamanskega morja dvigajo dramatični apnenčasti kraški reliefi, več kot 30 plaž pa zadovolji vsak žep, od popotnikov z nahrbtnikom do tistih, ki si privoščijo ultra luksuz, nočno življenje na neonsko osvetljeni Bangla Road v Patongu pa se lahko kosa z Bangkokom, vendar brez mestnega kaosa. Ta tropski raj ponuja močne kontraste – mirne plaže Kata in Karon privabljajo družine in deskarje z nežnimi valovi in zlato peščeno plažo, medtem ko peš ulica Bangla Road vsako noč eksplodira s klubi, go-go bari, spektakularnimi kabaretnimi predstavami in stadioni Muay Thai. Poleg plaž vas mesto Phuket preseneti s pisanimi kitajsko-portugalskimi trgovinami ob cestah Thalang in Dibuk – mesto je priznano kot UNESCO-vo ustvarjalno mesto gastronomije – zgodovinske trgovine iz časa rudarskega razcveta zdaj gostijo modne kavarne, vintage butike in nedeljskih tržnicah Old Town Walking Street (od 16.

do 21. ure), kjer stojnice s hrano ponujajo avtentične južnotajske specialitete, kot so moo hong (dušeno svinjsko trebuh), gaeng som (kislo kari) in kanom jeen (riževi rezanci) po lokalnih cenah, ki so daleč pod cenami turističnih pasti ob plaži, kjer zaračunavajo 300–400 bahtov. 45-metrski kip Velikega Bude krasi hrib Nakkerd, od koder se ponuja panoramski pogled na zaliv Chalong in Andamansko morje, še posebej spektakularen ob sončnem zahodu – vstop je prost, na voljo so škatle za prostovoljne prispevke.

Izleti z ladjo so nepogrešljivi del doživetij na Phuketu – hitre ladje do zaliva Maya na otokih Phi Phi (kraj snemanja filma The Beach, zdaj z zaščitnimi pravili, ki prepovedujejo kopanje), Viking Cave in Monkey Beach, ladje longtail skozi zaliv Phang Nga Bay's James Bond Island, ki pluje med 300-metrskimi navpičnimi apnenčastimi stebri, in potapljanje na svetovno znanih lokacijah Similan Islands (običajno odprto od sredine oktobra do sredine maja, ko je morje mirno, preostanek leta zaprto zaradi ohranjanja, priporočljive so potapljaške počitnice). Luksuzni plažni klubi se vrstijo ob plažah Kamala in Surin z neskončnimi bazeni in mednarodnimi DJ-ji, ki ustvarjajo sončne zahode v slogu Ibize, medtem ko lokalni nočni trgi, kot sta Chillva (preverite trenutne dneve, saj se urniki razlikujejo) in Banzaan, ponujajo avtentično ulično hrano za 40–80 bahtov – solato som tam papaya, žarjeno svinjino moo ping, palačinke roti z banano. Staro mestno jedro Thalang Road je polno specializiranih kavarn, galerij in butičnih hotelov, Wat Chalong, največji budistični tempelj v Phuketu, pa privablja romarje, ki prižigajo kadila in petarde, v njegovih okrašenih pagodah pa so shranjene relikvije.

Obiskajte Phuket med novembrom in aprilom, ko je suha sezona na vrhuncu – modro nebo, mirno morje, ki omogoča izlete, in prijetne temperature od 28 do 32 °C. Jugozahodni monsun med majem in oktobrom prinaša popoldanske nevihte in razburkano morje, zaradi česar se izleti odpovedujejo, vendar so na voljo znatne popuste v hotelih. Z mednarodnimi leti na letališče Phuket, namestitvijo od hostlov za 300 bahtov do vil z bazenom za več kot 50.000 bahtov, vodo s temperaturo 27–30 °C, primerno za kopanje skozi vse leto, brezvizinskim vstopom za mnoge države za do 60 dni (pravila se spreminjajo – preverite pred potovanjem) in doživetji od družinskih plaž do potapljanja svetovnega razreda in nočnega življenja v radiju 20 kilometrov, Phuket ponuja tropski tajski otoški raj za vsako cenovno kategorijo – izberite plažo, ki ustreza vašemu razpoloženju.