Hongkong

Hongkong je najbolj vznemirljiva vertikalna metropola Azije, kjer bambusovi nebotičniki nemogoče gnečejo v pristanišču Victoria Harbour in ustvarjajo najbolj dramatično silhueto na svetu, izjemni dim sum pa ostaja izjemno dostopen, saj celoten obrok stane okoli 120–180 HK$/14 €–21 € v legendarnem Tim Ho Wan (nekdaj znanem kot »najcenejša restavracija z Michelinovo zvezdico na svetu« in zdaj uvrščenem na seznam Bib Gourmand), presenetljivo divje pohodniške poti z džungelskimi slapovi in obalnimi panoramami pa ležijo le nekaj minut od bleščečih luksuznih nakupovalnih centrov, kar ustvarja izjemno sožitje med mestom in naravo. Ta gosto naseljena nekdanja britanska kolonija se je leta 1997 vrnila Kitajski kot posebna upravna regija, ohranila pa je svoj pravni sistem, valuto in številne vsakodnevne svoboščine – čeprav se je politična avtonomija od leta 2019 opazno zmanjšala. Priljubljeni dvonadstropni tramvaji nostalgično ropotajo med bleščečimi steklenimi stolpi bank v središču mesta, ikonične zeleno-bele ladje Star Ferry prečkajo pristanišče že od leta 1888 (cena za odrasle od ponedeljka do petka je 5 HK$, od sobote do nedelje in ob praznikih pa 6,50 HK$ za eno najbolj ugodnih doživetij obzorja na svetu), tradicionalne tržnice z živimi morskimi sadeži v akvarijih pa delujejo neposredno ob oblikovalskih trgovinah, kar ustvarja nenehne kontraste med Vzhodom in Zahodom.

Legendarni tramvaj Victoria Peak Tram se vzpenja po neverjetno strmih tirih s 27-stopinjskim naklonom do 552-metrskega vrha (povratna vozovnica s Sky Terrace stane okoli 168 HK$ za odrasle, povratna vozovnica samo za tramvaj pa 108 HK$; rezervirajte na spletu, da si zagotovite mesto in se izognete čakanju v vrsti) in ponuja osupljiv pogled na najbolj spektakularno vertikalno panoramo na svetu, ki je še posebej čarobna, ko se ob 20. uri vsak dan prižgejo luči v pristanišču v sinhronizirani predstavi Symphony of Lights. Vendar Hongkong radodarno nagrajuje radovedne raziskovalce, ki se odpravijo izven predvidljivega turističnega središča – vozite se z tramvaji, ki so dobili ljubkovalno ime »ding-ding« (enotna cena 3,3 HK$ za odrasle), do atmosferičnih ulic Sheung Wana, kjer prodajajo sušene morske sadeže, kjer celotne trgovine prodajajo plavuti morskih psov in morske kumare, in do templja Man Mo, kjer se iz stropov vijejo velike spirale kadila, raziskujte neizmerno gostoto neonskih luči Mong Koka in kaotično kulturo barantanja na Ladies' Marketu in pobegnite na mirne oddaljene otoke, kjer vas ribiške vasice ob morju na otoku Lamma brez avtomobilov in ogromni Tian Tan Buddha na otoku Lantau (34-metrski bronasti kip, vstop prost, čeprav so povratne vozovnice za žičnico Ngong Ping 360 običajno okoli 300–360 HK$ za odrasle, manj, če kupite ponudbe na spletu) ponujajo blagoslovljeno podeželsko zatočišče pred mestno intenzivnostjo.

Obsesivno perfekcionistična kulinarična scena sega od restavracij z Michelinovimi zvezdicami do skromnih uličnih stojnic: slurpajte vrhunske wonton rezance v majhnih dai pai dong stojnicah s hrano na prostem (40–60 HK$), pogostite se z pečeno gosjo v Yung Kee, uživajte v jutranjem dim sumu v tradicionalni čajnici Lin Heung Tea House ali Tim Ho Wan in odkrijte vroče riž in morske sadeže v lončenih posodah na nočnem trgu Temple Street (stojnice so odprte od 18. ure do polnoči). Presenetljivo dostopna pot Dragon's Back (odsek 8 poti Hong Kong Trail, 7–8 km, 2–3 ure) ponuja divje pohodništvo ob obali z razgledom na plaže in Južnokitajsko morje, kljub temu da leži znotraj mestnih meja – začnite pri MTR Shau Kei Wan, nato pa se z avtobusom 9 odpravite do To Tei Wan.

Slikovita ribiška vasica Tai O na zahodni obali Lantau ohranja tradicionalne hiše na kolih nad plimskimi kanali, kjer lahko s čolnom (30–40 HK$) opazujete rožnate delfine. Nakupovanje sega od neverjetnih skrajnosti, kot so ponarejene Rolexove ure in spominki na Temple Street, za katere je potrebno trdo pogajanje, do avtentičnih luksuznih blagovnih znamk v IFC Mall in Harbour City, medtem ko legendarni hongkonški krojači izdelujejo obleke po meri, ki so dostavljene v 24–48 urah (od 2000 do 5000 HK$, odvisno od kakovosti). Z ladjo se lahko udobno odpravite na enodnevni izlet do portugalskega Macaa s kolonialno arhitekturo in igralnicami (1 ura, približno 160–300 HK$ za povratno vozovnico) ali do Shenzhena na celinski Kitajski (kljub bližini pa potrebujete ločeno kitajsko vizo).

Najboljši čas za obisk je oktober–december, ko so temperature idealne (18–28 °C), nebo jasno, vreme prijetno za pohodništvo in padavin malo, ali marec–maj, ko je pomladno toplo, vendar vlažnost narašča – izogibajte se juniju–septembru, ko je vročina (28–33 °C) neznosna, vlažnost visoka, pogosto močno dežuje in občasno prihajajo tajfuni, zaradi katerih se je treba zateči v notranje prostore. S svetovno znano učinkovito podzemno železnico MTR, ki omogoča enostavno potovanje (kupite kartico Octopus s predplačilom 50 HK$ in izbranim zneskom za polnjenje; večina obiskovalcev začne z okoli 100 HK$, zato načrtujte okoli 150 HK$ vnaprej), povsod prisotne angleške oznake kljub prevladi kantonskega jezika, subtropsko podnebje, neverjetno varne ulice kljub gostoti, fascinantni muzeji in brezhibna, opojna fuzija Vzhoda in Zahoda, ki združuje britansko kolonialno dediščino s kitajsko dušo, tradicionalno kulturo dim sum s sodobnim finančnim svetom in neonsko osvetljeno urbano energijo s presenetljivo dostopnimi naravnimi potmi, Hongkong ponuja neprimerljivo urbano vznemirjenje, kulinarične dogodivščine in vertikalno življenje, stisnjeno v en neizprosno energičen paket, ki ga kljub političnim spremembam po letu 2019 naredi najbolj dostopno, a hkrati avtentično kitajsko glavno destinacijo v Aziji.